白天睡得太久了，梦醒后很难再入睡。披着短襦起来倒水，对面的耳房里没有燃灯，想来他已经回去了。
回去了好，终于不必再有牵搭了，她心里一块大石头落了地。患难见真情，她这小半辈子过来，亲情和姻缘上欠缺，姊妹的情义却比天还高。昙奴是真的对她好，从不背叛她，永远在她最艰难的时候伴着她，到如今遇到了可以携手的人，依旧在她身边不离不弃。
她有她照顾，身体恢复得很快。昙奴自己没坐过月子，伺候月子却是把好手，不许她沾水，不许她吹风，一个月下来她竟还长胖了些。到了年下，遇上个风和日丽的天气，两个人搬着垫子和矮桌，坐在廊下的木地板上煮茶晒太阳，莲灯就开始极力劝说她嫁给萧朝都。
她脸上神色淡然，“你还没有着落，我是不会嫁人的。”
莲灯有点急，“你不能为我浪费时间，遇见一个好的人多么不易，千万别让他久等，寒了他的心。”
她低下头洗刷茶盏，轻声道：“我身上全是刀疤，怎么有脸嫁给人家呢！”
她还是为自己的出身自卑，做了太多年的死士，自觉配不上那位背景辉煌的将军。不管多雷厉风行的女孩，遇见爱情时总是满心的不确定。莲灯道：“你们见第一面时就拳脚相加，他不知道你有多能打吗？会打的人难免受伤，有刀疤怎么了？白天掩在衣裳底下，晚上脱了衣裳就熄灯，他也看不见。”
昙奴红了脸，“你说的都是什么！”
莲灯才发现自己居然是一副过来人的口吻，年纪不大，心却已经苍老了。她尴尬地笑笑，“我说的都是实话，转转现在很好，等你嫁了人，也会过得很好，长安就没有我可牵挂的了。我打算回碎叶城找辰河，将来在关外生活，永远不回这里来了。这座城留给我的全是伤痛，我想远远离开这里。”
昙奴牵着袖子往釜里加茶末，一面拿竹筴搅动，一面道：“你都不在长安，却要我留在这里吗？我不会和你分开的，你想回去，我跟你一起回去。你找个关外人嫁了，我也找个关外人，离得近些，还可以做邻居。”
莲灯垂眼看桌上的锦垫，怅然道：“我救你一命，你也救过我，早就不再相欠了，用不着拿你的一辈子偿还。”
她咧嘴一笑，“我已经不拿你当救命恩人了，如今是当姐妹，比手足还亲。”
莲灯听她这话很感动，可是感动之余又觉得为难。她硬要跟着，岂不是毁了她和萧朝都的姻缘吗。原本去留是她自己的事，现在竟要赔上两个人，真成了桩难题了。
“那我不走，你可愿意嫁？”
她依旧摇头，“你没有好归宿，我决计不会嫁人。”
莲灯无话可说了，看来要她嫁给萧朝都，还需自己先找个人安顿下来才行。
昙奴把茶盛在盏里递给她，向外望了望，院墙外有白衣人来往，是国师派来保她们安全的。莲灯堕胎那天后他就没有再来过，也是，那身体风吹了都要倒，留在这里也无益。也许是又回九重塔里去了，功力找不回来，与废人无异。蒲州之战已经进入尾声了，庸王落马，楚王也已经溃不成军。如今长安城外的天下是上一任国师的，如果他调转枪头攻打京畿，那么大历的百年基业就要毁于一旦了。
“你说国师的功力恢复得如何了？”昙奴脱口而出，说完了怕勾起她的伤心事来，谨慎地看着她。
她倒没往心里去，“不是说要半年才得恢复五六成吗，别管他的闲事。”
昙奴道：“我是怕他功力恢复得慢，大军万一攻进来，谁是那老妖怪的对手？”
她沉默下来，隔了一会儿才道：“是祸躲不过，担心也无济于事。我算过一笔帐，老妖怪死时百岁，其实要比功力，应该没有他来得深厚，他要同他斗，未必会输。”
“可就算半年出关，功力也不得全恢复，不是还有一半在你这里吗，他折损一半，胜算渺茫。”
她端起茶盏抿了口，无情无绪道：“他若是有办法，只管拿回去好了，我不稀罕他的内力。”
她现在对一切有关于他的话题都显得很不耐烦，稍聊了几句便把话题转移到转转身上了。转转在她卧床的当口生了孩子，是个男孩。齐王得了第一子，向宫中报喜，大明宫里堪堪吊着一口气的老皇帝因这喜讯，病气忽然散了些。五位皇子死的死，囚的囚，只剩齐王一个。如果有人能刹得住定王大军，不出意外的话，皇位就是齐王的了，转转的儿子将来前途不可限量。莲灯替她欢喜，果然一个人的福气是生在骨头缝里的，摔跤都摔不掉。没想到误打误撞的姻缘，结出这么好的果子来，她们三人之中，只有转转顶有出息了。
“明日去看望转转吧！”莲灯笑着说，“再给外甥准备见面礼，买什么好呢……”
昙奴道：“于我是外甥，于你是侄儿。别忘了定王和圣上是亲兄弟，你和齐王是堂兄妹。”
她对这些所谓的亲眷并不在意，和昙奴两个一人准备一个金锁子，次日便去了齐王府拜会。
朝中风声鹤唳，却冲不淡齐王的喜悦。他原本日日在中书省，转转生了孩子之后他变得恋家起来，她们登门的时候他正巧也在，见莲灯进门，亲自打帘迎她，含笑道：“早知阿妹在城中，我应该接你进王府的。”
莲灯有点不好意思，欠身行了一礼，“阿兄喜得贵子，我是来道贺的，顺便看望转转。”
他把她往里引，一面道：“以前是相见不相识，兄妹弄得陌生人一样。如今你身世大白了，毕竟骨肉亲，看过了我那蛮夫人，我们好好叙一回话。”
莲灯静静听着，心里满是感慨。他对转转很好，因为爱，取了个亲昵的称呼叫蛮夫人。如果以后即位做皇帝，转转一个贵妃总跑不掉的。
她颔首道好，抿唇一笑，崴身进了卧房里。还没站稳，迎面一个人影扑过来，把她撞得打晃，定睛一看，是发了福的转转。她怀孕的时候将养得好，生下世子之后又是一顿胡吃海塞，便一发不可收拾了。但美人终究是美人，就算胖了，也是珠圆玉润掐得出水来。看见她，两颗琥珀色的眼珠子熠熠放光，欢声道：“我正说出了月子可以去看你了，没想到你先来了！”搬着她在窗下照，“气色很好，还胖了，我可算放心了。”
昙奴后来来看她，并没有告诉她莲灯堕胎的事。这种事自然是越少人知道越好，只说莲灯病了一场，不能来探望她，她也信以为真。叫人抱世子过来让她们看，叽叽咯咯逗弄着，指着昙奴说：“这是姨姨。”又指莲灯，“这是姑姑。”
满了月的孩子，已经长得十分周正可爱了。莲灯羡慕不已，伸手说：“让我抱一下。”
傅姆看转转脸色，转转亲自接过来放在她怀里，笑道：“小子无礼，刚才尿了他阿耶一身。这下你抱着吧，不怕他涨潮。”说着拉昙奴到矮榻上坐下，给她看她新做的衣裳，让人包起来，据说都是给她们预备的。
莲灯抱着孩子在地心慢慢打转，轻巧的份量，在心头落下温柔的重压。世子刚睡醒，漆黑的眼眸随了他父亲，脸盘轮廓却像转转。她看着他的小脸，觉得心都要化了。想起自己的孩子，如果还在，这时候应当显怀了。也是各人的命运不同，她的宝儿托生在她肚子里，有个如此靠不住的阿耶。如果临渊能像齐王对转转这样，给她一个安定的未来，她为什么会不要孩子……
猛然惊觉想得过多了，忙收回思绪。世子举起了两只粉嫩的小手抓挠，她把自己的手指嵌在他掌心里，回头笑问：“叫什么名字？”
转转道：“只有小字，叫那罗延，待开蒙时再请御赐。”
她点了点头，那罗延是金刚不坏的意思，盼着世子小身板结实，健健康康长大。她抱他在怀里，轻轻唤他，世子撅嘴吹出好多泡泡。傅姆送巾栉来，她接过轻轻替他擦了，吃奶的孩子，一股淡淡的奶香味儿。她着实喜欢，小心翼翼亲了他一口。转转看了笑道：“这么爱孩子的，不是没长大，就是想要一个，你是前者还是后者？既然喜欢，就在王府住下算了，天天让你抱着，到最后看见他就厌烦了。”
她是打趣，昙奴却心有余悸，慌忙在转转手腕上敲了一下。转转有点莫名，瞠着眼睛看她。昙奴笑了笑，“做这么多衣裳，岂不是花光了你的私房钱？”
转转是大咧咧的性子，手一摆道：“我身上不留钱，又没处花，不给你们就都赏人了……不过我听殿下说莲灯是定王的女儿，真把我吓着了。那我们先前舍身忘死地报仇，到最后不都是一场误会吗？”
昙奴唯恐莲灯听见，又是一通摆手，“别说了，过去的事了。”
转转虽然有时候榆木脑袋，但正常的时候还是很聪明的。她眼光如箭矢，射过来射过去看，自觉地把嗓子压低了，悄声问：“到底怎么了？”
昙奴还没应，门上进来个仆婢，对转转叉手，“大王请安宁郡主到前厅叙话。”
转转看了莲灯一眼，“可愿意去？”
既然有请，当然没有不去的道理。莲灯把孩子交给傅姆，捋了捋身上衣裳，随婢女去了前面的大屋里。
齐王很客气，见她进门站起来相迎，温声道：“阿妹今天既然来了，就在我的府邸住下吧！外面时局乱得很，你没人依靠，为兄也不放心。”说着请她坐，亲自装了手炉送给她捂暖。
她笑了笑，“我漂泊惯了，自己也能自保，阿兄不用担心。王府里人多，我在这里会给阿兄添乱的。”
齐王说不，“你是金枝玉叶，不能再这么下去了。军中发生的事我一清二楚，阿叔薨了，几个兄弟忙着夺权，你无依无靠，长安也只有我一个能帮衬你了。你就在这里，不管将来如何，有我一口饭吃，绝饿不着你。”
莲灯迟疑了下，“阿兄不怪罪我阿耶吗？”
齐王蹙着眉道：“朝中议定了要收编西域的兵力，定王接到诏命后虽然没有及时在酒泉驻扎，过了扁都口也未对中原有任何影响。既然薨逝前安分守己，念在他驻守西域三十余年，身后也当有哀荣。你是他的女儿，恢复郡主的头衔再正当不过。只是圣上目前还不知道前任国师的事，我暂且不能将你送进大明宫去。但也用不了多久的，等事情平息了，会还定王一个清白。”
所有的内情他竟然一清二楚，那么他和临渊早就结成同盟了吧？临渊能掐会算，必然算定了齐王是下一任皇帝，所以其余诸王都是陪练，一个接一个打倒，齐王飞龙御极指日可待。
她寂然坐着，略顿了会儿抬头看他，“现在定王大军控制在另一位国师手里，庸王和楚王都已经完了，接下来他会不会攻长安？”
齐王却老神在在，“国师已经上奏朝廷，请骠骑大将军入军中主事，复派灵台郎接定王世子回军中掌管大权。这样一来那位国师的权力就架空了，调动不了大军，到头来不过是个光杆儿。”
莲灯心里一惊，直起身道：“他把辰河接进军中，万一那老妖怪危及辰河性命怎么办？”
齐王说不会，“他毕竟是死而复生的人，不可能没有弱点。国师将灵台郎全数派了出去，还有大将军蓟光助阵，世子的安全不用担心。届时宣布定王死讯，世子接手后即刻率大军归附羽林军，下令剿杀假国师，这场闹剧便可收尾了。”
她坐在那里，不由升起一股凄凉来。这就是男人的世界，杀戮、征伐、你死我亡……她那么近的接触过，太可怕了，令人浑身起栗。她现在只忧心辰河，他作为定王世子，会是怎样的结局？
“阿兄……”她看着齐王道，“朝廷会不会怪罪世子？待尘埃落定，是否又兴起另一场争端来？我阿兄何去何从，你们打算怎么处置他？”
齐王和颜悦色地微笑，“我知道你担心什么，你放心，有我在，我不会让别人难为你们。封王后外放封地本来就不对，朝中养的那些大将，不是让他们日日葡萄美酒、听歌赏舞的。到时候碎叶城由西域都护府接手，你们兄妹就留在长安，也算是找到的根基，好好做你们的皇亲国戚吧！”
她明白了，左不过收缴大权，掌控在手心里。其实这样也没什么不好，辰河是个与世无争的人，他更适合当个吟风弄月的文人，不应该做割据一方的王侯。
她慢慢松了口气，“阿兄此话当真吗？”
齐王道：“凭你和转转的交情，或我与国师的交情，你说我的话当不当得真？”
所以可信度还是很高的，她点了点头，“如此我就先多谢阿兄了。”
齐王见她没有疑议，很是高兴。兄妹两个坐着说了些家常话，又聊到国师身上来，“我前阵子见他，复原得倒比预计的快。只是同我说起，说梳头发现了一根白发，看他模样很是伤感。”他顿下来，打量她的神色，“莲灯，毕竟一日夫妻百日恩……”
她猛然站了起来，“我与他从不是什么夫妻，阿兄误会了。你若说些别的，我还愿意相陪，要是想当说客，那就恕我不恭了。”
齐王只得讪讪将话咽了回去，“罢了，不再说他了。我命人去你们的住处，把东西都搬过来。昙奴什么想法，也要问一问她。她和萧朝都可是论及婚嫁了？住到我王府里来方不方便？”
莲灯原本不想和齐王有瓜葛，可是得知辰河要接管大军，她心里实在放不下，只有在齐王府，才能第一时间探得消息。便道：“昙奴同我在一起，等将来议定了婚事，我再替她好好操办。”
齐王抚掌道好，起身下令，将后面与紫竹林相邻的院子收拾出来安置贵客。莲灯至此算是依附堂兄，仍旧恢复了郡主的称号。
因战事不定，过年的仪俗一应都减免了。原本团圆饭是该吃一顿的，结果因为王妃与转转不合，连这项也废除了，各自在园里守岁。
别的没什么，操劳了齐王，他得先去王妃韦氏那里吃两口，再到转转的紫竹林来。与王妃的相处是毕恭毕敬的，韦妃的出身不简单，就算将来御极，她也是正正当当的皇后人选。到了转转这里轻松许多，转转是个不拘小节的人，吃酒划拳什么都干，因此这岁就守得分外热闹了。
莲灯倚着凭几喝茶听曲，伎乐隔着一小片水塘，在那边的亭子里低吟浅唱。她托腮细听，唱的是家国河山，还有思乡之愁。其实她到现在依旧怀念敦煌的日子，哪怕安定下来了，有锦衣玉食，当初在沙丘上狂奔的记忆都刻在脑海里。
婢女献了盘酥山来，滴成大团的牡丹花状，样子很别致。她转头看，是齐王叫送过来的，便颔首向他道谢。齐王道：“今天昙奴怎么不在？”
转转笑道：“她的郎君思她情切，特意接到将军府里去了。”
齐王哦了一声，“待仗打完，想来好事也将近了。昙奴和阿妹都在长安落了户，你就不会整日吵着要回龟兹了。”
他们每每说起这个，总要有意无意地点上一点，莲灯听了也没有什么大反应，仍然专心听她的曲子。夜渐渐深了，坐久了有些犯困，她掩着嘴打了个呵欠，“实在守不下去了，恕我先告辞吧！”站起身行了一礼，便挽着画帛逶迤去了。
她住的地方叫鹿港，和九色正相配。她出门的时候它正在竹林里漫步，见了她，一纵一跳到面前，她在它头顶拍了拍，领着它往回走。天上月淡星稀，沿路有彩灯，莲花纹的青砖上也染了一层淡淡的胭脂色。她呼了口气，对九色道：“你说昙奴回来后，会不会同我提起成亲的事？”
九色不懂这个，眼神一片茫然。她耐着性子说：“你跟我出来，将来婚事怎么办？过两天我们去鹿苑挑个俊俏的姑娘吧，给你做娘子好么？”
这下它听懂了，居然一点也不含蓄，高兴得乱蹦乱跳。莲灯看了笑起来，“娶娘子这样值得欢喜吗？”在它的犄角上弹了下，“没出息！”
夜色浓重，将到子时了，四周围升腾起稠密的雾气，扑在脸上像覆了层纱似的。她招它快行，到台阶下褪了鞋履，只穿一双罗袜登上木地板。回身在窗边的盒子里取了两块豆饼，趴在檐下喂它，轻声说：“吃了就去睡吧，别乱逛了，明天见。”
九色的耳朵抖了抖，忽然转过头看院门上。她顺着它的视线望过去，墙外那片阴影里慢慢走出个人，穿一袭金钩银纹罗衣，腰上束玉带。头发比以前长了好多，几乎与罗衣的衣摆持平，有风吹拂，婉转飞扬，人像虚构出来的，不似世间物。
莲灯撑身站起来，往后退了两步，戒备地看着他。他缓步走进光带里，叫了声九色。九色撒蹄奔过去，走了一半想起什么来，停住脚看莲灯的脸色。莲灯寒着眉眼，踅身进屋里，重重阖上了门扉。
她还是厌恶他，不想看见他，三更半夜不请自来，他和齐王的交情当真好到这种程度了，任他来去自由？她坐回梳妆台前拆发髻，心里有点乱。他的身影缓缓移到桃花纸上，灯笼款摆，他的身影也随之款摆。他笃笃敲门，“莲灯，今天是除夕，你不与我一起过吗？”
她讨厌他这种语气，仿佛之前的一切是她孩子气，有意和他闹似的。对造成的后果轻描淡写，连失去孩子这样的事，说翻过去就翻过去了。她狠狠应了声，“我说过很多次，我不想见到你，为什么你总是阴魂不散？”
他却不急不慢，幽幽道：“你的人生从来都同我联系在一起，现在要抽身，已经来不及了。”
她抄起一支碧玉簪，愤然道：“我不欠你半分半毫，我以为仁德坊那日都和你说清楚了，你再来纠缠，别怪我不客气。”
他沉默下来，桃花纸上的身影低下头，轻声说：“我不接受。你说结束不算数，你的确不欠我分毫，我却欠了你很多。我要还债，所以你不能拒绝我。”
她简直觉得厌烦，“我不要你偿还，我们之间的事过去就算了，以后各不相干好不好？你可以重新找个人，国师这样尊贵的身份，多少女子对你趋之若鹜，何必非我不可？我求你放过我，如果往日还有一点恩情在，你就高抬贵手给我条活路吧！”
他把手压在直棂上，心头绞得生疼，不敢太急进，隔了会儿方道：“我没有再奢望你能爱我，只是想求得你的原谅。待解决了那个轻薄你的人，我想留在你身边，不需要你如何，让我看得见你就好。”
提起那位国师，她的心里便溢满了耻辱。她所经历那些，不都是他害的吗？他召回亡魂为了续命，她可以理解，也赞同他这么做。可他不该抛下她，把她扔给一个和他长得一模一样的人，让她不加掩饰地爱他，对他撒娇。她的脸面已经丢光了，他现在来忏悔，还有什么用？
“你为什么要责怪别人，这一切不都是你自己造成的吗？你那恩师原本六根清净，是受了我的蛊惑才跌进红尘的，这一切全因你而起。你把我扔下就应该想到会有今天，枉你算尽天机，连这样浅显的道理都不懂，你的百年道行不过如此。”她哼笑了一声，“你走吧，我说得太多了，倒像对你还有情似的。”
哀莫大于心死，她现在说话全然不顾忌他的感受，所以她的确是对他绝望了。可是他待如何？她能全身而退，他却不能。她还有很长的人生，他无法指望重来一次，所以他的生命到结束那一刻，也只有她一个人。
努力不让挫败感打倒，他总还抱着最后一点希望，放低姿态哀求她，“让我进去吧，外面好冷。”
以前他不怕冷，因为本身就没有温度，寒冬腊月或者盛夏，对他来说都没有差别……她闭上眼，那又怎么样呢，现在是是非非都和她不相干了。她别过脸不再看他，“你走吧，我要就寝了。”提裙移过去，吹灭了案头的一盏蜡烛。
他还站在那里，实在没有办法，打算硬闯，“我进来了，容我暖和暖和再走。”
她自然要反对，回身正打算拒绝，见那门闩自己松开了，他轻轻一推，藤花色的缚裤映着雪白的绫袜，从门槛处迈了进来。
内力恢复了，他依然是不可一世的他。灯火照亮他的脸，五官俊美，眼波欲滴。他轻轻唤她，“莲灯……”
她气得厉害，披散着头发立在锦垫上，沉声喝道：“你怎么这样无礼？我何尝答应让你进来了？”
他搓着两手，脸上有些难堪，“我觉得很冷，在外面冻得受不住了……”
她夺过妆台上的白瓷碟子砸了过去，“你便是死也和我没关系，我讨厌你的自说自话，你给我出去！”
碟子里养了一小簇梅，她是王族后裔，回到富足稳定的生活里，很快勾勒出优雅的审美。妆台上摆梅瓶愚且呆，莫如放白瓷碟子的好。她生起气来管不了那么多，手边抓到什么就砸什么，碟里的水泼了他一身，他没有避让，避开了更叫她生气。她怒目相向，他望着她，那个孑然冷情的姿态不是他熟悉的了。她有过孩子，曾经当过母亲，即便短暂，也已经和以前不一样，沉淀下来，有种沉着的美。他发现对她的迷恋有增无减，不管她如今态度如何，注定是他心上的一道疤。他只是喃喃：“多可惜没有早些看清自己的心……”
她听了却觉得这话挑挞，蹙眉道：“国师请自重，这是我的闺房，恕我不留客，请你出去。”他充耳不闻，她愈发恼怒，冲口叫了声九色。
九色是绝对站在她这边的，当初为她舍弃旧主，现在也是一样。它一直在阶下打转，听见她点名闷头冲进来，也不管那是什么人，两角对准正前方就准备撞过去。
他有些着恼，狠狠喝了声混账，“你反了不成！”
国师的威严还是很震慑鹿心的，它当即撞了铁板似的，腿一崴就跪下了。
“看着本座。”他又斥，那只色厉内荏的鹿抬起头，怯生生看了他一眼。他虎着脸道，“神宫缺鹿茸，你的角太大了，该锯了。本座身体不好，需要鹿心血，自己叼只碗来！”
这下吓破了九色的胆，它仓惶向莲灯求助，眼里泪光闪烁。
“还敢不敢插手？”
它摇了摇头。
“还敢不敢放肆？”
它继续摇头。
他指着外面断喝，“出去！”
它如蒙大赦，飞快跳起来，眨眼就不见了。
救兵中途逃跑了，莲灯有些怅然，对他的猖狂也更抵触，裹着袖子道：“这是人家的府邸，国师耀武扬威做给谁看？”
他并不在意她的恶言恶语，叹了口气道：“你还记得上年除夕吗？我带你吃馎饦，看烟花，如今回忆起来恍如隔世。我常在想，如果那次之后我就放弃计划，现在一定是另一番光景。很久以前我曾经替自己算过一卦，我有情劫，且难度。你出现后我不敢算，怕应在那个劫上，可惜该来的终究躲不过。”他的语速渐渐慢下来，向她这里靠了一步，“莲灯，我们不要再彼此折磨了。我做的那些错事，任你怎么罚我，我都认了，只盼能回到从前……”
她避开了他的碰触，知道理论不出头绪来，强定了定神说算了，“我也不和你争辩，以前的事过去就作罢，我原谅你。从今天起你我两不亏欠，我不怨你，也不恨你。你回你的太上神宫去，继续安稳当你的国师。不要再来找我，不要干涉我的生活，就算对我最大的补偿了，如此可行？”
其实他应该满足，可他知道自己期盼的远远不止这些。她就在他面前，他不敢抱她，不敢亲她。她对他已经全然放下了，一个女人一旦不再爱你，细微处都能够品咂出疏离来。她的心和他渐行渐远，他惊慌失措，怎么挽回她？他无计可施，唯有不停纠缠。
她躲避，他便迎难而上，“你对我还有感情，告诉我怎么能让你解恨，我全都照做。”
她想让他走，他为什么总绕开重点？他牵住她的画帛，更让她反感至极，愤怒冲昏头脑，有一瞬居然起了杀心。她咬牙切齿，“我让你滚！”
他不为所动，猛地一掣，将她拉进怀里来。仿佛深埋在沙漠里，干涸得龟裂的心突然接触到水源一样，这种幸福简直令人发疯。还是这个味道，莲灯的味道。他把脸埋进她颈窝里，可是来不及汲取更多，腹部一阵剧痛。他低头看，她的碧玉簪子深深扎进来，有血渗出，晕染了衣袍。他感到吃惊，却并不生气，只是不敢看，摸索着，用力压住伤口止血。
她的脸上浮起淡漠的笑，“我说过的，你再不走，我就对你不客气了。你不是千方百计要补偿我吗，那就去死吧！只有你死，才能平息我的怒气。”
他勉强笑了笑，“这么点伤，要不了我的命。你想杀我……”霍地抽出案上金错刀扔给她，“用这个。”
她的速度极快，一瞬便将刀锋压在了他脖颈上，“你不会以为我舍不得杀你吧？”
伤口痛得厉害，肚子上破了个洞，冷风嗖嗖地灌进来。他咬牙支撑住，就算拿性命赌上一回吧，赌她对他不是全然无情的。他略略仰起头，让刀锋压得更紧实。她离他很近，能感觉到她身上的温暖。即便有这一刻也足了，他黯然想。沦落至此，实在是始料未及。他如今的感情就像火中取栗，明知道会灼伤自己，也全然不顾了。
“你要杀便杀吧，死在你手里，我不冤枉。”
她的刀尖又压紧半分，“果真想死，我就成全你。”
莲灯觉得自己有些难以自持了，她的性格里有嗜杀的成分，不知源自于哪里。杀了他，心里有个声音在喊，杀了他，所有的委屈和不甘就都烟消云散了。她紧紧扣住刀把，喉咙里干渴得厉害，似乎只有血才能让她解渴。
他不想挣扎，语气平淡，“原本我的功力要半年才能恢复，我用了个不太好的办法，四十日内就做到了。我和你说过，身体回暖三年后大限将至，现在……我只剩三个月了。”他闭上了眼睛，“反正迟早会有一死，你想杀就杀吧！”
她激灵了下，猛地回过神来。三个月……只剩三个月了……他恢复的速度的确不可思议，上次见他时，堪称弱不禁风，照那个状态看来，半年是最起码的。那么他所谓的不好的办法，必定是最具破坏性的。
她疑惑地看他，他垂眼凝视她，眸中满含缱倦的爱意。她怕看见这个，很快调开视线，刀锋一转划过他的耳畔，金错刀刃如秋霜，轻飘飘削下他一缕发来。她收刀退让，“既然只有三个月了，我何必白担杀人的罪名！这断发算代你受过，今天到此为止，你走或是我走，你任选一样。”
他灰心丧气，她这么绝情，他却依然不能怪她。
子时到了，又是漫天的焰火，红一簇绿一簇，照亮窗上的桃花纸。天寒地冻，真逼得她离开这里，一个姑娘家不安全。他按着伤口点头，“你留下，我走。”
她闻言转开身，连看都没有再看他一眼。他心里涌起悲凉来，蹒跚着倒退，退到檐下，复回头望，她嘭地一声关上了门。
莲灯静静坐着，听见他的脚步声渐次远了，方长出一口气。
与他对峙，就像打一场生死仗，她必须集中全部的注意力，比做任何事都累。她合起两手捂住脸，感觉肩头肌肉突突跳动，略缓了缓，才重新提起劲来。撑身打算回榻上，不经意看到重席上散落的一缕头发，她怔了下。刚才明明见他满头青丝，怎么落地就变了颜色？是烛火照得不真切么？她蹲下来仔细查看，伸手想去触，探了一半又火烧似的缩回来。犹豫再三，还是捡了起来——是了，没错，那头发托在手里，全白了。她心头狠狠撞了下，这么说来他的衰老在加速，只为快快复原，这么自残值得吗？
她盯着那缕头发看了半晌，忽而嘲讪一笑，他诡计多端，谁知道又使了什么障眼法！思及此，竟觉得又一次被他愚弄了。打开门，扬手扔了出去。
他并未走远，孤魂野鬼一样飘荡，受了伤，仍旧不愿意离开。站在黑暗里看着那屋舍，知道她在里面，也感到安心。
突然门打开了，他顿时一阵欢喜。也许她只是嘴上厉害，心里终究舍不下他，开门看他是否走远，说不定还会追出来。他精神振奋，连痛都忘了，谁知全是他的痴心妄想，她广袖一扬，像是抛了什么东西，然后重新折回屋里。他悄悄上前看，头发散落了满地……他垂袖站着，心一直往下坠，坠进了无底的深渊里，终于永世不得翻生。
莲灯对九色的许诺一向很当真，那天被临渊恐吓后，它两天没有好好吃东西，想是吓破了鹿胆，精神很萎靡。莲灯为了讨它欢心，特意带它去了城里专事养鹿的地方。
鹿苑对鹿来说是个噩梦，这里的圈养和神宫不一样，临渊养鹿是因为喜欢，这里养鹿全是冲着鹿茸和鹿肉。弱肉强食的世界，本来就是这样。九色进门的时候有些惧怕，它能嗅到同类死亡的味道，脚下踟蹰着，裹足不前。莲灯发现了，停下问它，“改变心意了吗？如果不想进去，我们就回家。”
它犹豫着，最后对爱情的向往战胜了恐惧。莲灯轻轻抚摸它，温声道：“挑的时候要仔细些，宁缺毋滥。喜欢哪个你就扯扯我的衣袖，我们带它回去。”
九色点点头，随她进了栅栏里。
鹿奴比手在前面引路，边走边回头看九色，“这么漂亮的鹿真罕见，娘子养它花了不少心思吧？”
莲灯打趣，“那是自然的，它极聪明，和寻常的鹿不同，吃喝之外还要请老师讲课，听四书五经。”
鹿奴啧啧称奇，“可惜这里的鹿没有那么好的福气，雄鹿等角长成了就要锯。母鹿略大些宰杀取肉，送进大明宫去。”说着引进一条长长的甬道，笑道，“小的从没见过娘子这样的，替鹿娶亲，听上去真稀奇。前面的鹿圈里养了好几只漂亮的母鹿，想来鹿公子会喜欢。挑完了我再领下去清洗干净，打扮得漂漂亮亮随鹿公子荣返。”
莲灯听得发笑，九色和这里的鹿相比，当真就如贵公子一样。自小长在神宫，如今又搬进了齐王府，皇亲国戚比她还正宗，一声鹿公子实在当得起。
他们慢慢往前，拐过一个弯就看见个巨大的鹿场，里面的鹿是混养，有公有母。因为环境不怎么好，气味很熏人。莲灯掩了掩鼻子，连九色都受不了，接连打了好几个喷嚏。
鹿奴开始尽心尽力地介绍，这只八个月大，那只刚满一岁……莲灯看九色的模样，似乎兴趣缺缺。她转头问它，“怎么了？还不高兴吗？那么多漂亮的姑娘，一个都不喜欢？”
九色晃晃脑袋，看样子是要白跑一趟了。莲灯叹了口气，打算带它离开，走了没几步，听见身后传来繁杂的脚步声，是一个杂役牵着一头母鹿，蛮狠地从圈里拖拽了出来。那鹿好像知道此去凶多吉少，奋力地刹着蹄子，可惜力量弱，被拖得踉踉跄跄。它抬眼看人，大而明亮的眼睛里装着恐惧和泪水，莲灯心都揪起来了，便问要将这鹿如何。
鹿奴道：“这头鹿脾气太犟，本来看它身条好，想让它多产几胎小鹿的，可它不让雄鹿近身……”想起面前是位女郎，说完尴尬地咧了咧嘴，“如此只有送到屠宰场去了，总不能白养着它吧！”
有时候缘分就在须臾之间产生，九色纵过去嗅了嗅，然后迈着小碎步回来，在她袖子上扯了一下。莲灯大感惊讶，“你喜欢它吗？”
它点点头，危难之中伸援手，大有英雄救美的豪迈。这下子鹿姑娘应该也被它感动了，果然含情脉脉望着它。以鹿的眼光看来，九色真是英俊、阔绰又风度翩翩，也许就如转转当初迷恋小郎君一样，属于一见钟情。莲灯自然有成人之美，让杂役把绳索解了，给鹿奴几吊钱，将九色的心上人买了下来。
这世上总归一物降一物，原本那头母鹿桀骜得很，可遇见了九色，立刻温柔得水一样，依在它身边也不乱跑，紧紧跟随着它。莲灯就像个上了年纪的老人，看到儿女终身大事有了眉目，满心的欣慰和欢喜。她喟然长叹，“这下子好了，你可算有伴了。再把昙奴嫁出去，我心里就没有什么牵挂了。”顿了顿提议，“给新娘取个名字吧！”
九色看了心爱的人一眼，在道旁采了株刚发芽的冬葵给莲灯看，莲灯说不好，“这名字不够秀气。”边走边思量，忽然有了个想法，“就叫佳人吧！”
这名字很合它们的心意，九色带着新娘呦呦叫起来，莲灯掩袖而笑，在街市上缓慢走着，一人二鹿回到了齐王府。
回来后得知个好消息，局势照着国师的部署扭转，辰河羁押了蔡琰，将都护府的五万人马彻底收编。缴帅印归附朝廷后，不日就能入长安了。
莲灯很高兴，但心里又发怯，“军中那位国师怎么处置？看押起来了吗？”
齐王摇头，“毕竟不是等闲之人，虽然调遣不动大军，那十三万人却也奈何不了他。灵台郎们围攻他，他布了个阵，大摇大摆去了，如今在哪里不得而知，我料想是要回太上神宫的。”
她心里打鼓，不管他藏身在何处，只要不来找她就行了。又忙问：“我阿兄还有几日进城？”
齐王算了算说快了，“至多再有三五日吧！我已经命人去修葺定王旧宅了，辰河回来可以暂居在我府中，待王府筹备妥当，再回去不迟。”
莲灯开始满怀希望地等待，可是大军还未抵达长安，大明宫里就传出了老皇帝驾崩的消息。
时间刚刚好，一切尽在掌握之中。国师接到密函，合上眼长出了一口气。
他的任务就快完成了，不管他与师尊合不合，当初的教导他一直铭记在心。为国师者，心系社稷苍生。齐王有登龙之相，然而御极之路诸多波折，虽韬光养晦，底气始终没有那些手握重兵的兄弟足。他要辅佐君王，就必须为他铲除障碍，如今威胁全都解决了，他终于可以放开手了。
他换上具服入宫闱，同齐王一起料理后事。大军还未抵达，时刻会生变数，所以宫中暂且不治丧，一切如常。只是间或传来皇后无望的哭喊，齐王看了他一眼，“如何处置皇后？她可会因梁王的死，在大典上胡言乱语？”
他眯缝起眼，阳光照着他的紫金冠，玉簪导上组缨垂挂，朱红的颜色，愈发称得他面如白雪。他微微偏过头看，殿宇空旷幽深，皇后的哭声分外凄凉。他说：“尊她为太后，善待她，让天下人看见殿下的孝心。梁王已死，她也已经年过半百，不会与殿下为敌。就算她有怨气，殿下并未参与这次的夺嫡，没有人能抓住殿下的把柄。”
是啊，他兵不血刃，得到了江山，谁也挑不出他半点错处，因此不惧怕任何挑衅。齐王放心下来，点了点头，“就照国师说的办。”
替老皇帝筹备入殓事宜的人来往，见他们经过，恭恭敬敬退让在一旁。他掖袖缓行，犹豫了下问：“莲灯这两天好吗？”
齐王说好，“我看她淡漠得很，也许真从这件事里走出来了。”
他顿住脚，表情哀致。她果然已经不在乎了，他的一场爱情，到最后什么都没有留下。怨得了谁？自作自受。他垂首而立，很久之后方颔首，“也许这样……对她好一些。我知道她不能原谅我，也不想见到我，我不敢再在她面前露脸了，就远远看着她吧！”言罢对齐王长揖，“待殿下御极，请为她指一门好婚，要挑个稳重靠得住的，保她今生富贵无忧。”
齐王很吃惊，“你打算放弃了么？”
他抿唇笑了笑，不放弃又如何？自己已经没有时间了，拖累着她，难道三个月后再让她经历一次生离死别吗？够了，已经太多次了，她终究是血肉之躯，也会坚持不住。他低头想了想，“有些东西我给不了她……殿下若有好人选，一定告诉臣，臣要亲自把关，人品过得去，才能安心将她交给别人。就三个月内吧，三个月后臣要闭关，不知什么时候才能再出关呢。三个月内办妥，臣心里也就安定了。”
齐王看着他，究竟是怎样的一种感情，才能把心爱的姑娘拱手让人？他们之间的纠葛实在一言难尽，他自己虽从未暴露，其实也参与其中了，因他的大业连累了国师，所以他也有责任。他欠着一份情，必然满口答应，“我物色过后先同你商量，待你首肯，我再替郡主说合。这么一大摊的事，我也不知从何说起，但我心里明白得很，届时论功行赏，国师想要什么？”
要什么？并不是所有要求皇帝都能满足的，比如莲灯，他现在最大的渴望是她，他能下旨让她赏他个笑容吗？他叹息，继续盯着太阳出神，“臣没有什么要求，如果要论功行赏，就请殿下给莲灯上个公主封号吧！过去的十六年她太苦了，今后当安享尊荣，一直到老。”
齐王没想到这种苦情的戏码会在国师身上上演，从他记事起，就对他充满敬畏。一个不老的人，掌管天文历法百余年，有大智，有深谋，结果却栽在情字上头。到如今强取豪夺或是低声下气都不管用了，似乎除了成全，没有别的路可走。
国师对他有定国之功，小小的封赏不足挂齿。他道好，“让定王世子袭爵，莲灯封公主，锦衣玉食一样都少不了他们。可是……国师当真舍得把她送进别人怀里？”
他不说话，沉默了半晌才道：“舍不得……又如何？我算错了一些事，就要自己承担恶果。眼下那位不知在哪里，找不到他，我怕他会回来危及莲灯。”
“我已经命人加紧搜查了。“齐王同他一起下台阶，在太液池边上漫步，试探着问他，“如果尊师一心要莲灯，你何不……”
何不把她赠与他吗？他忽然有些生气，忍得住任何打击，却难以忍受一向敬重的恩师对他的女人动情。他宁愿玉石俱焚，也不能把莲灯送给他。
“他如今活着，和行尸走肉没什么分别。《渡亡经》只召回他的两魂六魄，还有一魂一魄在天地间游荡。回不来，性情便难定，莲灯不能跟一个没有自控能力的人在一起，他会伤了她的。再说他的时日也不得长久，经书找不到，神魂逐渐涣散，至多一年半载，身体慢慢枯萎，到最后也是个死。”
齐王对国师口中的世界了解甚少，也很难有人能够懂得他看到的一切。就像阴与阳参差，太阳之下堂皇光明，但在他们触及不到的地方，还存在着数不清的魑魅魍魉。国师是游走在两个世界的人，有时候懂得越多，心就越累。揽得住明月，挽不住清风，憾事比他们这些凡夫俗子更多。
“失了一魂一魄，是不是就像傻子一样，什么都不管不顾了？”
他嗯了声，“魂魄齐全，才懂得压抑自己的感情。如果不齐全，恶的那面不加掩饰，与兽无异。”他掖着两手望湖光水色，喃喃道，“我和他说了，务必找到《渡亡经》。他太急躁，问不出所以然，一气之下竟把定王杀了。眼下经书下落成谜，谁也不知道在哪里。”
他没有把自己的情况告诉齐王，兹事体大，总要隐瞒些，对莲灯将来也有好处。让他知道他在闭关，随时会出山，在皇权大得飘飘然时有忌惮，对莲灯兄妹也会网开一面。至于他的死讯能隐瞒多久，应该是放舟老迈的时候。彼时各自都上了年纪，如果再有变故，那么也算平顺了一生。得不得善终，看他们的造化。
五日之后定王大军终于入了关内道，辰河交兵符，那十三万人被分作十队分派到各处，大股势力分崩离析，已经对中原构不成威胁了。大明宫才开始向外传播圣上死讯，丧钟鸣响的次日清早齐王即位，一场九曲十八弯的夺嫡之战终于落下帷幕，齐王再无敌手，又可以创造出一个太平盛世了。
莲灯在院内静坐，接到了新皇敕封，封她做同安公主，辰河袭父爵，并各有宅邸、田地、仆婢的赏赐。她对什么头衔不看重，匆匆忙忙奔出去找辰河。辰河进城后便入宫面圣，她还没来得及见他。到宫门上等，应该就能遇上的，她让人套车送她去，甫上朱雀大街便见他骑在马上，由几个随从护卫着，从黄土垄道上缓缓而来。
她跳下车，大声喊阿兄。辰河忙下马来迎她，兄妹见了面悲喜交加，辰河捋她的头发，上下打量她，“还好么？他们有没有为难你？”
她说没有，问阿耶的梓宫在哪里，辰河黯然道：“在黄河上游相了个地方安葬了。阿耶总在惦念中原，葬在那里，日夜听得见黄河奔涌，他就不会孤单了。”
莲灯极慢地点头，“这样也好，入土为安，也免得再颠踬了。”
辰河应了，又道：“圣上让我留在长安，以后不回碎叶城了。”
莲灯仔细留意他的神情，“阿兄不高兴么？”
辰河似乎有些惆怅，不过很快又一笑，“我还没来过长安，一路看来富庶繁华，应该是个不错的地方。蒙陛下盛情，我觉得留在这里没什么不好。大漠上风沙漫天，对我的身体也没益处。”
莲灯暗里松了口气，她知道男人的想法与女人不同，收缴了兵权就一文不名了，心境要是窄一些，可有段时间要煎熬呢。还好辰河看得开，他不像阿耶恋栈，不看重名利，更愿意活得自在。她牵了他的手说：“我以后不想与阿兄分开了，我离开碎叶城后遭遇了很多事，觉得很累，想在阿兄身边好好休息。”
辰河温煦对她微笑，像小时候一样，在她鼻子上刮了一下。
不过很可惜，她不能和辰河住在一个府里。她有她的公主宅，因为兄妹都大了，又都没成家，即便是手足，也要避嫌。所幸定王府离她的府邸不远，步行也就一炷香工夫，她想见他很方便。
命运兜了个大圈子，到最后停在了这里。有时候回头想想，就像做梦似的。从阿菩将她挖出沙坑，到如今的锦衣华服，她被愚弄得晕头转向。最后拿一个公主头衔作为补偿，所有的事就算了结了。
昙奴说罢了，“就这样吧，你现在衣食无忧，我就可以撒手了。”
莲灯听了只是笑，“我已经派人和萧将军说了，他可以筹备婚事了。你就从这里出嫁，风风光光做将军夫人去吧！”
昙奴飞红了脸，还是显得犹豫不决，“我这出身……实在配不上人家。”
“怎么配不上？哪里配不上？你虽没有父母，却有我们。我和转转是你的姐妹，就算我们来路不怎么正，好歹一个是贵妃，一个是公主。”说着自己笑起来，她们这样的人，一路横冲直撞着，现在竟处在这个位置上，也是奇事。
昙奴这才安稳下来，低头想了想说也是，“我自己没出息，却有两个有出息的姐妹。你们得了道，我也跟着升天了。要我嫁人不难，可我走之后，你一个人怎么办？”
她唔了声道：“我早晚也会嫁的，你守着我，不能守一辈子。现在不去做将军夫人，等萧将军娶了别人，到时候后悔就来不及了。你不必担心我，我现在这样，还有什么可愁的？”
一个公主的头衔，已经是余生富足的保证了，除了感情方面的问题，确实没有其他可忧心的。昙奴至此功成身退，可以开始考虑自己的人生了。萧朝都单等她发话，只要点头，马上登门提亲。威风凛凛的云麾将军，到了这种时候猴急又腼腆，从头到尾面红耳赤，可笑又可爱。
请人合八字，排黄道吉日，大婚的时间定下了，就在六月初六。莲灯不太懂那些，请傅姆帮着操持，自己偶尔参与挑选东西。晦气了这么久，借着喜事冲一冲挺好，只是夜深人静的时候不免惆怅，离昙奴成亲还有几个月，那时候临渊应该已经不在了。
每常想到这里都提醒自己自省，他的生死和她没什么关系，听到死讯大不了有点难过，但不会造成太大困扰……她低头坐在重席上，脑子里一团乱麻。有点饿，面前的红漆盘里码着透花糍，她捻起一块，莫名发现没有胃口，又放下了。
天色已晚，九色和佳人回去休息了。它们新婚燕尔分外甜蜜，莲灯有时看着它们出双入对，羡慕得不行。屋子大了，仆婢多了，心却空了。她闭上眼，撑着额头打盹，忽然听见轻微的脚步声，心里一凛，料想又是他来了。
她直起身，果然见半个身影投在窗纸上。还未等她轰人，门砰地一声就打开了。单薄的烛火照亮门外一小片地方，他一身玄袍立在那里，袍角盘金线，烛火闪烁，金芒也隐隐闪烁。她微有些吃惊，惶然看着他，他眉眼间严霜凛然，不等她说话，提袍迈了进来。
“你……”她怒目望着他，“又来做什么？”
他恍若未闻，摘下衣架上的斗篷扔给她，“跟我走。”
他今天有些不寻常，同前几次的态度有天壤之别，她感觉不到其他，只是满心的恐惧，压都压不住。仔细审视他，除了目光和神情有异，别的似乎没有分别。但是她知道，他不是临渊，是她避之惟恐不及的人来了。
她旋身提起刀架上长剑，拔出青峰指向他，他垂眼看了看，不以为然，“就凭你，也想杀本座？”
她很害怕，手微微颤抖，却固执地紧抿住唇不说话。他看着她，嘴角浮起嘲弄的笑意，“你与他已经恩断义绝了，这样很好，那就回本座身边来，我带你离开这里。”
她尖声说不，“我哪儿都不去，你别做痴心妄想。”
“为什么？你不是恨他吗，本座对你好，疼爱你，你跟我走，有什么不对？”
他的思维永远和常人不一样，现在还能好好说话，也许一眨眼就会做出什么伤害她的事来。他来去无踪，宅邸中的戍卫都没有发现异常，她向外看了眼，他撇唇一笑，“你要叫救兵吗？没人拦得住本座，不过多添些伤亡罢了。”
是啊，没有人能阻止他，她不自救，只有死路一条。她用力握紧了剑柄，“阖城都在抓捕你，你还敢来？”
他皱了皱眉头，“谁敢抓捕本座？”
她轻轻发笑，“如今的大历已经不是你的天下了，你是已死的人，既然有机会死而复生，为什么不找个地方过平静的生活？”
他对她的话很认同，“本座就是想离开长安，不过得带上你。”
她恶声道：“我不要同你在一起，你还不明白吗？”
他原本还带着笑意，听到这番话，倏地放下了脸，“你不喜欢本座，所以从我眼皮子底下溜走，带着那孽种一起？”他的愤怒来时便是惊天动地，猛地一运气，这绣房四面的门窗皆洞开，外面的风灌进来，吹灭了案上的烛火，鼓胀起她的两袖，画帛凌空飞舞，恍惚要把她带上天去似的。
她却顽强，依旧拿剑指着他，他对这种冒犯很反感，在她还没反应过来之前敲落了她手里的剑，没有了锋棱，她一下落进了他怀里。
他的手强行捋过她平坦的小腹，“还好已经解决了，否则今天又要伤你了。你喜欢孩子吗？要孩子不难，我们可以生。”
她啐了一口，“谁要和你这老妖怪生孩子！”言罢徒手向他面门袭去。她得了临渊的内力，对付起来不那么容易。然而有情和无情，结果是不一样的。她可以轻易拿簪子刺伤临渊，却完全奈何不了这老妖怪。他接她的招式不留半分情面，一心要制服她，力量与速度令她难以招架。
他出掌如雷霆，她勉强抵挡，被他击中便钻心的疼。他似乎一点都不担心弄伤她，嘴里说着喜欢爱，却可以随时要她的性命。就像与兽相搏，一不小心就被他打得遍体鳞伤。到最后她实在无力抵挡了，他方收起攻势，只控住她的双手，把她紧紧嵌进怀里。
“不吵不闹多好，本座舍不得伤害你。”他靠在她耳边说，亲了亲她的耳廓，“莲灯，你走后我一直很想你。本来打算亲自找你的，可那头又放不下。《渡亡经》找不到，我和他都会灰飞烟灭，所以我需要人手，五湖四海替我打探……定王世子来长安了，我刚才去定王府看过他。你向他打听过没有？他知道那半部经书的下落吗？”
她骇然道：“你把辰河怎么了？”
他无辜地眨了眨眼，“远远看了一眼而已，并未将他如何。”
大军归附中原之后，原本围绕在辰河身边保护他的人都撤离了，现在他要害他，辰河便是死路一条。她不得不服软，抓着他的衣袖道：“辰河不知情，如果他知道经书去向，现在绝对轮不着你来追问，早就落入临渊手里了。你不要碰他，他是个文弱书生，和你们不一样。”
他不解地看她，“你很关心他？”
她抑塞道：“他是我阿兄，我自然关心他！”
“那你亲我一下好么？”他笑着，点了点自己的嘴唇，“亲我一下，我就不去找他麻烦。”
他的要求再无礼，她也拿他没有办法。蜡烛早就熄灭了，朦胧的一点光从外面渗透进来，她咬牙闭上眼，敷衍地亲了他一口。他不满意，“本座记得以前不是这样的。”
以前是怎么样？以前是噩梦，她连回忆都感到恐惧。可是他却很享受的样子，紧紧抱着她说：“本座发现离不开你了，什么都不想做，就想同你在一起。你爱过我的，对不对？哪怕只有一点……你也一定爱过我。先前俗务太多，我没有时间陪你，接下来我们日夜在一起，我会做得比他好。”
他像得了个新玩具，在她的唇上吻了一下又一下。莲灯只觉得耻辱，她握紧双手，恨不得立时就杀了他。他对她的愤怒置若罔闻，替她披上斗篷道：“本座可以原谅你不告而别，下不为例就是了。现在跟我走吧，我带你去关外。你不是喜欢落日长河吗，我们回鸣沙山，白天看日出，夜里坐在沙脊上唱红狐狸。”
她忽然鼻子发酸，她一直向往这样的生活，没想到向她许诺的会是这个人。她曾经那么卑微地求过临渊，她可以像个男人一样奋斗，赚钱养活他，他只要貌美如花就可以了。但是他不愿意，挑挑拣拣，嫌这嫌那。也许都是因为他心怀天下，可惜他的心里装得太满了，已经没有地方能够容纳她。
她仰头看他，明知道不是同一个人，有一瞬也产生错觉。她对他是否还有感情？骗得了别人，骗不了自己。四周围云雾暾暾，她什么都看不见了，只看见他的脸。她无法自控，着了魔似的，糊里糊涂顺着他的话说：“看日出日落，唱红狐狸……”
他温和地微笑，“你唱过的，那次宴席之后。”他轻轻哼给她听，“红狐狸红狐狸，在戈壁滩上跳来跳去……”
“临渊……”她抬起手臂搂住他的脖颈，“这么久，你到哪里去了？”
他说：“东奔西跑，找《渡亡经》。没有经书，我活不了多久。我缺了一魂一魄，不找回来，我就不能永远和你在一起。所以你知道经书的下落，告诉我在哪里。”
她绞尽脑汁，她应该知道，可为什么想不起来？她捧住了头哀声说：“在哪里呢？我也在找，可是找不到。”
“你不要我了吗？”他低头说，“没有经书我会死的，你要看着我死？”
她摇头，“不要，不要你死。”
他抚抚她的脸，“那你爱我吗？”
她说爱你，“我爱你。”
他的心颤了颤，即便知道是术数蛊惑了她的心智，这刻也觉得满足了。看来经书的线索她是真的没有，逼她也没用。实在找不到就算了，好歹有她，走这一遭也不算亏。他抱着她密密亲吻，“我也爱你。”
她蒙蒙靠着他，像个讨糖的孩子。他的嘴唇有致命的吸引力，她点起脚尖回应他，漂泊了太久，终于能够停下歇一歇了。就这样吧，别管他是谁，只要相爱就可以了。他说要带她走，她愿意跟他海角天涯。急匆匆牵他的手出门，“我们走，回鸣沙山去。”
忽然天崩地裂般的一声骤响，连脚下的土地都震颤起来。她猛然打了个寒战，就像烧红的烙铁被丢进了冷水里，从一个极端落入另一个极端。还没弄清楚是怎么回事，被人用力一掣，掣到了身后。
“师尊要带她去哪里？”
她迷迷糊糊听到熟悉的声音，大梦初醒似的左右看，四周燃起了火把，五官灵台郎带人将这里团团包围起来。她怔怔的，不知发生了什么，夜风呼啸，吹起他的发梢，迷了她的眼。她闻见他身上的沉水香，才知道是他来了。
刚才是怎么回事，她记不清了，只记得想去鸣沙山，中途被截了下来。头晕得厉害，隐约听见昙奴的喊声，她定了定神打算过去，耳边却又响起国师的声音，“莲灯，到我身边来。”
她挪了挪步子，那声音逐渐扭曲，变得很慢，变得断断续续，然后是临渊的断喝，“对一个女子用幻术，师尊有脸做出这种事来！”
昙奴趁乱把她夺了过去，春官和冬官横刀挡在她身前。她晕头转向，看那边，师徒两人，一个白衣一个黑袍，在火光下正邪分明。
可是一模一样的面孔，一模一样的身形，两人同时出现的时候，莫名有种恐怖的感觉。她抓紧了昙奴的手，眼神呆滞地调转过来，“我们走吧！”
昙奴以为她还没清醒，在她脸上拍了两下，“醒醒！”
她不懂，她是不敢看，接下来也许会有一场苦战，两位国师斗法，不知道是怎样一场腥风血雨的对决。临渊功力欠缺，会不会吃亏？万一不敌他，她若是亲眼目睹，恐怕不能承受。
她慌慌张张往后退，“我不要看，我要走。”
昙奴明白过来，搀着她疾行，身后又传来呼喊，一递一声叫着莲灯。
他们连声音都是一样的，她的心不住悸动，却不敢回头。那两个人她都讨厌，不管是他还是老妖怪。可是眼泪却不住落下来，她哆嗦着说：“昙奴，我好害怕……太害怕了。”