1933年6月，东征结束。曹万福在章化县地区留下部队驻守后，搬师回到原先的驻地。鉴于这次东征收货颇丰，曹旅达到了自己的目的。曹万福非常高兴，下令全军狂欢三日，同时大肆提拔此次东征中作战出色的军官。
房志被提拔为二团团长，他非常高兴，决定在岐山县最好的酒楼醉仙楼包下场子，2天后在那大摆筵席宴请各方亲朋好友。
2天后的醉仙楼那是人山人海，所有人都轮番给兴高采烈的房志敬酒。房志可是千杯不醉的好酒量，于是一直站着迎接一批又一批的敬酒。
这时，酒楼外的哨兵高喊：曹旅长到。酒楼内热闹的气氛逐渐安静了下来。所有人的注意力都集中在了酒楼门口处。这时进来两个人，一个体型修长，戴着金丝边框的眼镜，整个人看着文质彬彬，身着笔挺的文职军服。这位是曹万福的副官李文达；而另一位，比李文达还矮一点，中等身材，平头，整个人看上去精干有力。那双锐利的双眼，似乎可以洞悉所有人的内心。再没眼力的人，看着他一身军绿色的呢子将官服，也该知道这是一位叱咤一方的大人物。
这个能散发出如此强大气场的人，正是视人命如草芥，号称手握8000精兵，名震川中的大军阀——曹万福。
“哟，曹旅长啊。”房志最先开口，笑眯眯的跑到酒楼门口，然后立正敬礼。礼毕后，曹万福笑着对房志说：“房兄啊，恭喜晋升啊，今天没事，正好来凑凑热闹沾沾你的喜气啊。”
曹万福受宠若惊道：“哪里哪里，都是旅长大人的栽培啊，我们去饭桌上说？旅长您先请。”
在去房志那桌的路上，不断有曹旅的高级军官向曹万福敬礼，曹万福或是视而不见，或是微笑着微微点头。从人群中穿过，如在闲庭中散步一般。
来到房志那桌前，曹万福很快被一个人的面目气质所吸引。房志将曹万福请到上座，然后站着逐个向曹万福介绍同桌就餐的军官。轮到徐武时，房志向曹万福介绍道：“这位是房某手下的一员虎将，现在是三营一连连长，相比旅长应该听说过他，他叫刘林。”
这是徐武和曹万福第一次见面。
“哦？”曹万福来了兴致，不大的双眼一下子泛出光彩，盯着徐武。“我听说过你很多次了，你屡立战功，杀敌勇猛，你的一连是本旅战斗力最强的部队，要是再能多得几个你这样的军官，老子岂会受困在川中这一亩三分地里？”说罢便站起身，准备和刘连长握手。
起身的时候，曹万福惊讶的发现自己的右眼皮在跳，站起来后再次看着徐武，发现他神态自若，和一般的军官并没有什么不同。但他的直觉强烈的告诉他哪里不对。他凭借着这天生敏锐的直觉无数次在战场上保住了性命，位居高位后又帮助他逃过了几次暗杀，他对自己的直觉十分依赖。他瞬间打消了要同徐武握手的念头，缓缓的坐了下去。
这不寻常的一幕惊呆了所有人，饭桌上的所有人都站立着，背留冷汗，大气不敢出。半晌后，曹万福大手一挥说都坐下吧，喝酒！于是大家才如释重负的坐下，酒楼的氛围才又逐渐热闹起来。
期间不断有人来到房志这桌同曹万福敬酒，曹万福也是好酒量，来者不拒。不多时曹万福便喝了个酩酊大醉，副官李文达见曹万福喝得差不多了，便要扶曹万福回旅部。
房志和李文达一人扶着曹万福的一只胳膊，小心翼翼的不让曹旅长摔着。曹万福热情的搂着房志，半眯着眼大笑着对房志说：“房老弟啊，今天我喝得高兴！以后你这个团长可要给老子好好打仗，仗打好了，老子提拔你为旅长！听到没有！”房志连连说好。
房志将曹万福搀扶至酒楼门口，李文达招呼着卫兵过来搭把手，于是三五个士兵七手八脚的将曹万福扶上了汽车。
看着汽车消失在道路拐角处，房志站在酒楼前静静的回味着刚才旅长的言行。在房志的印象里，曹万福可从来没有这样热情的对待过部下啊。此时的房志呆呆的望着天空，仿佛看到了自己如锦的前程。
汽车在一个大户宅院停了下来。这宅院以前是岐山县的王姓望族的居住的地方，后来因为战乱都逃走了，眼下这个宅子被曹万福看中，于是选作自己的旅部。曹万福的警卫部队扶着曹万福经过一道有一道的守有警卫的大门，最后来到了位于大宅正中心的旅部。
李文达招呼警卫出去，自己转身出去为曹旅长沏了一杯茶。等李文达捧着茶具进入旅部，刚才在卫兵们面前还叉着腿仰天大睡的曹万福，此刻正睁着眼盯着前方，像是在沉思着什么。
曹万福天生好酒量。从军20年来，一半的官职都是曹万福在酒场里喝出来的。就刚才在醉仙楼的那几轮，还不够他曹万福塞牙缝呢。
李文达将茶具轻轻的放在曹万福右手边的桌上，然后静静的站立在曹万福边上，一言不发。
许久后，曹万福没来由的开口发问了：“今天聚贤楼赴宴，你注意到什么没有？”“不知卑职所注意到的，和旅长是否相同。”曹万福转头盯着副官，目光如炬。
普通人根本受不了被曹万福那样的眼光盯着。而作为少数留在曹万福身边这么长时间还活着的副官，李文达早已学会了站着回答时目光保持平视，绝对不去看曹万福的双眼。
“刘林。”李文达平静的回答完毕，然后静静的平视着前方。
曹万福笑了笑，然后起身在旅部的厅堂来回踱着。“没错，就是这个刘林。”曹万福发声道。“旅长，其实卑职还未到房团长桌前的时候我已经注意到他了。”李文达说道。“不瞒旅长说，卑职早年学过一点相面的学问。我观察了一下刘连长，此人目光有神，额头发亮，上庭、中庭、下庭皆饱满。此乃大富大贵相啊，日后此人若侥幸没有大难，必定富贵难挡。这面相，区区一个连长职位着实可惜了啊。”
曹万福点了点头。“我也看出了这是个人才啊，我第一眼看上他我就打心里喜欢上了这个战功卓越的年轻军官。凭他的那张脸再加上他立下的那些战功，我完全可以把他越级提拔为营长。像老子这样“不拘一格降人才”的当世英雄世间有几个？啊，被老子越级提拔的军官还少吗。”话毕，曹万福微微的摇了摇头：“不过今天准备和他握手的时候我有一种很强烈的感觉，是什么感觉我说不上，但一点我可以肯定——这肯定不是好感觉。”
曹万福越想越觉得不安。“当下是乱世，自己养着的蛟龙如果对自己没有好感，那还不如趁早把他除掉！”
他停止了踱步，站在原地对李文达说：“你马上，查查这刘林的来历，查到后立马告诉我。如果刘林的身世有哪里不对，马上把他杀掉！”
“是。”李文达应道，然后转身走出旅部。
在曹万福离开醉仙楼后不久，徐武向房志抱怨道把肚子吃坏了。房志再三挽留见留不住他，只有让他先行离去了。
徐武马不停蹄的朝自己驻地奔去。到了驻地，他马上派人通知了几个人马上到他的营帐中见他。
不多时这些人都到齐了。他们是一连连副房超，一排排长肖磊，一排排副杨禾，二排排长徐铭钺，三排排长宋力文。这几个人都是跟随徐武从安阳镇逃出来的，当年参军入伍的24名队员，如今也就剩下这最后5个了。
徐武看着他们，然后低头说：
“我今天看到曹万福了。”
在场所有人都瞪大了眼睛。许久，肖磊颤抖着，有些不知所措的问道：“那……那队长你……。”
“我最初看到他的时候，本想找机会宰了他的。没想到后来他和我在一桌，距离太近了，于是我强忍的杀意表情尽量和平常一样。房团长向他介绍我的时候，我万万没有想到他竟然对我很有兴趣，还站起身好像要和我握手。这时我心里强烈的抖动了一下，不过转瞬间就恢复了平静。”
徐武继续说道：“但这个老狐狸实在太精了，别人都没看出来，而他一下子就有所察觉。他没给我握手就一言不发的坐下了。我以为自己刚才那一下把杀气泄露出去了，想到曹万福杀人不眨眼的性格，我就这么站着等着他一声令下喊人把我拉出去枪毙。但他并没有这么做，不然我也就见不到兄弟你们了。”
“然后宴会继续。吃饭的时候我没敢往曹万福那边看，表面上在和别人高兴的喝酒聊天，但注意力全部在曹万福那边。”
说完他笑了笑。“我竟有了一种英雄相惜的感觉。一种强烈的感觉告诉我：表面上曹万福在与和他敬酒的人训话、狂饮，但他也在专心留意着什么。慢慢的我放弃了在酒宴上杀掉他的念头，一来杀掉他不容易。。”
徐武抬起头，炯炯有神的目光深情的看着眼前这几个人。“……二来的话，万一我刺杀失败了，死我一个不要紧，但你们十有八九也活不过去了。这样，咱们安阳镇就绝种了，以后还有谁给咱来报仇呢？”
徐武没有停顿下来感受弟兄们回馈过来的情谊，继续低头说道：“曹万福喝了一会儿就醉得不像样子了，然后就被人搀扶着回了司令部。但我看着他的背影琢磨了很久：单单凭他这副身体，扛下刚才那几轮完全没问题啊。我觉得事情肯定没这么简单，然后假装肚子痛就赶紧回来了。”
徐武再次抬起头，一脸肃穆的表情：“兄弟们啊，我觉得曹万福对我产生怀疑了。我把你们喊到这来就是想听听你们的意见：我们接下来该怎么办。”
沉默了很久后，向来以冷静著称的徐铭钺第一个发言：“队长，在咱们这些老乡之间我就称呼你队长了。你会不会有可能被仇恨影响了？曹万福杀人如麻，本性多疑，说不定他那一起一坐只是他多疑的表现，想看看你的反应而已。而之后我从你话里去掉对你对曹万福的分析，感觉都还算正常啊，要不队长你再想一想？”
肖磊站了起来：“我相信队长的判断，还记得清水县的那些俘虏吗，他们本来都以为曹万福会去救他们的。以曹万福的性格，如果真的怀疑到队长头上，我们被抓去枪毙只是时间问题。”
宋力文说：“不怕一万就怕万一，曹万福没怀疑到我们头上还好，万一被他盯上了……我们不能坐以待毙啊。”
徐铭钺说：“好吧，确实，凡是就怕万一。那接下来我们就可以把讨论问题的重点放在我们应当如何逃离曹万福的势力范围了。”
三排长宋力文说：“如果就我们几个走，跑出去比较简单。但这方圆百里都是曹万福的地盘，逃一时容易，但部队很快就会发现自己长官都不见了，把事情往上一报……我们跑不了多远的。就算一时侥幸没被抓到，我们也没地方落脚啊，周围的县镇乡，统统都是曹万福的眼线。到时候我们即使没被抓到枪毙，也要被饿死、困死在哪个鬼地方。”
徐武点头。“我也想到了这一点，所以我一开始就准备带着部队一起走。”
一排排副杨禾有些不安的说道：“带着部队走，我们很难做到不被别人发觉啊。三连的驻地就在我们旁边；最要命的是，前面杨家村是二连的驻地，而杨家村是我们的必经之路。部队开拔一定会引起旁边部队注意的。如果旁边的部队有疑惑往上面报，我们很快就会被追上。”
一直沉默没说话的房副排长开口了：“我现在很是担心，如果我们带着部队逃跑，到时候部队知道了真相，会不会就地哗变……。”
然后在场人都陷入了沉思。徐武最先打破沉默。“这样，我们带着大部队走，把最近刚招收的十几名新兵留在驻地。重机枪、迫击炮留在驻地，以免引起旁近部队的怀疑；通知部队马上集合，就说接到上级的任务准备换防区，情况紧急，需要马上转移。军需处分发弹药，士兵们准备好干粮，做好长期行军的准备。趁着大部分军官都还在醉仙楼，我们经过杨村后要抓紧时间赶路。关于部队哗变的问题，等到了相对安全的地方，我会将真相告诉大家的。到时候是走是留，我一律不强求。在这乱世，保命第一吧。”
正当大家准备散去通知部队集合，徐武大喊一声“慢”，然后站起来，挠了挠头皮说道。“那个迫击炮还是要带走一门，以防不备。”