想改变世界，是很多人都有过的梦想，但是很多时候，我们在头脑中不断幻想这个目标时，却依然没有从自己身上进行改变。要想改变世界，就应该首先从自己开始。因为改变世界很难，甚至远大的让我们无法喘息，但是改变自己然后去影响周围环境，再用周围环境影响整个世界，却是较为容易的，改变就要从自己开始。
很久以前，人类都是赤脚行走的。一位国王去偏远的乡间旅游，路上有很多碎石头，把他的脚硌得生疼，他大怒，回到皇宫后，就下令将国内的所有的道路都铺上一层牛皮。他觉得这样做，不仅自己不再受苦，全国老百姓也都可以免受石头硌脚之苦了。
愿望是好的，问题是哪里来那么多牛皮？就算把全国所有的牛都杀了，也筹措不到足够的皮革，这还不算用牛皮铺路所花费的金钱、动用的人力。但既然是国王的命令，谁敢说个“不”字呢？
就在大家为此发愁的时候，一个聪明的大臣大胆向皇帝谏言说：“国王啊！为什么您要劳师动众，牺牲那么多头牛，花费那么多金钱呢？您何不只用两小片牛皮包住您的脚，这样不就免受石头硌脚之苦了吗？”
国王一听，当下醒悟，于是立刻收回命令，改用这位大臣的建议。据说，这就是“皮鞋”的由来。
很显然，国王想改变整个世界，为民众和自己提供一个不再硌脚的美好环境，但是却忽略了即使是一国之主，想要改变世界也需要付出很大的代价，甚至即使付出了代价也无法真正的实行下去，而大臣的话却让事情轻松解决了。与其改变全世界，不如先改变自己。当你改变了自己，你眼中的世界自然也就跟着改变了。所以，如果你希望看到世界改变，那么第一个必须改变的就是自己。
卡耐基曾经在办公室接待过一个衣衫褴褛的人，这个人曾经是一个企业家，身资雄厚，但是由于他一次错误的决策，使他失去了所有财产，变得一文不名。于是他离开了家，离开了自己的妻子和孩子，来到了这里。
只见这个人神情萎靡，双眼暗淡无光，脸上一直凝聚着忧郁的表情，他站在卡耐基面前如同一片深秋的落叶，没有任何的生机和活力。卡耐基望了此人一会，使得他手足无措，他想让卡耐基帮助他重新获得成功。卡耐基说道：“很抱歉，请原谅我无能为力，我帮不了你。”那个人听了这话，很快神情就黯淡了下来，眼中也充满了失望和无助。
只听卡耐基又说道：“但是，我可以介绍你去见另一个人，他一定能帮助你东山再起。”那人听后非常高兴，拉着卡耐基的手，急切地让卡耐基带他去见那个可以帮助自己的人。卡耐基带他来到一面很大的镜子跟前，指着镜子中那个人的影像对他说：“这就是我要带你找的那个人。除了他，没有任何人能够帮你。你必须充分地认识他，了解他，否则，你永远不会成功。”那个人看着镜子中憔悴无助的自己，倒退了几步，认真打量后他蹲下身子抱着头痛哭起来。
过了几天，卡耐基又在街上看到了这个人，如果不是他主动和卡耐基打招呼，卡耐基简直认不出他。只见他穿着一身笔挺的西装，头发梳的一丝不乱，面部也是洁白无须，一扫原来的忧郁和颓唐，取而代之的是一脸的自信和阳光。他很感激卡耐基让他找回了自己，确定了自己的位置，并告诉卡耐基，自己现在已经找到了一份不错的工作，而且自己相信，几年后，他一定可以恢复原来的成就。不错他说到做到了，几年后，卡耐基又见到了他，他已经东山再起，而且甚至比以前的成就更高，成为了商界的一名叱咤风云的人物。
人生本来就是种种挑战，改变人生是每个人都在努力追求的巅峰，但是就如卡耐基所接待的人一样，我们想改变自己的人生，总是寄托于寻找外力的帮助，却殊不知我们自身还没有改变，即使有了外力的帮助，可能我们眼中的人生还是依然惨淡。只有当我们改变了自己，用改变后的目光去看待人生，才会发现，原来人生会随着我们自身的改变而发生偏移，也会随着我们自身的改变，慢慢趋近于我们的希望。
李敏大学毕业时工作国家还管分配，她被分配到了一个偏远的小山区当教师，不仅条件差，工资更是少得可怜。其实，李敏在校成绩不错，而且还擅长写作，更是曾担任过学校文学社的社长。可是现在却被分到这样一个破地方，李敏因为这里的环境整天愤愤不平，对工作没有热情，连一向爱好的写作也没了兴趣。整天琢磨着如何改变处境，从这个破地方“跳槽”到理想的环境中，拿到一份优厚的报酬。可是两年过去了，她的工作没有任何起色，写作也荒废了，她也变得更加郁郁寡欢，甚至在她眼里，周边的环境甚至都不如刚来的时候。
这天，学校开运动会，连附近的村民都来观看，小小的操场被围得水泄不通。她来晚了，站在后面，跷起脚也看不到里面热闹的情景，正在发愁如何才能让前方的人墙散开，自己也能够看到比赛的场景时，在她身旁不远处一个很矮的小男孩儿吸引了她的视线，只见他一趟趟地从远处搬来砖头，在那厚厚的人墙后面，耐心地垒着一个台子，一层又一层，足足垒了半米多高，他才登上台子，还冲刘敏粲然一笑，掩饰不住的是成功的喜悦和自豪。
刹那间，李敏的心被震了一下，其实她知道操场上的环境已经不能改变了，自己只是站在外面唉声叹气，抱怨自己来晚了。而小男孩儿，却懂得垒一个台子，改变自己的高度，去欣赏比赛。自己一直在抱怨被分的地方是多么差劲，但是不曾想到改变自己，她为自己以前的做法感到惭愧。
从此以后，她开始满怀激情地投入到工作中去，踏踏实实，一步一个脚印。很快，她发现原来这里的学生都非常聪明，而且自己更有很大的兴趣和精力去完成自己的写作，没多久李敏便成了远近闻名的教学能手，编辑的各类教材更是接连出版，各种令人羡慕的荣誉纷纷而至。两年后，她被调至自己颇喜欢的一所学校任职，薪水更是增长了近一倍。
李敏就是因为先改变了自己，所以逐渐改变了自己的处境，当然不会再为自己被分到偏远的山村而自怨自艾。当我们没有能力去改变环境的时候，尤其是环境不利于我们的时候，就改变自己，这是一种智慧，也是一种策略。
在英国威斯敏斯特教堂的地下室，圣公会主教的墓碑上写着这样的一段话：当我年轻的时候，我的想象力没有受到任何限制，我梦想改变整个世界；当我渐渐成熟明智的时候，我发现这个世界是不可能改变的，于是我将眼光放得短浅了一些，那就只改变我的国家吧！但是这似乎也很难；当我到了迟暮之年，抱着最后一丝希望，我决定只改变我的家庭、我亲近的人。但是，唉！他们根本不接受改变；现在在我临终之际，我才突然意识到：如果起初我只改变自己，接着我就可以改变我的家人。然后，在他们的激发和鼓励下，我也许就能改变我的国家。再接下来，谁知道呢，或许我连整个世界都可以改变。