8 修身概览
曾国藩在他的格言中，曾提到：“吾辈读书人，大约失之笨拙，既当自安于拙，而以勤补之，以慎出之，不可卖弄机巧，而所误更甚！每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤国事之处无多，更宜竭诚以图之。”
曾国藩修身的“本人主义”是：读书以训话为本；诗文以声调为本；事亲以得欢为本；养生以少恼怒为本；立身以不妄语为本；居家以不晏起为本；居官以不要钱为本；行军以不扰民为本。训话，即对古书文字的解释，曾国藩曾私下立志，将戴、段、钱、王的训话功力，发展成为班固、张华、左思、郭瑛的文章风格。但由于他长年征战在外，这个愿望没能实现；诗文方面，他尤为看重传统的朗诵与吟咏的方法，他认为，诗以声调为基本特征，诗与散文的汉界楚河，就在“声调”二字上，不讲声调的诗，没有多大的生命力。因此，学诗要“高声朗诵”，“密咏恬吟”。曾国藩虽是发前人之己发，但确是认识深刻；他认为在家与亲人相处要轻松，以求得欢乐为根本；修养身体则应以少恼怒为根本，他经常劝诫兄弟说：“吾人第一以保身为要，我所以无大意愿者，恐用心太过，足以疲神也。诸弟亦须时时以保身为念，无忽，无忽！”
曾国藩认为做人应虚心，切勿骄傲自大，自吹自擂；不知节制；安家要以勤劳、俭朴为根本；为官一生，身居高位从不以权谋取私利，他说：“居官以不要钱为最要紧。行军打仗要想取得胜利，首要任务就是不要惊扰百姓，这样才能得到人们的支持，夺取战争的胜利。”
曾国藩不仅如此要求自己，对自己的兄弟，子侄也同样要求严格，他说：“强身之术，不可不察，不可不学。我看到家中的晚辈，身体都很虚弱，读书也没有多少长进，曾经用养生需注意的六个要项告诫他们：一是饭后千步走，一是睡前洗脚，一是无恼怒之气，一是静坐成习，一是经常习射（射击可以聚集威仪，增强筋力，子弟们应该多练习），一是黎明时吃一碗白饭，不吃菜。这些都是我从老人们那里听来的，而且屡次验证都没有什么弊端，所以希望家中的各位侄子试行。我又曾用为学四字劝告儿辈：一是念生书要快速，看多了就会粗陋；一是温习旧书要熟练习，不背下来就容易忘；一是练习写字要有恒心，不擅长写字就好比身上无衣服，山上无树木一样；一是要勤书写文章，不擅长写文章就好比哑巴不能说话，跛脚的马无法远行。这四者也缺一不可。这是我一生最感后悔的，也希望家中的侄儿切实遵行。”
曾国藩认为，疾病能增长人的智慧，安逸能使人身亡，自己天资并不聪明，但事业却很顺利，因此，想吃苦使自己振奋向上，同时他也意识到，这样做会遇到许多困难，因此写下《五箴》用以自勉。
1.“立志箴”，他说道：英明辉煌的先贤们，他们不也是人吗？我这个无名的小子，也是父母所生。给我聪明，给我福禄，老天给我的已经够多！背弃天道而放荡轻浮，是降给我灾难。我是多么的悔恨啊，是该结束的时候了！过去的无法弥补，就让我从现在开始。我将亲身主起大道，并把它记录下来。只要还有一口气在，就永远不能忘怀！
2.“居敬箴”，他说：天地位置上下已定，十月怀胎人可出现，天地人三者相合就是所说的三才。庄重谨慎戒斋明净，是上天赐给你们的性情。你们不庄重恭敬，就生出专横残暴的性情。什么人可以怠慢？什么事可以废弛？不勤奋做事，必将一事无成。我怠慢别人，别人也将怠慢我。即使人家不怠慢我，也会增长我的骄横。人们都看不起你，老天的惩罚无法躲过。
3.“主静箴”，他说：斋戒的第二天观看日出，公鸡叫后，万籁俱寂，只听见钟声。虽然前有毒蛇，后有猛虎。心神镇定毫不震惊，谁能欺侮我。他们只能避人而去？白天面对三军，我的思虑专一，他们混乱我也不乱。奔波劳碌了半生，还不能控制自己的情绪，我难道是老了，大概要心神不安地度过余生。
4.“谨言箴”，曾国藩认为：巧妙的言语虽能使人高兴，但也扰乱你的心神，闲话说出的时候，也搅乱了你的精神。明白的人不夸你，夸你的人不明白，聪明的笑，愚蠢的惊。受惊的明白后，说你骗人；笑的人看不起你，就是事实也不相信你。过去的我多么后悔，写下来警戒自己；写下后又重蹈覆辙，我真是老糊涂了。
5.“有恒箴”，曾国藩说道：从我认字以来，到现在经历的事已经很多了。28年了，却什么也不懂得。以前喜欢的，现在看不起；原来的已丢掉，新读的不久又放弃，德业的修行没有恒心，每天受外面的事物干扰；你一天还吃两顿饭，居然不知道谴责自己。一粒一粒地增长，时间长了才能装满。上帝命令神仙可不可以启示我一下。
从曾国藩的“五箴”中可以看到他精神之倔强。德业之进，全靠有恒，镰积寸累，才能成功。
曾国藩又定修身要言：一阳初动处，万物始生时，不藏怒焉，不宿怒焉（仁以养肝）；内而整齐思虑，外而敬慎威仪，恭而不骄，威而不猛（礼以养心）；饮食有节，起居有常，做事有恒，容止有定（信以养脾）；廓然而大公，物来而顺应，栽之吾之心而安，撰之天理而顺（义以养肺）；心欲其定，气欲其定，神欲其定，体欲其定（智以养肾）。
在曾国藩看来，自己只要一息尚存，就要永远把自己当做小学生。今日订功课，明日访名师，学习持之以恒，时时处处查找自己的缺点，这样才可不断进步！
曾国藩在他的格言中，曾提到：“吾辈读书人，大约失之笨拙，既当自安于拙，而以勤补之，以慎出之，不可卖弄机巧，而所误更甚！每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤国事之处无多，更宜竭诚以图之。”
从这里可以看出，曾国藩认为自己资质平庸，学习中不可以投机取巧，惟有勤奋才能弥补先天不足。他时时处处严于律己。强调办事之道，力行五到：身到、心到（凡事苦心剖析）、眼到、手到（随写笔记）、口到（苦口叮咛）；又倡导五勤：身勤（亲事体验），眼勤（遇人详察，接文详阅），手勤（随笔收拾，随手笔记），口勤（对平辈互相规劝，对下属殷勤劝导），心勤（苦思焦虑）。曾国藩任总督时，书“清、慎、勤”三字，悬于督署。又立三箴：慎字箴：战战兢兢，深谋远虑，未雨绸缪，行有不得，反求诸己。清字箴：淡泊名利，清心寡欲，一介不苟，鬼伏神钦。勤字箴：手眼俱到，心力交瘁，死而后已，困知勉行，日以继夜。