我一个朋友的姑姑，是我们这一带有名的商人，她有着一段很传奇的发迹史。这个朋友的姑姑开着一家公司，说公司是好听的，其实就是一个小杂货铺。但是，她的小杂货铺卖的不是一般的东西，而是专门用来做玩具的皮毛料、玩具眼等用品。朋友姑姑家住在北方一个特别大的批发市场旁边，市场里有许多做玩具、卖玩具的。她看准了这个行情，决心投资搞玩具生产用料生意。
那个时候还是20世纪90年代初，生产玩具的多，卖玩具料的也多。姑姑看到生产玩具是当地的优势产业，而且有越搞越大的势头，于是决定把当地的玩具料生意都“吃”下来——用学术词汇来说，就是垄断下来。
方法很简单，就是高价买进，低价卖出——高价买进，就能建立良好的进货渠道；低价卖出，就能拉拢一大批玩具生产商。最关键的，高价买进、低价卖出是为了挤兑和她竞争的生意同行，或者说是对手。
一开始，朋友姑姑买进货源坚持现金支付，因而获得了上家好感，给的都是好货；她卖东西很便宜，而且卖的都是好货，所以大家都到她这里拿货。
这样一来二去，这个小杂货铺就占了很大的市场份额。朋友姑姑很有经济实力，可以拿出一大部分钱来和别人搞价位竞争，而其他那些没有经济实力、脑筋不太灵活的商家见无利可图，也就纷纷转行了。这个时候，虽然看似高买低卖是赔了，但由于客流量比较大，所以还是有利可图的。而且，依靠金钱击败了不少对手，自己逐渐扩大了市场，这看似亏本的前期运营方式其实是后期垄断市场的必然准备。
经过3年多的时间，整个市场的玩具生产供料商，只剩下两家：一家是朋友姑姑，另一家就是桥东那家竞争者。
桥东那家竞争者做生意也很精明，脚跟站得很稳，市场也在逐步做大。
前期两家各自扩张地盘，所以还没有什么冲突；到了后期市场已经整合完毕，就剩下这两家大的供货商（当然还有其他一些小的供货商在夹缝中苟延残喘），这两家都要当老大，肯定就会产生竞争。
那么，用什么办法击垮对手，自己垄断整个行业呢？
朋友姑姑经过认真分析之后，想出了一个方法——大打价格战。
他姑姑率先降低销售价格，很快就引来了一大批客户。不久，桥东那家也开始降价，而且降得还狠，客户又都被拉走了。
一轮轮的价格战打得很激烈也很惨烈，到了最后，如果按照卖货的价格，双方都完全处于亏本状态。也就是说，卖价比进价还便宜，这就意味着，谁卖得多，谁赔得多。但是，为了打垮对手，又必须卖，而且要多卖。
据说，价格战打到了最后，朋友姑姑连周转资金几乎都没了。她把自己结婚时买的首饰嫁妆都卖了也扛不住，她的大儿子竟然出去捡纸箱子换钱回来买菜。但即使窘迫到这个程度，还是得咬牙挺住，决不能放弃。一旦放弃了，就会遭到彻底的失败，且绝无卷土重来的机会。
当时，朋友姑姑快撑不住了，桥东那家也快撑不住了。两家都到了极限，挣扎在命运的边缘。最后能决定他们竞争胜负的，与其说是双方的努力，还不如说是双方的毅力、运气。那么，最后一根稻草在哪里呢？
我这个朋友的爸爸。
朋友的爸爸是大哥，姑姑是三妹。大哥在北京发展，三妹在家乡发财。
三妹有难，大哥当然不会袖手旁观。所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵，更何况不是打仗而是挣钱，当然更得组团上了。
我这个朋友的爸爸当时并没有什么钱，但是他有一个有钱的老婆，也就是我朋友他老妈。实际上他老妈也没有多少钱，但是老妈有个有钱的老爸，也就是我这个朋友的外公。外公是80年代改革开放初期第一批富起来的人，做生意很有头脑。
我们知道，朋友的外公肯定不是傻子。或许，他早就了解到做这种投资的好处。让他出钱，得给他回报，即使亲戚也是如此。金钱胜于亲情，效率胜于关系。
事实证明，这是一次很“给力”的帮助。朋友外公的资本强力介入以后，顿时产生一边倒的形势。而朋友姑姑又把价格再降了一轮。
终于，3个月之后，桥东那家灰溜溜地关门大吉了。
回过头来看这次竞争，如果一对一PK，朋友姑姑显然并不占据明显的优势；但是，朋友姑姑背后有一大群人帮助她，支持着她，当然她就会占到了金钱实力的上风。
回到我们前文说的理论上来，朋友姑姑要和别人竞争，很明显需要靠自己的优势才行。朋友姑姑家有经济实力，所以能打败一干群小，可碰到了桥东这个财力雄厚的对手，也占不了明显优势。后来，由于有资本雄厚的人帮助，才改变了双方的力量格局。最后，朋友姑姑靠着这个优势顺利地从竞争中胜出了。
金钱的优势，由此可见一斑。
7.一个古代农村娃的职场人生
判断一个社会发展程度如何，就看居于其中的民众选择什么。如果大多数民众都倾向于选择权力，那么，我们只能说，这是一个由权力支配的社会。
发现这个真相虽然令人沮丧，但是从另一个方面来说，这也是我们真实地接近事物本真的一个重要步骤。
权力是一个很奇妙的字眼，拥有了权力，上可以移山倒海，下可以摆布众生。古往今来无数英雄豪杰，为之生，为之死，为之欢，为之悲。种种颠倒，皆由此来。
事实上，用西方社会学的观点来解释，权力就是一种强力，是具有强制别人服从的力量。在竞争中，当你和职场对手PK的时候，你拥有了让对方不得不服从的力量，那你岂不是大大地占了便宜？
曾国藩是个湖南偏僻山乡里的农村娃。
据史书记载，曾国藩从小天资并不怎样，学习很吃力，脑筋比一般人强不了多少。但是，曾国藩虽然出身偏僻，却立志高尚；虽然资质一般，却一心向学。所以，在曾国藩后来的学识逐渐增长，慧根也开始滋长。
1843年，曾国藩参加会考，他遇到了当时权重一时的穆彰阿。当时，穆彰阿任主考官，曾国藩有幸拜在穆的门下。大家都知道，在清代的时候，官场里的门生、同乡、同年，这些关系是整个权力网中的重要支脉。主考官通过外放主考，可以网罗一大批有用的弟子。而这些弟子攀住老师的大腿，亦可以飞黄腾达。所以，在《儒林外史》里谈到一个举子进京见老师，送礼不多，被赶了出来，这在当时应该是一种常见的现象。基于这些考虑，曾国藩作为考生，照例是要拜会主考官的。
曾国藩遇到穆彰阿的时候，穆已经功成名就，所以绝不会贪图曾的金钱。
但是，即使是再大的官儿，总有休息的时候吧；即使权力再大，总有够不着的时候吧。所以，收几个能干的弟子，不仅能照顾自己的后半生和家人老小，说不定还能在关键的时候保自己一命，当然，能把自己执政的理念发扬光大让自己退而不休就更好了。基于这些考虑，穆这些人其实都在打着灯笼找徒弟，为自己经营后路。
由于清朝的“公务员”考试具有以上特点，所以，无论是对主考，或者对考生，结拜为师徒，这是双赢之举，大伙儿都沾光之事。曾国藩当然也不傻，知道里面的诀窍。于是，在曾国藩参加完考试之后，专门写了几首诗送给穆彰阿。诗作虽然并不值几个钱，但是传递的政治信号却是非常明显的。穆久经官场，当然明白这个登门拜码头的政治信号。所以，两个人一拍即合，结成双方都互相认同的“师徒”式政治同盟关系。
曾国藩刚刚进入官场的时候，是一个没有一点儿后台，也没有什么身家的农村娃儿。但是，自从他受到穆彰阿本人的赏识之后，就迎来了飞黄腾达的好日子。短短的十年间，他从一个七品芝麻官，坐着火箭升迁到了二品大员。
大家可以想想，在清朝，知识分子把当官儿视作唯一出身，多少人通宵达旦废寝忘食地读书，就为了有朝一日出人头地。又有多少王侯将相后代侧身官场，以图再续家族辉煌。所以，晚清官场的斗争和倾轧、复杂和艰难，用脚趾头想都可以想明白。凭着曾的出身背景，要不是穆一手提拔他，又怎么能有这么顺利的仕途生涯呢？
对于这一点，这里还有一个故事。相传道光皇帝第一次召见曾国藩的时候，传旨让曾国藩在皇宫里一间很少有人去的房间里等候。可是，一直等到最后，皇帝也没有来。太监传旨，皇帝今天有事儿，不打算接见曾国藩了，要曾国藩明天再来。曾国藩心里惴惴不安，搞不清楚应该怎么办，但是直觉又告诉他有情况，于是就跑到座师穆彰阿那里求教。
从古至今，但凡当大官的人，无一不是精通心理学的高手。穆彰阿到底是个官场高手，对“上级”的心理活动猜得一清二楚。他听了曾国藩的描述之后，闭起眼睛思索了片刻，然后问曾国藩：你可曾留意墙上挂着的字画内容？
曾国藩紧紧张张地等待召见，哪有闲心去留神劳什子字画，所以老实地回答：没有。
穆彰阿怅然若失，喃喃着说：可惜，可惜。然后，派家人封了几百两银子，吩咐说让送给宫中哪个哪个太监，求他到哪间哪间屋子里，把墙上挂着的诗字都抄录下来，送到穆府。同时，让曾国藩在穆府等候。东西送回来之后，穆彰阿让曾国藩一定要看熟背会。曾国藩老老实实照办。
第二天，皇帝接见曾国藩的时候，果然开始提问关于墙上挂着的诗词字画之事，曾国藩侃侃而谈对答如流，皇帝一听之下大为满意，觉得曾国藩观察细微，记忆力过人，人才难得世所罕见，龙心大悦之后，不久下诏提拔了曾国藩。
在这个故事里，曾国藩就如同一个初入棋道的小伙子，而穆彰阿则是一个久经沙场的国手。皇帝要和曾国藩对弈，曾国藩单凭一己之力是不够的，但是有了穆彰阿亲自点拨路数指点迷津，曾国藩就占据了主动。果然，在和皇帝的拆招过程中，曾国藩赢了大大的彩头，赢得了皇帝的信任和赏识，为自己一路高歌猛进打下了最重要的基础。
曾国藩从一个出身农家的偏僻山里娃，一路飙升最后成了大清朝最年轻的高级官员，其学识、能力固然是一个很关键的因素，但要没有穆彰阿的关照与提携，曾国藩想实现如此进步恐怕就会难如上青天了。而且，当时的大清朝虽然日渐衰落，但也是人才济济。曾国藩能在竞争激烈的官场崭露头角出人头地，穆阿彰这样一个强大奥援的作用不容忽视。
在社会竞争中，拥有权力优势会在很大程度上决定竞争的胜负。真正的高手，也不是先天就具有权力优势，而是后天擅长经营，构筑自己的权力优势。人们研究曾国藩的职场路线，特别是研究他从没有根基到寻找靠山、从利用个体优势到利用权力优势走通仕途的个例，也应该能从中得到一些有益的启示。
8.聪明的皇帝，就是好皇帝吗
在这个世界上，有许多事情是很奇妙的。比如，你聪明过头了，老天爷往往要提前夺走你的性命；你才华太出众了，往往会注定坎坷一生辗转飘零。
物忌太盛啊。
从主观角度来说，有很多时候，当一个人聪明到一定的程度，他就会产生过度的自信；如果这个人偶然还干出点事业，那么他往往就会把个人的成绩归功于自身的聪明而不是别人的帮助；发展到最后，也就是事业到了登峰造极的地步，就会只相信自己而不相信别人。于是，个人主义极度膨胀，最终发展成为自大狂，做出许多狂妄自毁之事来。历数古往今来许多大人物，成功得来不易，失败反掌之间，究其原因，大抵皆由于此。
从客观角度来说，生活在一个社会上，你多吃几口饭，我们就得少吃几口；你聪明无敌横行无忌，我们就得备受压抑受制于人。于是，人们对于出类拔萃的人嫉妒羡慕恨，就一时一刻不会停止。因此，那些聪明的才子、那些漂亮的美人，很少能真正掌握自己的幸福，而大多数摧折在命运的手中。
所以，真正的聪明人，无论是对别人，还是对自己，都是非常低调非常谦抑的。对别人低调，就能避免才华外露恃才傲物；对自己低调，就能避免被胜利冲昏头脑而飘飘然。这样的人，才能真正持久，才能渐走渐高，最终开拓人生的一片天地。
然而，真正的聪明之人毕竟是少之又少的，普通的聪明之人则要常见一些。我们普通百姓，过着普通的日子。但是，这也不妨碍我们看看那些聪明人的生活，从他们的经历中学些人生谋略和为人处世的道理。
隋炀帝杨广是个毁大于誉的历史人物。实际上，杨广是一个非常聪明的人。
据历史记载，在杨广13岁的时候，他就被老爹杨坚封为晋王。后来隋朝灭陈时，刚刚20岁的杨广作为统帅，带领名将韩擒虎和贺若弼等人直捣陈都建康（南京），因而立下大功，被封为太尉之职（掌握兵权）。此后，杨广又带兵南下平定江南叛乱，北上打败突厥进犯，颇得时人好评。
我们说杨广非常聪明，并不只是说他立下战功，而是说他在夺取皇位的过程中表现出来的种种机诈权谋，令人不得不咋舌。
据史书载，杨广是隋文帝杨坚的二儿子，他的哥哥叫杨勇，被老爹立为太子。杨广要想当皇帝，第一步先得取代杨勇自己当上太子；第二步才能接替老爹当皇帝。所以，想方设法搞掉杨勇取而代之，这成了杨广的直接目标。而杨广在其后一系列令人眼花缭乱的动作后，也确实达成了这个目标。大家知道，自古帝王最无情，夺嫡的斗争是最血淋淋最无情的，杨广想从老二当上太子，也不可能会有人主动让出来给他，他挖空心思频出巧招，最后生生把自己的老哥给挤下去，我们不得不说，这是一个很厉害的角色。而如果分析杨广一系列招数的话，我们可以看到，努力营造并最大化发挥金钱、名望和权力的优势，这是杨广PK杨勇时一个非常重要的方法。
首先，确立取杨勇而代之的目标。杨广想当皇帝，必须先踢开挡在自己前面的老哥，这没什么说的。自古天家就没有什么骨肉之情，普通百姓家，老爷子死了，大家还得争个房子分点财产，更何况帝王拥有天下江山这么大的产业，儿子们更得你争我夺不亦乐乎了。杨广要想踢开杨勇，首先一点就是痛下狠心，不留情面，利用一切可能的机会中伤杨勇，不整倒老哥决不罢休。
杨广的老哥、隋朝的太子杨勇，是个老实人，但是他有个致命的弱点，就是生活不够检点，不知道该收敛自己，同时也缺少杨广那样的心机。当时，隋朝的皇帝杨坚有两个特点：一是杨坚起家不易，所以他崇尚简朴不尚奢华；二是杨坚敬爱皇后独孤氏，独孤氏的意见能够很大程度上左右朝政。杨勇明明知道老爸喜欢节俭，偏偏却要奢侈浪费；明明知道独孤皇后痛恨男子宠幸太多姬妾，偏偏毫不掩饰地寻欢作乐。杨勇的行为开始让母后独孤氏不满。特别是独孤皇后曾亲自为杨勇选娶了一个妻子（元妃），但杨勇偏偏不爱这位正妻而宠爱他人，这一下犯了独孤皇后的大忌。不久，元妃病死，独孤皇后怀疑是被杨勇毒死的，而杨勇也不想法辩白自己，于是，独孤氏开始讨厌杨勇。这些为杨广整倒杨勇提供了可乘之机。