项羽入关后，不但不把关中留给刘邦，还摆下鸿门宴，要置刘邦于死地。亏得刘邦部下的张良、樊哙尽力保护，刘邦才得以保全性命。
然后，项羽率领军队进入咸阳。这时，作为六国贵族后代，他的复仇欲占了上风。于是，他搞了一场大屠杀，不但秦王子婴等秦国贵族被杀，就是无辜的咸阳居民也惨遭横祸。杀了那么多人，项羽还怒气不息，又放火焚烧秦国的宫殿，大火烧了三个月还没烧完。
项羽将关中之地封给章邯等三位诸侯王，将秦国的金银财物、珠宝美女搜集起来，准备带回东方。
这时，有个才多智广的人劝项羽建都咸阳。那人能说会道，把定都关中的好处说了个清清楚楚：“关中之地，四面封闭，有险可守，而且土地肥沃。在此建都，一定可以建立霸业，使您有统率天下诸侯之力。”
项羽虽觉得他说得有理，但此时秦朝宫殿已被他烧得不成样子，而自己对故乡又十分依恋，还是决定回转东方，就说道：“一个人坐享荣华富贵而不回到家乡定居，就如同穿着锦绣之服而在黑夜里行走一样，虽然富贵惊人又有谁看得到呢！”
这个人没想到项羽居然说出了这样一番话，就知道项羽是一个目光短浅之辈，将来成不了大事，于是讥讽道：“怪不得人们都把楚国人当作戴帽子的猴子，这话原来是真的啊！”
此时的项羽正处于恃胜而骄的状态，哪里听得进去忠言！他见劝谏之人说话如此直率，不禁生起气，竟然把那个人抓起来，放在锅里煮死了。
■丧家之犬
◎成语释义
原意是，有丧事人家的狗。比喻失去依靠，沦落不遇的人。后来人们将“丧家之犬”当成无家可归的狗，用来比喻穷迫无归的人。此成语又称“丧家之狗”。
◎成语出处
《史记·孔子世家》：“累累若丧家之狗。”
◎成语故事
孔子生在春秋时期，那时社会秩序混乱，众诸侯你争我斗，都想争夺霸权。孔子五十六岁那年，被鲁定公封为大司寇，参与鲁国的政务。孔子是个饱学之士，刚参与国政就显示出非凡的能力，很快鲁国大治。可是仅仅过了三个月的功夫，鲁定公就沉湎女色，不再处理国家大事了。孔子见国君如此昏庸，便辞去职务，游说各国，宣传自己的政治主张。
但孔子虽然到处奔波，各国国君却认为他的主张比较迂阔，他的理想始终难以实现。
孔子先到了卫国、陈国、宋国，那里的统治者容不下他。他在宋国与弟子练习礼节，宋国的司马觉得孔子这个人实在太讨厌，就带兵要杀掉他。孔子见非但做不成官，性命都要难保，只得逃出宋国，寻找新的安身立命之所。
孔子一路逃奔，好容易来到郑国。回顾左右，他发现随行的弟子们都走散了，身边只剩子贡一人。孔子非常忧郁，在城东门下孤零零地站立。有一个郑国人看到孔子这般光景，就对子贡说：“东门之下有一个人在那站着，他的脑门像尧帝，脖子像皋陶，肩膀像子产，他的个子当然很高大，但是腰以下与大禹比起来却短了三寸。我看他那副没精打采的神情，真像办丧事人家的一条狗！”
子贡听罢，气愤不已，认为此人真是无事生非，平白无故侮辱自己的师尊。他赶紧对孔子如实讲了。孔子却不生气，笑笑说：“他说像这人像那人，倒不一定说得准。可他说我像办丧事人家的狗，可是说得太对了！”
■其貌不扬
◎成语释义
形容人的外貌不漂亮，不端正；有时也用来形容器物不美观，不好看。
◎成语出处
《左传·昭公二十八年》。
◎成语故事
春秋时期，郑国出了一位非常贤明之人，名叫然明。他长得非常丑，有的人以貌取人，对他非常轻视。一天，晋国大夫叔向来到郑国，然明想与叔向见一面，可自己长得实在太不雅观，怎么办呢？他想了半天才想出一个主意，那就是随着侍从混进房内，在堂下远远观望。
叔向饮酒之时，忽然听到远处有人说话，令人心旷神怡，心想：“是谁的话讲得这样好呢？肯定是然明。我早就听说然明是郑国的贤人。”于是，他停杯不饮，急匆匆地走向前去，将然明的手紧紧拉住，亲热地说：“我听说从前贾国有一位贾大夫，长相非常丑陋，却娶了一位如花似玉的夫人。夫人嫌他丑，结婚三年都不和他说话，甚至从来不笑一声，贾大夫因此非常苦闷。
“有一回他带着夫人一块去打猎。贾大夫的箭法很准，他一开弓，就从空中射落一只野鸡。他的漂亮夫人看到他的箭法如此精湛，实在不简单，就张开嘴笑了，并且非常亲热地和贾大夫交谈起来。
“贾大夫非常兴奋，可是他心中也产生了一些感触。他感叹地说：‘看起来，一个人要是一点才能都没有，是绝对不行的呀！我如果今天不射中野鸡，夫人是不会对我又说又笑的。”
叔向说到这里，瞧了瞧然明的眼睛，说道：“您的相貌的确不漂亮，你不和我说话我简直发现不了你。看样子一个人也得有点口才呀！”
从此以后，然明与叔向相见恨晚，就像老朋友一样相处了。
■杯弓蛇影
◎成语释义
比喻因疑虑而引起的恐惧，有时也用它讽刺那些疑神疑鬼，自相惊扰，在虚幻现象面前盲目惊恐的人。此成语亦称“蛇影杯弓”。
◎成语出处
东汉应劭的《风俗通义》：“时北壁上有悬赤帜弩，照于杯，形如蛇。宣畏恶之，但不敢不饮。”
◎成语故事
一年夏天，县令应郴在家里摆下酒宴，请负责办理文书的官员杜宣吃饭。应郴对杜宣的工作表现非常满意，将宴席摆在客厅里，而且酒席宴中一再殷勤劝酒。
杜宣见上司如此重视自己，心里非常高兴，可是当他将酒杯端起时，却看到酒杯里有一条小蛇在游动。他见杯中有蛇，心里非常害怕，可是上司劝酒，他又不敢不饮，于是心一横，将这杯酒一饮而尽。喝完酒后，他越想越难受，总怀疑自己吞下了一条小蛇，因此无论上司如何劝酒，他都不愿饮了。
回到家后，杜宣只觉得肚子一阵又一阵的疼痛，实在无法忍受，终于病倒了。应郴听说杜宣生了病，就到他家去看他。当应郴问到得病的病因，杜宣不再隐瞒，将那天赴宴的所见所感一古脑儿地说了出来。
应郴回到家中，非常纳闷，怎么也不相信酒杯中会有一条小蛇。为了解开疑团，他到那天喝酒的地方左看右看，终于看到北墙上有一把涂了油彩的弩。这把弩会不会就是杜宣所看到的“蛇”呢？他马上坐在那天杜宣坐的位置，倒了满满一杯酒。他低头号一看，弩的影子恰巧落在酒杯之中，就像一条小蛇在缓缓游动。
应郴恍然大悟后，派人把杜宣请来，让他坐在那天喝酒时的原位上，并端来一杯酒，让他仔细看看杯中的影子。再来喝酒，并说保证能治好他的病。杜宣来了，应郴请他仍旧坐在他上次坐的地方。杜宣虽然落座，心里仍惴惴不安，他端起酒杯往里一看，只见酒杯里又有一条小蛇！他心情非常紧张，两手发抖得厉害，浑身冷汗直流。
应郴笑嘻嘻地指着墙上的弩，说道：“你仔细看看，我们家哪里有什么蛇，只不过是墙上那把弩的影子投射到你杯中罢了！”
杜宣知道那是弩的影子，这才解除了疑虑和恐惧，身体很快就痊愈了。
■画虎类狗
◎成语释义
虎未画成，反画得像狗。比喻一无所成，被人们传为笑柄。
◎成语出处
《后汉书·马援传》。
◎成语故事
东汉时期，马援屡立战功，成为震惊朝野的名将。但他对自己的晚辈要求很严格，希望他们都能建立功勋，成为对国家有用的人才。
一天，马援听说侄儿马严、马敦专与一些不三不四的人交往，经常对朝廷上的事情进行讥讽，便立即写信对侄儿进行劝告。他在信中写道：“听到别人的过失，应当像听到父母的名字一样，只能听，不能到处乱说。好议论人家的长短，狂妄地评论朝廷的是非，是我最讨厌的。我宁肯死去也不愿意我的后辈做这种事情。
“山都县的县官龙伯高，谦虚节俭，言行谨慎，我非常喜欢他，希望你们向他学习。越骑司马杜季良，豪侠仗义，处事得当，我也非常喜欢他，但不希望你们向他学习。
“这是因为就算学不成龙伯高的样子，至少可以做一个朝廷信得过的谨慎之人，好像画一个天鹅，不像天鹅而类似鸭子，到底它们还属于同类；如果你们学习杜季良，恐怕学得不像，反而成为扬名天下的浪荡公子，这就如同一个人画虎不成，反倒像狗一样。
“我实在是不希望自己的后辈向他学习呀！”
马严、马敦见到马援这封言辞恳切的话，悔恨不已，很快就改变了自己的行为，走上了正路。
■奇货可居
◎成语释义
原意是把稀罕珍贵的货物囤积起来，等待高价卖出去。现在常用来比喻持有某种技艺或某种事物，以博取功名财利。
◎成语出处
《史记·吕不韦列传》：“子楚……居处困，不得意，吕不韦贾邯郸，见而怜之，曰：‘此奇货可居。’”
◎成语故事
吕不韦是战国时期卫国濮阳（今河南濮阳西南）人，本来是阳翟（今河南禹县）的大商人，非常富裕。
有一次，吕不韦到了赵国都城邯郸做买卖，一位颇有风度的少年引起了他的注意。经过仔细打听，他了解到，此人是秦昭襄王的孙子，名叫异人，留在赵国做人质。因为秦赵两国关系不好，所以赵国人对他非常冷淡。
吕不韦打听到这些情况，心里便暗暗盘算，想做一笔大的投机买卖。他不禁说道：“这个人真是奇货可居啊！”
为了这笔投资，吕不韦还亲自跑回家问他的老父亲：“种田能获多少利益？”
他父亲答道：“十倍。”
又问：“那贩卖珠宝呢？”
他父亲又回答道：“几十倍。”
吕不韦又问：“那么，如果拥立一个国王，又能获得多少利益呢？”
他父亲睁大了眼，不清楚儿子在说些什么，狡黠地答道：“如果真能拥立国王，所获得的利益是无法计算的。”
吕不韦终于下定决心，不惜倾家荡产，也要把异人推上龙椅。
吕不韦花了很多钱，与监视异人的赵国官员交上朋友，所以很快就认识了异人。吕不韦对异人说，他为了异人，要花重金贿赂太子最喜欢的妃子华阳夫人，立异人为太子的嗣子，将来继承王位，享受国王之福。异人当时正过着朝不保夕的生活，听到自己的未来会这么美好，就对吕不韦感激涕零。
当时，太子安国君的儿子虽有二十多个，但没有一个是华阳夫人所生。而安国君耳根软，对颇有姿色的华阳夫人言听计从。吕不韦通过一番筹划，帮助异人逃出赵国，让华阳夫人认他为义子，改名子楚。因为子楚与华阳夫人有母子关系，安国君也就对他另眼相看了。
后来秦昭襄王死去，安国君继承王位，称秦孝文王，立子楚为太子。秦孝文王登基才三天就死了，子楚就顺顺利利地即位为王，称秦庄襄王。而华阳夫人，则成了太后，从此安享晚年。吕不韦也没白忙活，不但成为当朝宰相，还得到了“文信侯”的爵位，封地在河南洛阳一带，共十二县，收十万户的租税为俸禄。
■辗转反侧
◎成语释义
本意是心里有所思念，翻来覆去地不能入睡。常用来形容人的心思很重，怀有重重忧虑。
◎成语出处
《诗经·周南·关雎》。
◎成语故事
《诗经》里有一首诗叫《关雎》，非常有名。这首诗是这样写的：
参差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
优哉悠哉，辗转反侧。
这两段诗的大意是：长短不齐的荇菜，在河水里左右流动。有一个采荇菜的苗条姑娘，引起了我的爱慕之情，我在睡梦里都想追求她。追求她却得不到她，我睁眼闭眼都把她想念。夜长长，相思不断，我躺在床上翻来覆去不能入睡，幻想和她结为夫妇。
■对牛弹琴
◎成语释义
比喻说话时不看对象，对不懂道理的人讲道理，对外行人说内行话。
◎成语出处
南朝梁国僧佑的《弘明集》：“昔公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳也。”
◎成语故事
在古代，有一位很有成就的音乐家叫公明仪，他对各种乐器都很精通，尤其对琴颇有研究。他演奏的琴声非常优美，人们听了都有进入仙境之感。
在一个春天的午后，天气情和。公明仪心情舒畅，就到郊外去散步踏青。忽然，他看到有一头牛在葱绿葱绿的土地上低头吃草。这清静怡人的氛围，使他的创作灵感受到激发，他决定要为这头牛献艺。
他首先弹奏了一曲非常高深的《清角之操》，尽管他演奏得非常认真，也融入了自己的感情，但琴声的感染力却没有使那头牛动情。那头牛还是老样子，只顾着埋头吃青草，对悠扬美妙的琴声和大音乐家公明仪表现出不感兴趣的神态。
公明仪看到牛竟然如此忽视他的琴艺，不由得生起气来，认为这头牛真是什么也不懂。但是当他仔细地进行观察后，他才明白并不是那头牛没有听见他的琴声，而是因为牛的欣赏水平实在有限，无法接受曲调过于高雅的《清角之操》。
公明仪明白了这一点，就重新弹了一曲通俗的乐曲。那头牛听到好似蚊子、牛蝇、小牛在叫的琴声后，忽然停止吃草，竖起耳朵，非常认真地听着这支曲子。公明仪看到后喜出望外，觉得这头牛虽然愚笨，也能欣赏自己的艺术。
■分道扬镳
◎成语释义
分路而行。比喻志趣、目标不同，各行其是，各奔前程。扬镳：提起马嚼子。提起马嚼，即勒马而行的意思。
◎成语出处
《北史·魏诸宗室·河间公齐传》：“高祖曰：‘洛阳，我之丰、沛，自应分路扬镳。自今而后，可分路而行。’”
◎成语故事
南北朝时期，北魏大臣元齐显示出过人的才能，立下了很多汗马功劳，甚至救过孝文帝的命。孝文帝对他很好，封他为河间公。元齐有一个儿子叫元志，官居洛阳令，很有才华，但非常骄傲。
几年后，孝文帝听从御史中尉李彪的意见，将都城从山西平城（今山西大同市东）迁到了洛阳。洛阳令元志就升为“京兆尹”，成为权势惊人的首都民政长官。
有一次，元志乘车出门，和李彪的马车正巧相遇。遵照礼节，元志官职比李彪小，应当让路，可是他觉得自己有才能，对得志的达官显贵很瞧不起，就是挡在那里不让。
李彪见他眼里根本没有上级，就问他：“既然我的职位高于你，你为什么不赶快让路？”
元志却显得很有理，他说：“我是洛阳的地方官，依我看来，你虽然官位高，也是洛阳的—个住户，一个地方官怎么会给住户让路呢？”
他们谁也不让谁，就到孝文帝那里去评理，请孝文帝给他们做主。孝文帝听了他们的争论，觉得都有道理。就笑着说：“洛阳是我的发祥之地。你们互不相让，但都各有道理。既然这样，你们就停止争吵，分开行走，难道不成吗？”
■风吹草动
◎成语释义
风稍一吹，草就摇动。比喻形势的轻微变化或变故。
◎成语出处
《敦煌变文集·伍子胥变文》：“偷踪窃道，饮气吞声。风吹草动，即便藏形。”
◎成语故事
春秋时期，楚平王荒淫无耻，听说自己的儿媳妇长得漂亮，竟然把她霸占了。大臣伍奢看不惯他的这种做法，对他颇有微词。楚平王听说后，就把他抓起来，还要他写信叫两个儿子回来，想把他们父子三人一块杀了。
伍奢的两个儿子伍尚、伍员（即伍子胥）接到书信，知道父亲只怕难逃一死，心里非常悲痛。伍员劝哥哥不要进京送死，伍尚则要弟弟为父亲报仇，自己甘愿与父亲同死，尽人子之道。结果伍尚刚到郢都，就和父亲一起被楚平王杀害了。
楚平王为了斩草除根，到处张贴伍员画像，悬赏捉拿。
伍员为了报仇，就乔装改扮，准备到吴国借兵报仇。一路上，他白天睡觉晚上赶路，受尽了辛苦，每当来到关隘更是提心吊胆，小心谨慎。每次发现一些风吹草动的小动静，就立刻隐迹藏形，生怕被人发现，遭遇不测之灾。