《玩偶之家》是挪威的优秀剧作家易卜生的代表作。它通过女主人公娜拉终于自我醒悟，离开玩偶之家的过程，揭开了男权社会幸福家庭的伪装，对资本主义虚伪的婚姻、法律、宗教、伦理进行了有力抨击。这是一部以反映妇女问题而闻名于世界的戏剧。
剧幕初起，娜拉还是个幸福的妻子。她丈夫海尔茂原来是律师，刚被提升为合资股份银行的经理，新年后就要上任。海尔茂很爱他的妻子。一见面就亲昵地叫她“小松鼠”“小鸟儿”。他们已有3个可爱的孩子，全家人正在欢乐、融洽的气氛中准备过圣诞节。
这时，娜拉的老同学林丹太太来访。林丹太太是无儿无女的寡妇，靠自己的孤身奋斗敬奉母亲、抚养弟弟。如今想托海尔茂在机关找个工作。娜拉热情答应帮忙。她从心里佩服林丹太太有那样的能耐，尽了自己做人的责任。兴奋中也把自己的一桩得意的秘密告诉了她：
几年前，娜拉一家经济还很困难，海尔茂生了大病。医生让他到南方疗养，否则病体难保。当时，娜拉的父亲也正患重病，在经济上无法帮助女儿，娜拉急得无法，就瞒着生病的丈夫向海尔茂的同学银行职员柯洛克斯泰借了一笔钱。当时，柯洛克斯泰要娜拉的父亲作保人，在借据上签字，娜拉因父亲病危，出于无奈，在借据上伪造了父亲的签名。借到这笔钱后，他们一家到意大利为海尔茂治好了病。返回家中，娜拉瞒着丈夫俭省家用，熬夜工作，东拼西凑地还债。尽管苦累，但她为自己分担家庭的责任，救了丈夫的命而高兴。
海尔茂升为经理后，十分讨厌柯洛克斯泰常在众人面前叫他的小名，决定解雇他。柯洛克斯泰让娜拉向海尔茂求情，被丈夫拒绝。娜拉感到无能为力，这样便触怒了柯洛克斯泰，他拿借据伪造签字的事威胁娜拉，并写信把此事告诉了海尔茂。
海尔茂勃然大怒。他骂娜拉触犯了法律，把自己的前途毁了，指责她是罪犯、下贱女人。娜拉痛心不已，感到前途无望，决定投河自尽。这时，海尔茂不但不同情，还冷冰冰地说：“就是死也洗不清你的罪过。”海尔茂原形毕露，完全是一副自私、狰狞的面孔。
痛苦中，娜拉将此事告诉了女友林丹太太。林丹太太原先曾是柯洛克斯泰的情人。经林丹太太劝说，柯洛克斯泰后悔自己对海尔茂夫妇的手段，决定将借据寄还给他们。
收到借据后，海尔茂快乐地叫起来：“我没事了！”他把信和借据扔进火炉，马上又对娜拉改变了态度，声称可以饶恕她，又开始叫她“小鸟儿”了。丈夫的一刻数变，使娜拉看清了他的面目。她如梦初醒，感到8年来她是和一个陌生人共同生活。她牺牲了一切去爱丈夫，可丈夫心中只有金钱和地位。妻子在他眼中只不过是个玩物！她再不能这样生活下去了，她还给海尔茂给她的结婚戒指，终于离开了这个玩偶之家。