肖洛霍夫是当代享有世界声誉的前苏联作家。1905年出身于顿河的一个农民家庭，内战时期在顿河参加巩固苏维埃政权的斗争，1922年来到莫斯科。卫国战争时期他作为军事记者在前线工作。1934年他当选为苏联作协理事，1939年当选为苏联科学院院士，1961年当选为苏共中央委员。曾获得过斯大林奖金、列宁奖金和社会主义英雄称号，并在1965年荣获诺贝尔文学奖。1984年病逝。肖洛霍夫的主要著作有短篇小说《胎记》《一个人的遭遇》，长篇小说《被开垦的处女地》和《静静的顿河》。
《静静的顿河》是肖洛霍夫最有名的代表作。小说共分4部8卷。第一部描写1912—1916年第一次世界大战前后的重大事件，再现了顿河哥萨克民族的历史状况和生活方式。第二部描写了1916—1918年顿河地区复杂的阶级斗争，包括二月革命、科尔尼洛夫叛乱和十月革命等。第三部描写了1918—1919年期间的国内战争。第四部描写了1919—1922年顿河地区匪帮的叛乱和苏维埃政权的巩固。整部小说以主人公中农葛利高里的命运和他一家的遭遇为线索，反映了顿河哥萨克人在历史转折时期的生活，探讨了哥萨克民族的历史悲剧命运。小说取得了重大的成就，出版以来在苏联和国际上引起了强烈的反响，使肖洛霍夫赢得了“最伟大的苏联作家”这一国际声誉。