泰戈尔是印度伟大的作家、诗人，杰出的音乐家、美术家和卓越的社会活动家。1861年泰戈尔出身于加尔各答市一个地主资产阶级家庭，曾留学英国。15岁开始创作，一生著述丰富，主要作品有长篇小说《小沙子》《沉船》《戈拉》，剧本《邮局》《红夹竹桃》，诗集《吉檀迦梨》《新月集》《园丁集》《飞鸟集》和许多短篇小说，内容包括反映英国殖民主义者统治下印度人民的痛苦生活，宣扬爱国主义精神，谴责腐朽的封建官僚制度，赞颂普通劳动人民善良、真挚的情感，同情下层人特别是妇女的悲惨命运等等。
泰戈尔的作品继承了印度古典文学的优良传统，同时吸收了近代西方文学的精华。小说注重现实主义的描绘，诗歌偏重浪漫主义的抒情，内容丰富、思想深刻、结构巧妙、语言优美，具有强大的感染力。其中《戈拉》是印度近代批判现实主义文学的代表作之一，《吉檀迦梨》获1913年诺贝尔文学奖。他所创作的爱国歌曲《人民的意志》被定为印度共和国国歌。
1924年，泰戈尔到中国访问，表达了对中国人民的友好感情。1930年访问苏联，对苏联的社会主义建设成就倍加赞赏。从1937年起，泰戈尔投入国际反法西斯的斗争，创作了许多谴责帝国主义侵略、支持各国人民斗争的诗歌。1941年泰戈尔在加尔各答去世，终年80岁。
在长达60多年的创作生涯中，泰戈尔共写了50多部诗集，12部中、长篇小说，108篇短篇小说，20多个剧本，此外还创作了近3000首歌曲，2000多幅美术作品，发表了许多有关政治、宗教、哲学、语言、文学和历史方面的论著。在世界文学史上像泰戈尔这样多才多艺的艺术大师是十分罕见的，他以自己辉煌的成就，为东方文学增添了光彩。