“即使如此也不想放弃吗？就到这里吧，我已经失去耐性了。”语气里满是落寞。
尖锐的牙齿自荆棘后面闪电般探了出来，它一口咬住苍鹰的断翅将它拖入棘丛，温热的液体飞溅开来。
黑色的荆棘被血缠绕着，山涧的泉水哩哩啦啦，乌云后的大雨淅淅沥沥落下。
少年浑身是血，他急促地呼吸着，仰面朝天躺倒在地。雨水滴答作响。绸缎般华丽的长发自他头顶上空垂下，滑过他的脸庞。出现在他眼前的是一张惊若天人的脸，五官如画般精致，妖娆又宛如鬼魅。
“把朴秋……还给我……”他几乎痛的不能呼吸，却依然用着最凌厉的语气说道。
“你是他的什么人？为什么会知道我的元神？”容颜绝色的脸上没有丝毫表情，声音也不含任何温度。
“我是……殿生，自然，自然听过你的名号，那家伙，是我的……朋友……”
曾经听说神道会与六合仙向来不睦，辉夜知道此时暴露自己的身份有多么危险。
六合姬的眼神突然冰冷，她的声音中流露出掩饰不住的鄙夷：
“哦？朋友？那你代替他死，我就放他一条生路。如何？”
辉夜无力的闭上眼，他将头转向一旁，片刻又将头转回睁开眼睛。
“好。既然如此，……杀了我。”
不知道为什么，那一刻他看到六合姬的眼睛中突然大雪弥漫，密布着氤氲的雾霭。她仿佛失神般愣了许久，嗫动着嘴唇仿佛想问为什么，少顷，她低头看了看眼前少年苍白而俊美的面容，起身将他放过。
“这么说，你相信自己能成为比我更好的老师教他习道？”
“什么？你是说……你收了，朴秋为徒……？”辉夜的气息越加微弱。
六合姬没有说话，她扬手拂了拂火红的袍衫，飘然转身向着林外翩跹隐去。
“原来……是你……”辉夜用气若游丝的声音说道，然后慢慢闭上了眼睛。
朴秋住的地方是石砌的一座小屋，屋内的环境清雅而洁净，还有几盆不知名的花花草草。
小屋的右手边是一张铺着草席的床，床身很软。少年翻来覆去也睡不着，于是起来趴在窗口向外张望。窗台上嵌着一颗颗光滑的鹅卵石，摸上去很凉很舒服。夜深后，天空中泛着朗星，月亮很圆，月色下山谷中起伏着层层叠叠的花浪，很像波涛汹涌的水面。远处时时传来布谷鸟的啼叫声，在空旷的谷间不断回响，越传越远，还有成群的小鸟拍打翅膀的声音。
不可思议，朴秋万万没有想到自己会这样留下随着箴土爷爷的师父习道，为什么爷爷的师父会是那样年轻的一个女子？想到终于能够慢慢解开‘道’的谜题，心里着实带有几分紧张与兴奋，自己终于能跨入辉夜所在的领域了，不知道辉夜现在何处呢？不论如何，与六合姬下的赌注不能输，必须学到厉害到足以成为殿生的道术，要进入朝廷，总有一天会救箴土爷爷醒来。
寅时过半，天色微明，山谷间飘荡着浓浓的雾气。朴秋揉揉眼睛，翻身坐起，他在屋里已经再也待不住了。
朴秋在清晨的山谷间散步，一直走到一片长满睡莲的池塘边。不像深颈山上高大的林木成群，这谷里的植物多是半人高成株状的花朵，红的，紫的，黄的，形态也千奇百怪。唯一的树木像极了深颈山上的桃花，然而与其说是桃，那花朵的样子却更像樱，树身也比普通的桃树高上许多，那树枝干的颜色并没有什么特别，花朵却纯白而清透，美得好似冰雪雕琢而成。最有趣的是出现这种花树的地方旁边总是会出现另一种树，那树的形态与这种花树极其相似，颜色却恰好相反，有着白色的树身和淡粉的花瓣。
微风吹过花朵间发出簌簌的声音，带来一阵熟悉的气息，极似冰雪的味道。朴秋在这种花树前久久地驻足，直到身后淡淡的声音响起：
“这种樱树气香而清，落花似雪，故名雪樱。”
“六，六合仙人！”朴秋惊慌地回头，看到一袭红袍的女子站在身后的雪樱树下，绝尘艳丽。她抬手接住一片飘落的白色花朵，面容间有几分寂寥。
“从今天起你叫我师祖。”她说，接着又转向那棵雪樱旁边的白色树木：“这种树名叫子木。一棵子木的根须总是在地底下与一棵雪樱相连，无论两棵树相距多远，若是一棵死了，另一棵也会很快干涸。”她似乎在对朴秋说话，然而听上去却更像自言自语。
“师祖……”朴秋战战兢兢地说，“您一向起得这么早吗？”
六合姬淡淡地看了他一眼，“晨是一天的开始。朝气是阳中之阳，如此适合吐纳的时间为什么要错过呢？”
好机会，正是问出心中疑问的时机，朴秋心想。
“师祖真的活了一千多年吗？”
六合姬轻轻点头。
“但是师祖您看上去不过二十初的样子……”朴秋垂下眼问。
六合姬笑了：“相由心生，我的外表不过是反映了我的内心罢了。”
“就是说，二十几岁果然是人生最好的时间吗？”
六合姬轻轻摇了摇头。“小鬼，你不过活了几十年吧？怎能确定众生的想法，偏爱各种不同年龄的都大有人在。”
朴秋打了一个寒噤——几十年？眼前的，究竟是个怎样的人呢？
“雪澈……”远处突然出现了一个人影，那人手臂环着一个竹篮，胸前怀抱着一只白兔，一边唤着一边朝这边走来，正是寐姬。“这孩子还没有吃过早饭就自己跑出来了，雪澈，你要不要一起吃些？”她走到跟前，跪下身子将竹篮放在地上，边说着边从里面拿出一个水灵灵的蜜桃。
六合姬点点头，“时候不早了，朴秋，你吃完随我到山后的高地上来。”
穿过大片长过头顶的草丛，穿过滴水的山洞，穿过侧着身子才能走过的栈道，眼前的景色豁然开朗，山谷中的高地上弥漫着浓浓的雾，通过成片雾气的间隙能够看到山低很远处的花海，空气沁凉透骨。
朴秋从六合姬的手中接过一块圆形的佩玉，那块玉和四象道人的很是相似，只是通体翠绿许多，玉的尾端系着一根蓝色的绳子。朴秋将它举在空中细看，几乎能透过那玉看到后面的景色。
“这是璞玉，是和行道者生命一样重要的东西，从今天起你要随身带着它，就算睡觉和洗澡也不能摘下。”六合姬冰凉的声音说道。
“道有无穷变化。然而不论哪一种的入门方法都是一样的，所以从今天起你要先修习开眼。”
“开眼？”朴秋将自己的璞玉挂在脖颈，按照六合姬的示意盘腿坐在一块平坦的地面上。四周是挂满了露珠的绿草，他双手不知该如何摆放，神色间拘谨得很。雾里的潮气很快沾湿了他的衣衫。
“是，开眼是道行者的基本，否则根本无从谈道。闭上眼睛，用心听我说话。”她说，“眼观鼻，鼻观心。有意识的呼吸，用自己的意志控制一呼一吸的节奏，可快可慢，感受体内气与血的运行。”
朴秋认真地照做，虽然他认为自己根本感受不到什么气和血。他只听到六合姬的声音从很远的地方传来，但他知道她就在自己的身边。
“冥想，守呼吸。试着放空，让自己的脑海中什么都不要想。”
朴秋努力照做，但是什么都不想真是太难了，无论他如何控制自己的思想都不能做到。
“师祖，为什么冥想的时候要采用这种禅坐的姿势呢？”
“冥想是为了入定，姿势倒是其次。站着，躺着，若是你愿意的话一边跑一边入定也无所谓，只不过禅坐是自古以来人们公认的最容易进入冥想状态的姿势罢了。”
朴秋悄悄吐了吐舌头。
六合姬自然知道少年不可能在一时间便掌握禅定的要诀，于是决定先传授他一些基础的知识。
“每个人的天赋不同，随着修行的深入你会逐渐发现自己的擅长。道术的分歧虽多，最主要的却只有三门而已。”
“……哪三门呢？”朴秋闭着眼睛边呼吸边问。
“人有精、气、神三宝。气主气功，由气功修成的道法叫做炼术。其中用在表象的是硬气，施于内在的叫做软气，是道术里最容易从肉身上致人于死地的修炼。气功修成一定境界的人叫做炼术师。”
“这个我有听说过！”朴秋兴奋地说，“硬气功就是击掌碎石之类，软气功就是剑气，可以打倒妖魔。”
六合姬微微皱了皱眉。“剑气只是炼术的一种罢了。软气若打自手心，不光是妖魔，人的脏腑经脉也可震裂。”
“炼术么……”少年咋舌。