芍药在我国栽培很早。《诗经》、《山海经》等先秦古籍中都有关于它的记载。在先秦的花坛中，当首推芍药为第一名花。唐时，牡丹大盛，芍药稍见逊色。《埤雅》说“世谓牡丹为花王，芍药为花相”。但至宋代，芍药的培育又迎来了一个新高潮，这时扬州已能培育成黄、红、紫、白诸色芍药花，每色中复有若干品种，如红芍药就有冠群芳、点妆红、醉西施、瑞莲红、霓裳红、柳浦红、缀珠红等等名色。从而使这种古老的名花，一直保持着其优异的地位。
