小叶杨别名南京白杨，为落叶乔木，高达15米，树冠长卵圆形，干皮幼时灰绿、光滑，老时暗灰、纵裂。小枝红褐或黄褐色，具棱，叶菱状椭圆形，先端短渐尖，基部楔形，缘具细纯锯齿，两面光滑无毛，叶表绿色，叶背苍绿色，叶脉和叶柄均带绿色，雌雄异株，雌雄花均为柔荑花序，蒴果无毛，种子小，有毛，先叶开放，花期4月，果熟4月。有变种菱叶小叶杨和塔形小叶杨。
