民谚《九九歌》有“七九八九，沿河看柳”之说。柳树为落叶乔木，我国栽培柳树历史悠久。早在战国时代成书的《周礼》就有栽柳的记载。公元605年，隋炀帝下令开通济渠，堤的两岸尽栽垂柳，他还御笔书赐垂柳姓杨。自此，也有把垂柳叫做“垂杨”的。自居易的《隋堤柳》诗曰：“大业年中炀天子，种柳成行傍流水，西至黄河东接淮，绿影一千五百里……”明代李时珍在《本草纲目》把柳树命名说的更有风趣：“畅枝硬而扬起，故谓之杨，柳枝弱而垂流，故谓之柳。”柳树品种很多，常见栽培的有旱柳、垂杨柳、大叶柳及杞柳等。
