杞柳为落叶丛生多年生灌木。高达3米。树皮灰绿色；小枝淡黄色或淡红色。叶对生或近对生，萌枝叶有时3叶轮生；椭圆状长圆形，苞片倒卵形，黑褐色，柱头2～4裂。蒴果长2～3毫米，有毛。花期4月；果期4～5月。生于山地溪流旁及沟底湿地，河流两岸或水沟旁。杞柳喜光照，属阳性树种。光照不足，生长不好。是良好的编织材料；固岸护堤树种。杞柳的主要品种有大白皮、红皮柳和青皮柳等。
