大黄柳为灌木小乔木。枝粗壮，污绿色、暗红色或红褐色，嫩枝有灰色长柔毛；芽大，急尖，暗褐色，有毛或仅腹面有毛。花先于叶开放，雄花序椭圆形或近球形，雄蕊2，花丝细长，花药长圆形，黄色，苞片卵状椭圆形，渐尖，近黑色或仅上部黑色，蒴果1厘米。花期4月中旬，果期5月上、中旬。生于山坡林缘或与山杨、桦木混生。分布于我国黑龙江、吉林、内蒙古（东部，大兴安岭地区）等省区，俄罗斯（远东地区）、朝鲜也有分布。可用做薪炭材；也是早春蜜源树种。
