杉木原产我国，在我国南方分布极广，从秦岭淮河以南以至青藏高原，几乎到处都有它的踪迹。由于它的树干高大笔直，非常适宜作园林观赏树木。此外，杉木的树皮可提纤维，又富含单宁，是制取栲胶的原料。杉木的根、枝、果、叶均可入药，可治心腹胀痛、漆疮；取老树皮烧成灰，调入鸡蛋清，可治重疮出血及烫灼伤；杉叶和种子泡酒可洽风虫牙痛和气痛。杉木种子可榨油，供制肥皂等用，杉木又是造纸及多种工艺品的良材。有人曾把杉木誉为“万能之木”。
