檀香树有一个与众不同的特性。小的时候还能过着短期的独立生活，长大后如果在它的身旁不种上别的植物它就无法生活。这是什么原因呢？原来檀香树的幼苗期主要靠自己丰富的胚乳提供的养料，一般长到十来对叶片时养料就耗尽了，它自己又不能再制造养料，如果没有别的养料来源就不能生存下去了。这时，它的根系上就要长出一个个如珠子般大的圆形吸盘，它们会紧紧地吸附在它身旁的植物根系上，靠吸取别的植物所制造的养料来过日子。如果这时候找不到被吸附的植物为它提供养料，它就长不起来，最终就会死亡。因此，在种檀香树的时候，就要有选择地在它的身边种上被吸附的植物。因此，人们称檀香树为“半寄生植物”。
