小朋友们一定在寺庙中见过佛像吧？佛像大多数是正襟危坐、庄严肃穆。然而，有个佛寺却供奉一尊躺着的大佛，佛像侧身躺着，神态安详，像是睡着了一样。佛像为何要选侧卧的姿势？是谁铸造了这尊佛像？小朋友，跟我一起去北京卧佛寺探秘吧！
一尊躺着睡觉的大佛
在北京香山公园附近，也就是现在的北京植物园里，有一座千年古刹“卧佛寺”。一听寺名就知道这座寺庙中应该会有一尊卧佛吧？嗯，你猜对啦！
这尊佛像的正式名称是佛祖释迦牟尼涅槃像。
释迦牟尼是佛教的创始人，被佛教徒尊为佛祖。他最终因年老而死去。不过佛教不说“死”，而说“涅槃”，也就是从人世间解脱，到另一个世界去过幸福生活了。所以释迦牟尼涅槃像被塑造成右侧而卧的样子，双眼微微闭着，面相安详。右手托着头，左臂自然地搭放在腿上，手指作吉祥印。佛像下面是汉白玉莲花台座。
“卧佛寺”最早建于唐代贞观年间，当时寺名为“兜率寺”，庙里有檀木雕佛像。元代英宗把这座寺庙扩建，并用铜铸造佛像，把寺庙改名为“寿安禅林”，清代又改名为“十方普觉寺”。但无论怎么改，这里面一直是一尊铜卧佛像，老百姓一直把这座寺庙称为“卧佛寺”。
为什么要铸躺下睡觉的佛祖像？
对于卧佛独特的姿势，人们在猜想，佛祖像为什么要采用躺下睡觉的姿势呢？
现在有两种说法，第一种说法是佛祖“四游”中的一种方式，叫做“卧游”；第二种说法是表现佛祖圆寂时的情景，佛祖知道自己快走到生命的尽头，对弟子嘱咐后事，之后便躺下涅槃了。涅槃像只是佛祖造像中一种，没有什么值得惊奇的。
小朋友们想一想，寺庙中供奉的十八罗汉，也是各种姿势都有的，特别是济公，以逍遥自在的姿势立在房梁上。佛祖涅槃像周围还有12尊弟子站像，为佛教中的“十二圆觉”。
除北京卧佛寺外，全国各地也都建有卧佛寺，都供奉佛祖涅槃像。
铸一尊佛要花12年！
对于北京这尊约54吨的卧佛来说，最该赞叹的是它长达12年的修建过程。
扩建寺院铸造铜佛时，元英宗还没有继位。他是建寺铸像开始后的第二年才继位，当时有一些大臣上书反对铸造铜卧佛，认为是劳民伤财、耗费国家财产。元英宗没有听大臣们的劝告，反而加大投资力度。开始时便征用劳役约7000人，拨千万贯钱，冶炼铜约50万斤。元英宗没料到铜卧佛像还没有完成，自己就逝世了。之后，继位的皇帝仍想继续修建佛寺，同样遭到一些大臣的激烈反对，导致建寺铸佛像的工程时而进行时而停止。就这样，一直到了元文宗的至顺二年才完工，一共花费了12年的时间。
铸造铜佛像工程本身就有很大难度，当时没有重型机械和大熔铜炉，只能靠人工来一点点完成。专家推测，当时工匠应该是先建造一个大平台，在平台上制坯、翻模、浇铸，然后再经过一系列的修整，最后再对佛像进行精心修饰，因而用时较长也是可以理解的。
什么是圆寂呀？
圆寂，就是和尚“去世”。没想到吧？中国的文化就是这么博大精深哦。古人对死亡有各种各样的说法，主要是要避讳一个“死”字。
一般人去世，会用“去”、“走”、“逝”等字代替，皇帝死了叫“崩”，大臣死了叫“卒”，僧尼去世就用“圆寂”。“圆寂”一词由梵语音译而来。僧尼属于佛门弟子，死后不会成为鬼，生命也不会结束，所有的功德圆满了，灭了所有的邪恶，达到了修行的最高境界。