我国商代有一位王，因思念去世的妈妈，下令铸造一件珍贵的青铜方鼎，这就是我国出土鼎中最大最重的青铜方鼎，堪称世界上罕见的青铜器贵重文物。围绕它的出土发生过许多故事，也产生了一些至今未解的谜团。现在我们就来回顾这些有趣的故事和秘密吧。
青铜方鼎的发现
河南安阳侯家庄武官村，是殷墟的大墓区。由于1928年留美博士李济在殷墟进行过科学考古，当地人都了解了青铜器的文化价值，于是积极参加到探寻文物的活动中。1939年3月，在河南安阳侯家庄武官村吴某家的农田中发现一件大青铜鼎，因是方形鼎，当时俗称“马槽鼎”，意思是此鼎大得可以作马槽用。这里距武官村大墓西南隅大约有80米。鼎发现后，因太重太大，移动困难，人们便想锯断大鼎，然后运出，但仅锯一足，便锯不断，于是悄悄地把大鼎埋了起来。
最终发现大鼎的消息还是泄露出去了。北平古董商肖寅卿秘密造访，并表示愿出20万银元购买，但要求村民将鼎砸成四至十块，以便分批装箱运走。村民受20万银元诱惑，真的开始肢解方鼎，而方鼎硬度太高，没锯动。村民也认为把方鼎破坏了太可惜，还怕万一萧寅卿不要，不完整的方鼎会很难出手，于是停止肢解，又将方鼎埋入地下。
后来，日伪宪兵队闻讯后多次前来搜寻。村民为防止宝物被日本人抢去，便将方鼎转移到较远的地方埋藏起来，同时在原来埋藏方鼎的地方，埋藏了其他出土文物。日本宪兵找到这一埋藏地点，将这批文物抢劫而去，而方鼎得以保存下来。
1946年6月，大鼎重新掘出，但已丢一耳。大鼎出土后先存放于安阳县政府。同年10月底，当地驻军将大方鼎作为蒋介石60寿辰寿礼，用专车运抵南京。蒋介石当即指示将鼎拨交中央博物院筹备处保存。1948年5月29日至6月8日，大鼎在南京首次公开展出，蒋介石亲临参观，并在鼎前留影。
中华人民共和国成立后，该鼎存于南京博物院，1959年转交中国历史博物馆保存至今。方鼎失去的那一只鼎耳一直没有找到，专家们仿照鼎上另一只鼎耳补铸上去，算是完整了。
曾定名“司母戊方鼎”
这件青铜方鼎高133厘米，长110厘米，宽79厘米，总重832.84千克。鼎为长方形，四个圆柱形的足，鼎身上的纹饰非常有气势，四面接合的部分是扉棱，扉棱纹上刻着祭祀中常见的牛头和传说中的饕（tāo）餮（tiè）。鼎的直耳外沿雕刻着张着大嘴的猛虎，虎嘴还含着一颗人头。人们推测这应该是用来表现神灵与大自然的力量。人代表着占卜者，他主动把头伸到虎头中，来炫耀自己的胆量和法力，使民众信服自己，臣服自己的各种命令。
此方鼎因其腹内壁上有铭文“后母戊”三字而得名，是商王祭祀其母（戊）的纪念器物。不过当时学者认为铭文“后母戊”三字是“司母戊”，故一直以“司母戊方鼎”为名。
方鼎铭文中的“戊”，到底是谁？
由于商代的文字记录很少，从现在掌握的资料来看，“戊”的真实身份很难确定。有如下几种说法：
第一种说法认为“母戊”为墓主人的庙号。铭文中的“司”是“祀”，即祭祀之意。有人认为这三个字的铭文表示该鼎为祭祀“母戊”而作，母戊是商王文丁（属于殷墟三期）之母的庙号，该鼎即为商王文丁所铸，用来祭祀其母。
但考古人员从研究器形特征入手，认为此鼎的形制属于殷墟二期，即商代晚期的商王武丁后期至其子祖庚、祖甲时期，故此说法很快被否定。
也有人从甲骨文找线索，配偶名“戊”的商王共有四位，分别是大丁、武丁、祖甲、武乙王。商王大丁的时代，不在殷墟的12位商王之内，而商王武乙属于殷墟三期，而“后母戊鼎”与此期青铜器形特征不符。那么剩下的商王只有武丁和祖甲。
第二种说法将“司”字改释为“后”字。
铭文中的“后”，表示墓主人的身份，即她生前乃商王之“后”，并且新说认为“母戊”并不是商王文丁之母，而应指商王祖庚或祖甲之母。
1976年安阳殷墟妇好墓的发现，为此给出了新答案。专家通过分析“后母戊鼎”的金属成分，发现与妇好墓所出的“司母辛鼎”很相似，只不过体积要比“司母辛鼎”大两倍，重量重六倍。
“辛”是商王武丁的王妃妇好，商王武丁特别疼爱她，因她过世得早，为了祭祀她便铸了一件“司母辛鼎”。因此，“戊”，或许应该与商王武丁有关吧！
商王武丁是殷商有作为的君主，他的几位王妃在各方面也很杰出，许多史书和甲骨文上都有记载。商王武丁有一位王妃的庙号就是“戊”。
后来，考古人员在当年“后母戊鼎”出土的下方发现一个巨大的甲字型大墓。在殷墟王陵区中共有大墓11座，这些大墓很可能都是商王的墓葬。“戊”的墓葬规格仅次于商王。而武丁的另一位王后——女将军妇好墓葬却没有进入王陵区。在12位商王中，每一位通常都有十几个妻子，为什么仅仅武丁的王后“戊”的墓葬有如此高的规格呢？这成为历史留给我们的另一个谜。
“后母戊鼎”的铸造者应该是商王武丁的儿子祖庚或祖甲，铸此鼎是为了祭祀母亲“戊”。
饕餮纹是什么？
青铜器上的纹饰，是非常奇特的，商代及西周时期有什么名字已无从知晓了。宋代时，研究青铜器的学者将其定名为“饕餮纹”。
饕餮，为传说中的一种贪食的恶兽；也比喻贪婪凶恶的人。《吕氏春秋·先识》：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”《左传·文公十八年》：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌，聚敛积实，不知纪极。不分孤寡，不恤穷匮。天下之民，以比三凶，谓之饕餮。”杜预注：“贪财为饕，贪食为餮。”
新中国成立之后，许多学者认为把青铜器上的纹饰称做饕餮纹不妥，应当改称兽面纹才对。