书城童书世界科技百科:现代交通
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第61章 第一架喷气式旅客机

1949年,英国研制成功了世界上第一架喷气式旅客机——“彗星号”,并于1952年正式投入航线使用,从而结束了活塞式螺旋桨运输机统治航空舞台几十年的历史,开创了喷气式运输机的新时代。它的出现,是航空史上的一件大事。

“彗星号”飞机外形为流线型,机翼略为后掠,机翼根部装有4台涡轮喷气发动机。它的最大起飞重量为70余吨,机长和翼展都超过了35米,机身高达12米,在当时的各种旅客机中可算是“巨人”了。它可乘坐80名旅客,以每小时800多公里的速度在1万米的高空飞行,航程5000余公里。

与曾经风靡一时的活塞式运输机相比,它的速度提高了半倍,载客量增加了1倍。它采用的是增压空调客舱,因而旅客在1万米高空,就象生活在2000米低空一样,十分舒适。

当时,“彗星号”飞机是用最新技术及最好材料制成的空中佼佼者。然而,飞机投入使用后不久,在1954年,有两架“彗星号”飞机由于机体结构疲劳破坏而相继发生空中爆炸事故,这就是喷气式运输机发展史上有名的“彗星号”空中爆炸事件。人们从事故中吸取得了教训,开展了有关飞机结构疲劳问题的研究,使航空科学又前进了一大步。在这以后,其他大型旅客机就再没有发生过类似的事故。