书城科普读物探究式科普丛书-探索太空奥秘
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第2章 漫步太空(1)

1.太空中人能长高

43岁的苏联宇航员尤里·洛玛曼柯,在太空站生活了326天后回到地面时,身体竟奇迹般地长高了1厘米。人在太空能长高的现象很奇妙,也就引起众多人体医学专家的关注和兴趣。

我们知道,人的脊柱骨是由33块骨头组合而成,其中绝大多数骨头中间由椎间盘所分隔,椎间盘是一种坚韧的纤维状组织,起保护脊柱的缓冲作用。在太空,由于地心引力对脊柱的影响不复存在,脊柱骨因为得到舒展而延伸,所以生活了一段时间后,人就会长高。

一定有人会做这样的设想,要是有朝一日,太空旅行成为可能,那么一个矮个人要想长高些,通过参加太空旅行团去旅行一年不就行了吗?实际上,这是徒劳的。因为这种长高与正常的身材增高是不同的。正常的增高是由于人体内较大的骨头的两端长出新的骨膜,并不断积累的结果。而在太空的特定环境下发生的增高,会随他返回地球后很快恢复原来的身高。太空的神奇美妙着实让我们每一个人向往,但亲爱的青少年朋友们,现在我们只有学好科学本领,未来才会更加精彩。

与外星对话

1960年,美国制订了一个“奥兹玛”计划,即利用射电天文台监测宇宙中两个星球的无线电波,但未获得任何结果。“奥兹玛”是神话故事中的一个地名,那是一个非常奇异、非常遥远和难以到达的地方,在那里居住着一位“奥兹玛”的公主。该计划的含义是“寻找遥远的地外文明”,目的是搜索“外星人”的来电。

航天时代开始以后,人们已利用航天器开展这方面的探测工作。除了寻找外星人的生存场所—太阳系外的行星外,还利用航天器发出与外星人联系的信息。

2.想太空行走先闯“四关”

在人类的活动范围中,我们经历了从陆地到海洋,从海洋到大气层,再从大气层到外层空间的逐步扩展过程。但人类真正太空行走必须闯过四道难关:第一道关是“克服地球引力”。地球的引力在160千米的高度才减小1%,2700千米的高度减少一半。在地球表面附近运动的物体,只有达到第三宇宙速度即16.7千米/秒时,才可以飞出太阳系。

第二道关是“克服真空”。现在中国从地面上能抽到的最高真空度为10~12毫米汞柱。在这样的真空度中,每立方厘米体积内约含3.2万个分子,约相当于1500千米高空的真空度,而行星际空间每立方厘米含有的分子或原子数平均不到100个,恒星际空间则平均只有10个。

第三道关是“适应剧烈变化的温度环境”。在空间,离地球不远处,向阳面的温度可高达200℃,背阳面则冷到零下100多摄氏度。在远离恒星的空间,环境温度接近于绝对零度。

第四道关是“抵挡有害辐射”。近地空间是一个强辐射环境。

看来人类在太空行走面临着很多挑战,但是精彩太空的无限神奇在召唤人类,所以人类探索太空的步伐不会停止。

3.太空孵化鱼

太空真是妙不可言,30粒鱼卵跟随“神七”上太空,完美地在太空上孵化出了9尾小鱼,不过只活下了7尾,这是何缘故呢?

这主要是因为在太空孵化的小鱼没办法马上吃到食物,只能依靠卵黄里的营养素存活,加之回到地面后不适应,鱼儿们都不吃不喝,所以一周后其中的两条小鱼就活活被饿死了。

这些鱼卵在太空孵化了9尾小鱼之后被带回地面,放到水里接着孵化,结果又孵出了17条小鱼,除去不幸夭折的两条,目前24条鱼都很健康。太空育种原本是有意识地利用空间环境条件加速生物体的变异,利用太空空间环境中高能粒子辐射、微重力、高真空等综合因素,使生物材料出现了某些地球上不能获得的突变。把鱼送上太空就是希望它们个头更大,长得更快,体色更复杂,繁殖能力更强。

有关水产专家说:“现在长得更快实现了,但体色能否产生遗传变异还在等待观察,即使这7条小鱼有变化,还要看它们的下一代能否遗传。”至于繁殖能力能否变得更强,水产专家们说,由于太空的环境会导致物种不孕,要考察繁殖能力可能要等待更长的时间。太空育种的课题也是十分有趣的,青少年朋友们只有广泛涉猎科普读物,才能获得更多知识,为自己以后的人生之路做好铺垫。

你知道“天使头发”吗

据国外媒体报道,UFO现象至今仍是科学家难以解决的谜团。近几十年来,每当UFO现象发生时,还伴随着另一种鲜为人知的奇特现象—“天使头发”。

“天使头发”是一种罕见的自然现象,至今科学家们仍对此无法解释。它是一种柔软光滑的丝状物,从空中降落至地面上,但是当它接触地面时在你的眼睛看到它之前就会蒸发消失。该现象出现于全球各地,最普遍发生的地点是在北美洲、新西兰、澳大利亚和欧洲西部。

目前还没有证据证实这种神秘物质是如何形成的,以及它的具体构成成分。一些研究人员猜测天使头发来自于蜘蛛或其他类型的纺丝类昆虫。但经常有人声称在UFO现场会发现相关的“天使头发”。

4.身在太空看地球

生活在地球上的人们,却不知道地球的真正面貌,大有“不识庐山真面目,只缘身在此山中”的遗憾。

当我们能够飞上太空后,这种遗憾也就荡然无存了。太空飞行可以让人们亲眼目睹地球全貌。

1983年,美国“哥伦比亚”号航天飞机升空后,宇航员约瑟夫·艾伦就这样描述他在太空所看到的地球模样:凌空而立的“哥伦比亚”号的固体燃料火箭点火时,飞行的感觉就真正进入我的心里。飞行速度不断加快着,外面蓝色的天空也逐渐由深蓝向浅蓝转变。

地球也不再是扁平的了,它成了一个名副其实的球体……地球上的物体显示的是一层一层的;云层耸立着,它们的影子留在了广阔的草原上;还看到点点羊群在缓缓移动;印度洋上的船儿也拖尾行进,非洲森林出现了火灾;一场雷电交加的暴风雨,席卷了澳大利亚的一大片地区,大自然的主题画面尽收眼底。

从轨道上难以看到城市的灯火,除非你正好越过一个灯火通明的大城市上空。我们曾看到美丽的迈阿密和澳大利亚珀斯及一些沿海城市的灯光,因为我们正好在它们头上通过。

除了美之外,地球的庄严高贵也深深吸引着艾伦。这些东西可以用照片捕捉到,但是用语言很难完整地描述出来。感觉就像在观看天堂,它比天堂还要美丽。

在太空中,我们无法知道哪个方向是北,要想了解自己所处的位置,这要比在飞机上困难得多,甚至连飞行器是朝上的还是倒转过来的也无从知道。

从上面的内容来看,虽然在太空看地球的这些观感并不全面,但是它还是让我们打开了想象的翅膀,遐想万千。