在加拿大北部的帕尔斯奇湖北边，有一个仅1平方千米的圆形小岛，当地人称之为火炬岛。
据传，当年把火种带给人类的普罗米修斯准备返回天宫时，顺手将已经没用的火炬扔进北冰洋，而火炬的一端并没有沉下去，露在水面继续燃烧，最后形成一个小岛。
这个有着美丽传说的小岛，却有一个可怕的名声，人一旦踏上小岛，就会自焚起来。
世纪中期，有几个荷兰人来到帕尔斯奇湖。当地人再三叮嘱他们不要去火炬岛。有位叫马斯连斯的人不信这个邪。
他想，帕尔斯奇湖在北极圈内，在那里烧堆火都很困难。他固执地邀了几个同伴去火炬岛，寻找所谓印地安人埋葬的宝物。
他们一行来到小岛边，同行的人想起来土著的忠告，突然害怕起来，乘船返回。只有马斯连斯一人继续奋力前进。
就在马新连斯登上小岛后不久，同伴们偶一回头，突然看到一个火人从岛上飞奔而出跳到湖里，这人正是马斯连斯。
他们划向前去，只见水中的马斯连斯还继续燃烧，最终死去……年，萨斯喀彻温省普森理工大学教授伊尔福德组织了一个考察组前往火炬岛考察。之前，他们进行了分析，认为人体自燃可能是一种电学或是光学现象。
但组里的哈瓦平利教授持反对意见：岛上草木郁郁葱葱，还有飞禽走兽。
为了安全起见，他们穿上了特别的绝缘耐高温服装，上岛后未发现异常。然而，就在两个小时的考察即将结束时，莱克夫人突然说她心里发热，腹部发燃。
伊尔福德立刻叫大家迅速从原路撤回。
撤回路上，走在最前面的莱克夫人突然惊叫起来，循声望去，只见阵阵烟雾从莱克夫人的口鼻中喷出来，接着就闻到了一股烧焦的肉味。
后来，伊尔福德教授回忆此事说："莱克夫人一开始走在队伍的最前面，我们并没有发现任何异常，燃烧是渐渐发生的，那套耐高温衣服完好无损，莱克夫人却化为灰烬。"
加拿大自然科学院的阿马尔博士再次冒险前往火炬岛考察，他也未能逃脱厄运，此后，美丽的小岛被罩上了一层神秘而恐惧的面纱。
加拿大物理学院的布鲁斯特教授说，自燃现象是人体内部的原因造成的。
伊尔福德反对这种意见，他认为这是外部原因所致。
此后，从1984年到1992年，共有6个考察队前往火炬岛，每次都有人丧生，当地政府严禁任何人进入火炬岛。
火炬岛如今已经人迹罕至，一动不动地坐落在帕尔斯奇湖畔。人们对它依旧允满着好奇，但却没能揭开谜团。