在一个古老的村庄，所有的村民都靠着当地盛产的核桃为生。每到秋天，漫山遍野的核桃就给村民们带来了滚滚财富。此时此刻村民们也就忙碌了起来。
村民们的忙碌就像是和时间赛跑，因为谁的核桃先上市谁就会卖一个好的价钱，所谓“物以稀为贵”。等市场上已有许多的核桃之后，价钱就会降低了。于是人们在采集核桃时都争先恐后，采完之后也迅速返回家中，将采回来的核桃按大小、好坏分成不同的等级，再分装好，刻不容缓地沿着乡村公路拿到集市上去卖。
时间长了，许多人都发现一个奇特的现象。村里的人拿第一的永远是杰克，任何人都无法超越他，人们无论怎么努力也都只能抢到第二。而且当第二的人拿着核桃去卖的路上就可看见杰克推着空车回来了。
十几年下来都是如此。人们感到非常困惑：“一定是有什么捷径吧！为什么他总是可以遥遥领先呢？”村民们想了许久，终于想了一个办法揭开谜底。这天，他们热情地邀请杰克去餐馆吃饭，说是为了庆祝其中一个人的生日，杰克不知是计，欣然前往。席间，几个村民频频给杰克敬酒，其中一个对他说：“杰克，你知道吗？我一直都很欣赏你，每次赶集你总是第一，我一定要敬你一杯。”刚喝完，另一个接着又说：“杰克，难得我今天过生日，你百忙之中抽时间来为我庆祝，我一定要敬你一杯。”
杰克很快就感到头晕晕的，也就大方地跟几个村民开怀畅饮起来。村民们见时机已到，就开始试探他每次都拿第一的秘诀，杰克闭着眼，笑呵呵地说：“我哪有什么捷径啊！只不过是我不用花时间去分我的核桃，你们在分的时候，我就已经上路了，你们分好时，我就开始在集市卖了啊！”村民更纳闷了：“为什么你不用分类，那样不是很亏吗？”杰克笑着回答：“我在山上摘完之后，就尽挑坎坷不平的路走，这样一路颠簸下来，小核桃自然就到了下面，而大核桃就在上面，也很自然就分好了，我就不用花时间分了嘛！”
众村民你看我，我看你，一句话都说不出来。