在每个IBM公司管理人员的桌上，都摆着一块金属板，上面写着“创新”这个词。这二字箴言，是IBM的创始人汤姆·沃特森提出的。1911年12月，沃特森还在担任国际收银公司销售部门的高级主管。有一天，天气十分寒冷，沃特森主持了一项销售会议。会议进行到了下午，气氛沉闷，无人发言，大家都显得焦躁不安，有人甚至在闭目养神。
看着大家无精打采的样子，沃特森在黑板上写下了创新两个字，然后对大家说：“我们共同的缺点是，对每一问题都没有去充分地思考，别忘了，我们都是靠动脑筋赚得薪水的。”
在场的国际收银公司的总裁巴达逊对“创新”大为赞赏，当天，这个词就成为国际收银公司的座右铭。3年后，它随着沃特森的离职，变成了IBM的箴言。
“创新”是沃特森从多年的推销员经验中总结孕育出来的。他1895年进入国际收银公司当推销员，从公司的“推销手册”中学到许多推销的技巧，但理论与实践总有一段距离，所以他的业绩一直很不理想。同事告诉他，推销不需要特别的才干，只要用脚去跑，用口去说就行了。沃特森照做了，还是到处碰壁，业绩很差。后来，他从困境中慢慢体会出，推销除了用脚与嘴巴之外，还得靠大脑。想通了这一点后，他的业绩大增。3年后，他成为业绩最高的推销员。这就是“创新”二字箴言的由来。