古希腊大哲学家苏格拉底在临终前留下了一个深深的遗憾,就是他多年的得力助手,居然在半年多的时间内没能给他寻找到一位最优秀的关门弟子。
在风烛残年之际,苏格拉底知道自己已时日不多,就想考验和点化一下他身边那位颇有才气的助手。于是,他便把那位助手叫到床前说:“我的蜡烛所剩不多了,得找另一根蜡烛接着点下去,你明白我的意思吗?”
“明白,”那位助手马上就心领神会,“您的思想光辉是需要很好地传递下去……”
“可是,”苏格拉底慢悠悠地说,“我需要一位最优秀的继承者,他不但要有相当的智慧,还必须有充分的信心和非凡的勇气……这样的人选目前我还未发现,你帮我物色一位吧。”
“好的,”助手很温顺、很用心地说,“我一定会竭尽全力去寻找,以不辜负您对我的栽培和信任。”
苏格拉底笑了笑,没再说什么。
那位忠诚而勤奋的助手,不辞辛劳地通过各种渠道开始四处物色。可他领来的很多人,苏格拉底都表示不够满意。有一次,当那位助手再次无功而返,回到苏格拉底面前时,苏格拉底爱惜地抚着那位助手的肩膀说:“真是辛苦你了,不过,你找来的那些人,其实还不如你。”
“我一定加倍努力,”助手立刻言辞恳切地说,“就是找遍五湖四海,我也要把最优秀的人选挖掘出来,举荐给您。”苏格拉底笑了笑,没再说什么。
半年之后,苏格拉底眼看就要告别人世,但最优秀的人选还是没有眉目。就在苏格拉底弥留之际,助手非常惭愧,泪流满面地坐在老师床边,语气沉重地说:“我真对不起您,令您失望了。”
“失望的是我,对不起的却是你自己,”苏格拉底说到这里,很失意地闭上眼睛,停顿了许久,不无哀怨地说,“本来,最优秀的就是你自己,只是你不敢相信自己,才把自己给忽略、耽误了……其实,每个人都是最优秀的,差别就在于如何认识自己,如何发掘和重用自己……”一代哲人忍不住掩面叹息。不久,他便永远地离开了自己曾经深切关注着的这个世界。
那位助手非常后悔,甚至懊悔、自责了自己整个后半生。