布须曼人是南非的少数民族，过着封闭的生活。他们是捕猎高手，能通过观察动物留在地上的痕迹，判断是什么动物及其性别、年龄，是否受伤，是否发情等。由于猎物愈来愈少，他们不能再靠打猎过日子，于是布须曼人像被上帝遗弃的孤儿，他们几乎都是文盲，没有工作，只能靠卖鸵鸟蛋挣钱。许多姑娘生了孩子还住在父母家，因为他们的男人无法养活她们。
南非某科研机构一个叫哈里的年轻人在这里考察时，看到布须曼人的贫穷生活后，他决心要拯救这些世界上最穷苦的人。
在与布须曼人共同生活一段时间后，哈里发现，尽管他们没有粮食，却并没有人被饿死，因为贫穷的布须曼人被逼无奈时，就去吃沙漠中生长的一种野草来果腹。
这种野草是一种多汁的仙人掌科植物，味甘苦，布须曼人称之为奥迪亚。在广袤的红色沙漠上，到处生长着一簇簇奥迪亚。布须曼人在沙漠上走得饿了，就随手揪一把奥迪亚放在嘴里咀嚼，空空的肚子就饱了。
正是这种布须曼人果腹的野草，引起了哈里的关注，他觉得这种能维系布须曼人生存的野草不是一般的野草，哈里采了几片叶子，带回了开普敦。经过研究发现，这种叫做奥迪亚的野草里面，含有一种神奇的抗饥饿分子，这种分子正是科学家们寻找了几十年的治疗肥胖症药物的理想原料。
当哈里把这一发现公布出来后，英国和美国的一些医药公司纷纷来到南非，与布须曼人签订收购这种野草的合同。
布须曼人从前赖以度过饥荒的野草成为抢手货，变成了比金子还昂贵的药材，他们也因此每年约有640万欧元的收入。布须曼人没有想到的是，在祖祖辈辈生活的地方，一种看似普通的野草改变了他们的命运。