山西兴化县有一个刘县令，在此为官多年。一天，有一个道士拿了一盆橘树要献给他。刘县令看后，嫌橘树太细小，不打算要。道士说道：“这不是供大人赏玩的，而是来给您女儿做生日礼物的。”刘县令的女儿今年六七岁，正要过生日。于是刘县令就留下了橘树。
他的女儿一见橘树就爱不释手，就把橘树放在她的闺房里，每天都精心护理，生怕伤着它。一晃刘县令在这里的任期满了，要迁任他处，需要简装而行。橘树现在长得非常茂盛，并且结了果实。刘县令认为是个累赘，不让带走。可他的女儿不忍心这样丢弃了橘树，就让家人移栽到院里，委托给一个人护理。临走时女儿抱树痛哭。刘县令爱惜自己的女儿，就劝道：“先暂时离开，过几年我们就回来了。”女儿才停止了哭泣。
后来刘县令的女儿嫁给了一个姓黄的进士，而这个进士就要到兴化县赴任。刘县令的女儿一听非常高兴，私下想：“已经十多年了，那棵橘树一定不在了。”等他们来到兴化县一看，橘树长的得粗壮，上面结了许多果实。一问才知道：“自从刘县令他们走后，橘树虽然长得非常茂盛，但是从来不结果实。这是第一次结果。”
更奇怪的是，黄公在此任官三年，橘树都是硕果累累，而到第四年时，便不再结果，而黄公也离开了这里。
枕边箴言
万物同人一样都是有灵性的。橘树虽然不会说话，但是它奇异的变化，让我们不得不相信万物的灵性，不得不有一种冲动：去热爱你身边的万事万物。