五代时期，南方战争相对较少，而北方人民为了逃避战祸，不断南迁，带来了先进生产技术。加上南方多数政权的前期统治者都采取休养生息、鼓励生产的政策，因此南方经济得以继续发展。
五代时期，南方各国都重视水利灌溉，注意改土治水，提高抗御自然灾害的能力，使农业得到迅速的发展。他们针对江南多河流、湖泊的情况，大量修筑堤堰和闸门，控制水流，“旱则运水种田，涝则引水出田”。
吴越国在各州都设置都水营田使和撩湖兵、营田军，“专为田事，导河筑堤，以减水患”。从嘉兴、松江海滨到太仓、常熟、江阴、武进，每一条河浦都造堰闸，蓄泄兼筹，以抗旱涝。又在武义筑长安堰，溉田万余顷；在越州鉴湖筑堤，可溉田9000余顷，等等。
吴和南唐在丹阳疏浚练湖，在句容疏浚绛岩湖，在楚州筑白水塘，在寿州筑安丰塘，少者溉田数千余顷，多者溉田达万顷以上。闽国在长乐县筑海堤，以抵御海潮，堤内土地皆成良田。在连江县东湖周围筑堤20里，可溉田4万余顷。后蜀在褒中（今陕西汉中褒城镇）“凿大洫，以导泉源，溉田数千顷”。
圩田
特别是南唐与吴越国在境内修建了圩田，在生产上发挥了很大的积极作用。当时，劳动人民利用水乡河身较高、田面较低的地势，在河渠两岸、农田周围筑成堤坝，内以围田，外以隔水。每座圩田方圆几十里，如同大城。沿堤建水闸，控制水势，旱则开闸引水溉田，涝则闭闸拒水，在很大程度上加强了抗御自然灾害的能力，使农业收成获得一定的保证。圩田是古代江南劳动人民与自然作斗争的重要创造，也是农业发展史上的一大成就。
五代时期，南方出现了多少个政权？
唐朝灭亡之后，在中原地区相继出现了五个朝代，分别是后梁、后唐、后晋、后汉和后周。与此同时，南方也存在过吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、南平、前蜀、后蜀九个政权。这九个政权连同割据于今山西的北汉，称为“十国”。
吴越国是谁建立的？
吴越国的创建者是钱。钱（852—932年），字具美，临安（今属浙江）人。少年时为乡里无赖，以贩私盐为业。唐末，追随唐将董昌，任都指挥使，参与镇压黄巢起义军。893年任镇海军节度使。896年击败董昌，占据苏南和两浙（浙东、浙西）一带，形成割据势力。907年，被后梁封为吴越王，建立吴越国，定都钱塘，用唐哀帝年号“天祐”，次年建年号“天宝”。在位期间，他曾征发民工兴修钱塘江及太湖水利工程，有利于当地农业经济的发展。
大开眼界
钱在水利建设上颇有成绩。后梁开平四年（910年），因江潮为患，百姓受害，钱发动民工，以“石囤木桩法”在钱塘江沿岸筑起一条长达百余里的海塘。以大竹破之为笼，长数十丈，里面装满大石；又以“罗山”大木作桩，竹笼横堆，垒在岸边，防止海水泛滥，使杭州不再受潮水的侵袭，原先的卤湿地区逐渐变为良田。这座海塘，史称“钱氏捍海塘”。1982年，浙江省文物考古研究所在南星桥发现了当年的一段海塘遗迹。海塘分前后两道防线，前面立几排晃桩，直接承受海潮冲击，以减弱潮势；后面就是堤坝，外侧为横宽约12米的木框架，中间叠置盛石竹笼，内侧也建一道木框架，其外挡以竹编，在内外框架之间填筑泥土。