地球上最冷的地方要数南极和北极。但是珠穆朗玛峰也是非常寒冷的地方。即使在夏季，山顶上的最高温度也在零下几十度，狂风呼啸，寒冷程度不亚于南北极。根据气象观察，珠穆朗玛峰山顶上最低温度为摄氏零下60度；最冷月份的平均温度为摄氏零下35度；全年平均气温为摄氏零下29度。人们为了形象表达那里的寒冷，称珠穆朗玛峰为“世界第三极”。
珠穆朗玛峰从山脚到山顶，在不同高度所见到的自然景观和气候是不一样的。海拔2000米以下的河谷中，是亚热带景观。海拔2000米到海拔5000米的山坡上，是温带景观和寒带景观。海拔5000米以上的地区，是永久积雪区。