很多小朋友都用过QQ即时通讯软件吧，可爱的企鹅形象已经成为我们生活中的一部分。在我们的印象中，企鹅总是生活在冰天雪地的南极，如果现在告诉你，在炎热的赤道地区竟然也有企鹅生存，你会相信吗？
企鹅家族成员众多，事实上，它们的分布范围是很广泛的，在南大洋的岛屿、以及南美洲和新西兰都有分布，这些只是企鹅中数量最庞大的属角企鹅属。企鹅的第二大属环企鹅属则主要分布在亚热带和热带地区，甚至可达到赤道附近。为什么会出现这种情况呢？
这是因为我们传统的观念“企鹅是南极的动物和赤道是世界上最热的地方”都是错的。科隆群岛是南美洲厄瓜多尔在太平洋中的火山群岛，位于高温多雨的赤道之上，但奇怪的是岛上气温偏低，降水稀少，在岛上，居然有生活在南极寒冷地带的企鹅漫步。
科隆群岛所以有如此奇特的景观，主要是秘鲁寒流影响的结果。秘鲁寒流把南极洲附近的冰水源源不断地向北方赤道方向输送，而科隆群岛正好处在秘鲁寒流前进的道路上，这样科隆群岛受到强大的寒流影响，从而成为赤道上的“寒冷岛”，那么企鹅生活在这里也就不会热坏了。