皇甫桀果然下了朝就返回了柔福宫，只不过此时柔福宫多了一人，便是夜兮找来的冰姬；冰姬一见到王上，整个人的魂儿都被勾走了，她无视夜兮直奔王上身边，想借机在王上面前表现自己的柔媚；然而皇甫桀的眼中却只有夜兮，非但没有打算领冰姬的情，还冷眼相待，故意在冰姬面前对夜兮宠爱有加。
皇甫桀这么做，可苦了夜兮小心翼翼地周旋于两人之间，好不容易安定了冰姬的心，如今王上分明就是不给冰姬台阶下，只怕到时候冰姬又要把气撒在自己头上。
皇甫桀就坐正席，冰姬毫不客气地靠着王上坐下，夜兮坐在冰姬身边，如此一来与王上相隔了一人；反倒是令皇甫桀微微蹙眉，不悦地问道：“夜兮，你怎么不坐在本王身边？”
冰姬瞥了一眼夜兮，夜兮为难地说道：“王上，夜兮坐在这里其实是有原因的。”
“什么原因？”皇甫桀不屑地问。
夜兮笑着站起来，转身对着冰姬说：“其实夜兮今日还想借花献佛，敬冰姬姑娘一杯。”
冰姬惊疑地瞪大双眼，看似这并不是说好的计谋；夜兮笑着斟酒，递上前说道：“冰姬姑娘，要不是那****特意在锦若轩劝我，我想我也不会这么快想得通，你说得对，我们能在王上身边服侍他就是我们的福分，错过了就失去了这点福祉…这是天底下女人们最向往的，夜兮以前不懂得珍惜，现在明白了。”
皇甫桀顿了顿，继而问道：“冰姬，你去锦若轩就是为了给夜兮说这些？”
冰姬起身欠了欠身说道：“冰姬不才，倒是看得出王上对夜兮姑娘有心，然而夜兮姑娘执着，怕是因为母亲的事情不肯服侍王上，所以冰姬才会自作主张…”
“那天你说你从锦若轩来，得知夜兮生了病…”皇甫桀冷笑一声，啐道：“本王还以为你故意撒谎欺骗，看来是本王错怪了你。”
冰姬暗笑一声，颔首说道：“冰姬希望王上好。”
皇甫桀点了点头，凝神喝道：“都起来吧…你们一个坐在本王左边，一个坐在右边…能和睦相处才是本王的福祉…”
冰姬牵着夜兮的手，示意让她坐在王上右边，而自己顺理成章地坐在左边的席位上；皇甫桀看了看她们，意味深长地笑道：“本王今日和大臣们商议，是时候立妃，充盈王宫了。”
皇甫桀的话令夜兮没有太多心思，但是冰姬不同，她努力了这么久，为的就是能名正言顺地谋求一个名位，既然王上当着她们的面把话说出，想必心中一定有了人选。
午膳后，夜兮旁敲侧击地告知皇甫桀，说自己还想跟冰姬学习音律，于是皇甫桀成了多余的人，只得悻悻然地从柔福宫离开；冰姬本来还觉得可惜，不过想到午膳时，王上还为自己夹菜，不由得心花怒放，对夜兮更是刮目相看。
冰姬抚弄古琴，有意无意地问：“我看得出，你好像对王妃这个头衔并不是太在乎？”
夜兮将古琴抱起来，严谨地说：“我知道你很想这个位置。”
“果然聪慧过人。”冰姬笑了笑，拉着夜兮说道：“今日真是令我大开眼界，难怪素姑大人都不敢对你掉以轻心…其实最懂得王上心思的人就是你，你说是不是？”
夜兮往后退半步，刻意保持距离，认真地问：“冰姬，你可曾想过自己的后路？”
冰姬一怔，轻笑说道：“就因为要为后路做打算，我才会想得到王妃这个位置。”
“你应该知道什么是伴君如伴虎，留在王上身边太危险。”夜兮警告地说。
“你害怕，可是我不怕。”冰姬板着脸，说：“要不是因为你母亲，你难道不想一直留在王上身边？你不过是良心上过不去，其实你比任何人都渴望留在王上身边…”
夜兮转身踱步地说：“随便你如何想，总之，选妃的事情我答应你，我一定弃权。”
“除了弃权，恐怕还不够。”冰姬走上前，得寸进尺地说：“我知道，王上喜欢你，所以你弃权，王上势必会动摇选妃的事情。”
“那你要我怎么做？”夜兮蹙眉质问。
“我要你助我一臂之力。”冰姬自信满满地说：“这一次我一定要得到凤印。”
“你太疯狂了，权欲会让你没有回头路的。”夜兮摇着头，担忧地劝道。
“我没有想过回头。”冰姬切齿地说：“只要一想到我身后是万葬深渊，我就告诉自己，我只能拼了命地往前走…你没有尝试那种看不见天日的生活，没有尝过被贬出王宫后的落魄，所以你不会懂。”
夜兮盯着冰姬，两人都平静许久，过后夜兮长吁一口气，说道：“或许吧…但是，我尽力而为，至于结果如何，不是我能左右。”
“夜兮，我会很感谢你的。”冰姬满意地勾起嘴角的弧度，然后她扭着腰正打算走出寝宫，不禁意间扫到夜兮抱着的古琴，于是又侧过身似笑非笑地说：“我知道这是王上送给你的古琴，但是你可知道，这把古琴不是王上的…”
“你知道？”夜兮故意反问。
“谁人不知，真正住在王上心里的人是谁。”冰姬凄笑一声，叹息地说：“我劝你还是趁着王上还宠幸的时候为自己铺好以后的路吧。”
“道不同不相为谋。”夜兮眨了眨眼睛，意味深长地道：“我们的路不一样。”
“哈哈…是吗？不都是爱上同一个男人吗？”冰姬嗤笑一声，笑声回荡在整个柔福宫寝宫，然而佳人却早已经不在。
***
夜兮无心抚琴，撩拨琴弦时无精打采，曲子不成曲子，哀怨的心思却令有心人藏在心底；忽闻远方像是笛声缭绕，勾起夜兮的好奇，仔细地聆听之下，方觉曲子相熟，再细想，发现就是之前自己弹奏过的《诉哀情》。
“…何处按歌声，轻轻。舞衣尘暗生，负春情…”夜兮轻哼曲调，莞尔一笑，萌生寻找笛声来源的念头。
从柔福宫到行宫穿过御花园回廊等等楼台水榭，每一处美景都挡不住夜兮追闻知音的心情；怕笛声突然止住，所以夜兮赶得气喘呼呼，眺望远处，晚霞之中映着长长的黑影，影子的主人握着长笛正忘我的奏乐，仿佛空灵般的声音，荡漾天际，让夜兮瞬间忘了自己的身份。
这是宫里的钟楼，离蔺碌的行宫不远，但是钟楼地广辽阔占地不少，身处其中仿如与天相接，令人心旷神怡。
钟楼左右两边都有台阶，爬上去也不费时，但是夜兮很少怕这么高，所以显得比较吃力；当乐声止住后，夜兮刚好扶着栏杆，站在钟楼的顶部；蔺碌一转身，便看到双颊飞红的夜兮，像极了天边的霞云投映在夜兮的脸颊上，此情此景，顿时令蔺碌心里击起千层涟漪，难以抚平；这种突如其来的感觉让蔺碌手足无措，然而夜兮却休息够了，直接朝着蔺碌走近。
“原来是蔺大人。”夜兮捂着胸口，灿烂笑问：“适才是蔺大人吹笛吗？”
夜兮的质问让蔺碌晃过神来，这才正视自己的身份，立马鞠躬说道：“正是在下。”
“可是《诉哀情》？”夜兮轻哼一声，羞涩地说：“夜兮也会。”
“原来真的是夜兮姑娘。”蔺碌不由自主地叹道。
“此话怎讲？”夜兮眨了眨眼睛，俏皮地偏着头问道。
蔺碌笑了笑，说：“前不久，在下听到有人弹奏这曲子，于是记在心里，今日才献丑，没料到给夜兮姑娘听到了。”
夜兮掩嘴偷笑，赞许地说：“蔺大人真是奇才，才听我弹奏一次就知道里面的音律…”
“夜兮姑娘唱得好，令在下记在了心里，自然也就回味无穷，不止一次这么简单了。”蔺碌说出这些话令他自己都感到震惊。
见蔺碌神色异常，夜兮便又问：“蔺大人，你怎么了？看起来脸色不是很好，不会是生了病吧？”
“哦，没有，多谢姑娘关心。”蔺碌别过脸说道：“听说夜兮姑娘从天寒宫搬出来，那就好，再也不必忍受里面的寒气。”
夜兮抿了抿嘴，感激地说：“之前真是太感谢蔺大人了，所以现在夜兮搬去柔福宫恢复自由身之后理应要好好地答谢。”
“夜兮姑娘不必麻烦，其实蔺某不过是路见不平。”蔺碌说。
“蔺大人是个性情中人，令夜兮十分钦佩。”夜兮走上前，坚持地说：“当初蔺大人亲自下厨为夜兮送饭菜，这等恩惠夜兮没齿难忘，所以这一次夜兮也必定亲自下厨为蔺大人做一桌好菜。”
“夜兮姑娘，这…可是…蔺某其实随手做的，也不见得有多好。”蔺碌心虚地说。
“夜兮的手艺恐怕也难登大雅之堂。”夜兮笑道：“蔺大人，其实夜兮是想好好谢你，不然月桔都要说我忘恩负义了…呵呵，你可知道，月桔天天都说蔺大人是个好人，有机会我们一定要亲自答谢呢。”
“月桔…她还好吧？”蔺碌心里很纠结，想去的心思明显多过不想去的理由。
“好与不好，蔺大人明日来柔福宫不就知道了？”夜兮欠身说道：“时候不早，夜兮要回宫了，那就和蔺大人说好了，明日夜兮等蔺大人。”
“诶，夜兮姑娘…”蔺碌呆呆地望着夜兮从钟楼下去，其实要拒绝也不是难事，可是面对这么嫣然动人的笑脸，他已经忘记自己该如何拒绝，似乎整颗心不受控制地向她靠近；她的一颦一笑太过华丽，十分奢侈地烙印在自己心底，晚霞的余热失去光芒后只会降临冰冷的黑暗，没有夜兮的欢声笑语后，被打回原形的蔺碌陷入了陌生的困境。