当时四春娘娘，都已料圣驾将临，眼巴巴的在园探望。偏这杏花春慧心独运，捷足先登，数日前已遍赂值园宫监，叫他留意迎驾。那宫监得了好处，自然格外献功，咸丰帝未入园门，狡太监已先探报。杏花春即带领宫眷等，至要路迎迓，遥见御驾徐徐过来，早已轻折柳腰，俯伏在地。是时因太后丧期，妃嫔等都遵制服孝，杏花春浅妆淡抹，越显得云鬟鬒黑，玉骨清芬。咸丰帝瞧将过去，好似鹤立鸡群，分外夺目，多日不见，益令人醉。忙龙行虎步的走将拢来，令她起立。杏花春珠喉婉转，先禀称臣妾迎驾，继禀称臣妾谢恩，然后站起娇躯，让咸丰帝先行，自率宫眷等后随。到了寝宫，又复叩首请安。
咸丰帝叫她不必多礼，并赐旁坐。这时候的杏花春自然提足精神，殷勤献媚，把这咸丰帝笼住不放。留连至晚，即留宿在杏花村馆。
翌日，复由咸丰帝特旨，开群芳宴，传谕各宫妃子贵人，都到杏花村馆领宴。那时六院三宫，接奉圣谕，就使心中未惬，也只好联翩前来。
园内的牡丹春、武林春、海棠春，满肚子含着醋意，终究不敢不到。只有钮祜禄后，领袖宫闱，天子不能妄召，所以未尝与宴。
还有一位那拉贵人，奉了命，竟叫宫监回奏，称病不赴。咸丰帝圣度汪洋，总道她身怀六甲，无暇责备，谁知入宫见嫉，她已别有心肠。那拉氏之心术，已露一斑。
是日，杏花村馆，大集群芳，“花为帐幄酒为友，云作屏风玉作堆”，说不尽的绮腻风光，描不完的温柔情态。咸丰帝至此，乐得不可言喻。恐怕此时的欢乐，只有咸丰帝一人，杏花春或尚得其半，此外则阳作欢娱，阴怀妒忌，未必尽如帝意也。但天下无不散的筵席，圆则易缺，满则易倾，咸丰帝一生，也只有这场韵事，算作极乐的境遇了。
——民国·蔡东藩《清史演义》
对于四春娘娘的文字记载，可查的最早来源就是这部由蔡东藩写就的《清史演义》中“那拉氏初次承恩·圆明园四春争宠”一回。另外则就是民国时期的小说家许啸天所着的《清代宫廷秘史》一书。那么，四春娘娘是小说家的虚构，还是历史上的真实呢？
四春娘娘有无其人
至于四春娘娘有无其人，先让我们看一下咸丰帝的后妃全纪录：
萨克达氏——孝德温惠诚顺慈庄恪慎徽懿恭天赞圣显皇后、钮祜禄氏——孝贞慈安裕庆和敬诚靖仪天祚圣显皇后、叶赫那拉氏——孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后、他他拉氏——庄静皇贵妃、佟佳氏——端恪皇贵妃。
其他妃嫔：婉贵妃——索绰络氏、玫贵妃——徐佳氏、璷妃——那拉氏、吉妃——王氏、禧妃——察哈喇氏、庆妃——张氏、云嫔——武佳氏、容嫔——伊尔根觉罗氏、璹嫔——那拉氏、玉嫔——那拉氏、玶常在——伊尔根觉罗氏。
现在可以一目了然了，正史之中，并没有这四个人的名字。不过这并不代表四个人从未存在过。要知道，中国有为尊者讳的传统。咸丰皇帝再没有任何才干，也是一国之君，史官们是不敢什么都写的。而野史也未必是空穴来风。因此，四春娘娘有无其人，还不敢下一个定论。
话又说回来，无论四春娘娘是否存在，咸丰帝逃不开酒色财气这四个字是肯定的。正如《清史演义》中的评价：
“酒色财气四字，为人生最大之魔障，而色之一关，尤为难破，其酿祸亦最甚。士大夫之家无论已，试观历朝以来，亡国之朕，大半由于女色。若仅仅酗酒，仅仅嗜财，仅仅使气，虽不能无弊，国尚不至于亡。咸丰帝颇号英明，当时称为小尧舜，观其闻选女之谠言，不加以罪，反褒奖之，其器识已可见一斑，然卒未能屏除肉欲，幸那拉，嬖四春，为主德累，四春尚未足亡清，而那拉实为亡清之张本，夫岂真遗碑成谶，非人力可以挽回者？主德可以格天，主不德，天数始不能逃也。”
咸丰之死
千年国耻，火烧圆明园
1856年，英法以修约为借口对中国发动第二次鸦片战争，攻占了广州。1858年，英法联军攻占天津，进而向北京进犯。英法联军一边与清政府议和，一边继续进犯北京。在通州击败清军后，进攻北京。咸丰帝自圆明园仓皇逃亡热河，命恭亲王奕留京议和。奕代表清政府与英、法、俄签订了《北京条约》。
最令人痛心的是，英法联军进入北京后，一把火烧毁了举世闻名的皇家园林——圆明园。大火三天三夜不熄。中国园林艺术的精华和杰作，就这样被付之一炬。特别是园里面收藏的中华五千年的文物宝藏或者被焚毁，或者被抢掠。而圆明园收藏的这些文物宝藏个个都是价值连城，它不仅仅是收藏了清代文物，而是中华有史以来五千年文明的精华。可以说，圆明园被焚毁，被抢掠，是我们中华五千年文明史上最沉痛的浩劫。
有一天，两个强盗闯进了夏宫，一个进行抢劫，另一个放火焚烧。他们高高兴兴地回到了欧洲，这两个强盗，一个叫法兰西，一个叫英吉利。他们共同分享了圆明园这座东方宝库，还认为自己取得了一场伟大的胜利！
——法·雨果正如法国着名作家雨果所描绘那样：火烧圆明园是英法两国携手制造的世界艺术史上最大的一场灾难。
与此同时，英法联军等侵略者用武力闯进了皇宫，进了天坛，让天子脚下这块本来最安全的地方的老百姓遭受涂炭，这也是中华民族五千年的历史长河中外国侵略者第一次侵入北京，是中华民族五千年的空前浩劫。
避暑山庄？避难山庄？
面对这场浩劫，身为一国之主，身系天下下苍生之安慰的咸丰帝却在外敌入京、义军蜂起、社稷多难、江山危急之时，逃跑了，而不是身守社稷。英法联军一打入北京，咸丰就暗示大臣，给他上奏章，让他去木兰围场打猎去，借这茬儿就到了承德避暑山庄，留下恭亲王奕在北京主持这些事情。
在大敌入侵之时，他不尽职守，不守国门。既没有与英法联军决战的诏书，也没有作战决心，更没有没有周密的作战部署。
起初，当英军18000余人、法军7000余人陆续开赴中国侵略时，面对不足三万人的“远征军”，咸丰皇帝并没有发动起抵抗力量，甚至连一份诏书都没发。对于拱卫京畿的要地——天津大沽炮台、塘沽海口，也没有增派一兵一卒。最为荒唐的是，当侵略者隆隆的炮声响彻北京防线的时候，咸丰，这个一国之君，却在圆明园里大张旗鼓地庆祝30岁“大寿”。文武百官齐聚一堂，在圆明园的同乐园里连看了四天的庆寿大戏。
此时，英法联军在圆明园的一片欢声笑语中加紧了进攻。
堂堂的一个大清帝国，数以百万计官兵，敌不过数万侵略军，是不可能的。但咸丰皇帝还是跑了，躲在热河闭目塞听。
咸丰皇帝的死因
世人皆知，咸丰皇帝有四大癖好：
其一，咸丰贪恋美色，在避暑山庄，他依旧不问窗外风雨，今朝有酒今朝醉，只图自己逍遥快活。据书中记载：奕置兵败于不顾，携妃嫔游行园中，寄情于声色既聊以自娱，又自我麻醉。据野史记载：山西籍孀妇曹氏，风流姝丽，脚甚纤小，喜欢在鞋履上缀以明珠。咸丰帝召入宫中，最为眷爱。国难当头，他却依然沉浸于美色，不思进取。
其二，贪丝竹，他把一个戏班挪到承德，上午唱叫“花唱”，下午要“清唱”，天冷在屋子里演，夏天在“如意洲”演出。每天乐不思蜀。
其三，贪美酒。咸丰贪杯，一饮即醉，而且大耍酒疯。野史记载：“文宗嗜饮，每醉必盛怒。每怒必有一二内侍或宫女遭殃，其甚则虽所宠爱者，亦遭戮辱。幸免于死者，及醒而悔，必宠爱有加，多所赏赐，以偿其苦痛。然未几而醉，则故态复萌矣。”
其四，贪鸦片。咸丰继位不久，违背祖训，吸上鸦片，并美其名曰“益寿如意膏”。而且咸丰在热河期间常常吸食鸦片来刺激自己、麻醉自己。
咸丰如此折腾自己，自然就离死不远了。根据相关史料记载，早在北京时，咸丰帝就因为被酒色掏空了身子，面黄肌瘦，时常咳嗽不止。后来医生开出药方，说鹿血是纯阳之物，可以长期饮用，滋阴壮阳。于是咸丰帝就养了百余只鹿，每天取血引用。后来到了热河，鹿群留在北京，而他又不知休养生息，成天沉溺声色之中。
到咸丰十一年（1861年）七月，老毛病终于又犯了。这次没有鹿血滋补，咸丰帝终于走向了死亡的边缘。十五日，咸丰帝病重，临死前立载淳为皇太子，并命八名心腹重臣为顾命大臣。两天以后一命呜呼，结束了他年仅31岁的生命。
附：咸丰帝大事年表
道光三十年（1850年庚戌）
正月，道光帝病重，召载铨、载垣、端华、僧格林沁、穆彰阿、赛尚阿、文庆等，公启秘匣，宣示御书“皇四子立为皇太子，封皇六子奕为恭亲王”。道光帝逝。皇太子奕即皇帝位，以明年为咸丰元年。封皇七弟奕为醇郡王。十二月洪秀全于广西金田起义。
咸丰元年（1851年辛亥）
二月，太平军攻克南京，定为都城，改称天京。八月，选叶赫那拉氏（即后来的慈禧太后）入宫，封为兰贵人。
咸丰二年（1852年壬子）
二月，封广西右江道穆扬阿之女钮祜禄氏（即后来的慈安太后）为贞嫔。
咸丰三年（1853年癸丑）
一月，在籍侍郎曾国藩帮办湖南团练，此为湘军之始。八月，上海小刀会起义。英驻沪领事阿利图征得美使马沙利同意，宣布上海海关由英美领事代征。十月，太平军北伐军抵达张登镇，京师大骇。是年，太平天国颁布《天朝田亩制度》。
咸丰四年（1854年甲寅）
二月，曾国藩所办团练湘军练成，会集湘潭，发布《讨粤匪檄》，攻击太平天国运动。
十一月，晋兰贵人叶赫那拉氏为懿嫔。三月，以皇五子奕屡失礼节，罢一切职任，令回上书房读书。谒西陵。
咸丰六年（1856年丙辰）
二月，西林教案发生，法国以此为借口与英国发动第二次鸦片战争。八月，太平军发生内讧，韦昌辉杀杨秀清等。九月，英国制造亚罗号事件。进攻广州，挑起第二次鸦片战争。
咸丰七年（1857年丁巳）
十一月，英、法军攻入广州。
咸丰八年（1858年戊午）
四月，英法联军攻占天津大沽炮台。六月，桂良、花沙纳分别与英、法、美、俄签订不平等的《天津条约》。
咸丰十年（1860年庚申）
六月，八国联军入侵北溏。七月，僧格林沁退守通州，与英法联军激战八里桥，英军攻陷天津。八月，咸丰帝携后妃皇子仓皇逃往避暑山庄，命恭亲王奕为钦差大臣，办理抚局。
英法联军入京，火烧圆明园。九月，亲王奕奏因英法联军退至天津。签订中英、中法、中俄不平等的《北京条约》。十二月，立总理外国事务衙门，派奕、桂良、文祥管理，办理对外交涉。
咸丰十一年（1861年辛酉）
七月，咸丰帝病危，宣谕立载淳为皇太子，并命肃顺等八大臣赞襄政务，随即病逝。定明年为祺祥元年。九月，慈禧联合奕发动政变，扳倒八大臣。十月，恭亲王奕为议政大臣，在军机处行走。诏改年号祺祥为同治。载淳御太和殿即皇帝位，以明年为同治元年。十一月，两宫太后垂帘听政。