手是人身上最灵活的一个部位，它可以毫无困难地直接表达出一个人的内心情感和任何欲望。
手足无措、袖手旁观等成语，是人类千百年来经验的汇聚。它说明，在人际关系中，手是最有效的情感传递工具之一。眼睛的信息传递是微妙的，而手所发出的信号却是直截了当的。
手掌动作的含义
在我们的日常生活中，手掌的动作会传递出许多信息，其中手心朝上与朝下，其传递的信息是不一样的。通常来讲，手心朝上一般是用来表示积极的、坦诚的、正向的信息，而手心朝下则用来表示否定的、消极的、被动的信息。
大部分的人要表示真诚与公开的一个姿势，便是摊开双手。意大利人毫无拘束地使用这种姿势，当他们受挫时，便将摊开的手放在胸前，做出“你要我怎么办呢”的姿态。而耸肩的姿态也随着张手和手掌朝上而来。
因此，要看一个人是否坦诚，观察那人手掌的动作是比较有效的方法之一，行为心理学家研究发现，人类饲养的狗在向人表示顺从或向别的狗表示屈服时，会仰起头暴露出它的喉部，人则是用手掌来表示类似的态度。
比如，当某人向别人表示完全坦诚时，除了嘴上说着“老实说……”的语言之外，他还会同时伸出双臂，两只手掌面朝上暴露在对方面前，像大部分的肢体语言一样，这种动作是完全在无意识之中自然流露的，听着他说的话，看着这种姿势，给人的是一种实话实说的感觉。
当推销员向顾客推销商品时，如果顾客是在摊开手掌的情况下说了一大堆拒绝理由，那么，他的身体语言就已经表明，推销员实在是不必多费唇舌了。
另外，知道了手掌摊开，表示自己的坦诚，在人际交往时，有意识地使用手掌摊开的姿势更能赢得他人的信任，但是，一旦手掌摊开的姿势成了习惯，就不灵了。
有三种主要的手掌命令姿势，即手掌朝上，手掌朝下以及单伸一食指。这三种手掌姿势在向人出示时，给人的感觉是不一样的。
比方说，你让某人先搬起某样东西，然后再将它搬到另一个地方去。假设你在传达这项指令的过程中，你说的话及你的面部表情都没有任何变化，不同的是，只改变手掌的姿势，会出现这样三种情况：
手掌面朝上，给他人的感觉是友好的，甚至是尊重的。
手掌面朝下，搬箱子的人不仅会马上感觉到你是在命令他将这件东西搬走，而且很有可能会萌生出一种抗拒心理。
四指回握，伸出的食指就像指挥棒，迫使听话者服从，让人感到的是你的强硬和不容置疑。
另外，还有一种四指回握，拇指上翘的指示姿势，暗示出的是一种傲慢和对他人的蔑视。
手掌朝上、朝下和伸出一指传递出的信息，带给人的是不同的心理感受。在日常交往中，要加以注意，避免心存友好之情，手势却传递出了强迫、傲慢之意，被人误解则太冤枉了。另外，根据手的不同动作姿势所传递出不同的信息，了解他人语言之外对自己的真实态度。
手心向前
手心向前的动作差不多在告诉别人：“打住”！手心向前这一动作用于请听众将全副心思放在你的说话上。
面对一群叽叽喳喳的听众抬起一只手，是一个要求安静和有序的明确无误的手势。多数人此时都会想起上学时的情景，于是很快会安静下来。甚至当你对着另一个人说话时，这个动作也都管用，不过此时，你的意思是他们不要插嘴。通常情况下，双掌前推表示“停停，听听我要说的内容”。
另一种手心向前的动作表示标准的“先听眼下的话”之意：如果你的手掌一直与胸同高，然后朝着说话对象平推，这通常表示：“好了，现在你不要说话。现在该我说。不管我说什么，你都要等我把该说的话说完，然后再轮到你。”
如果甲向乙走来.而乙的手掌朝甲一推，此时就清晰地表明乙不想甲碰他，甚至不让甲靠近。如果乙坐在那里双手收拢，那就在给甲留下接触的余地。但是，如果乙朝甲推掌，就相当于在两人间设置了一道障碍。
搓手掌
日常交往中，常常见有人双手摩擦的动作，据行为心理学家研究发现，两手掌摩擦传达的是一种美好的期望。
小孩看见母亲从超级市场推出一车子的东西，他很可能搓揉手掌，作出期盼的姿态。掷骰子的人用手掌搓骰子，表示期望成为赢家。主持仪式的人搓手掌，并对听众说：“我们早就期待着下一个发言人。”兴高采烈的推销员跑进销售经理的办公室，搓着手掌说：“老板，我们得到了很大的一笔订单。”
但是，如果一个服务员在你会餐结束时到桌子边搓着手问道：“先生，还需要点什么？”他的实际意思则是，他期待能得到小费。
当一个人急速地搓动手掌时，他用这个动作告诉对方，他将得到他所期待的结果。例如，刚一出火车站，就有个小姐过来“搓着手”问你：“先生，住旅馆吗？”接着就是介绍她那里的旅馆多好多好，诸如既卫生又便宜，能洗热水澡，饭菜合口，包订车、船和飞机票等等。有时简直缠得你想发火。据她后面的这些行为，显然她那“搓手”动作，是要表达“企盼”你去住她那旅馆的心情。
推销人员被教导说，如果向可能的买主描述产品或服务，一定要避免使用急速的搓手掌姿势，以免顾客产生怀疑。当顾客搓着手掌，对推销员说：“让我看看你们能够提供些什么!”这意味着，顾客希望看到好的东西，可能要购买。
但有一点需要注意的是，如果是在寒冷的冬季，一个人站在公共汽车站，他急速地搓着手掌，那么他可能只是因为在等待而感到寒冷，没有别的意思。在炎热的夏天里，有人也摩擦手掌，也许他是面对热浪一时难以忍受的烦躁表现。
另一个姿势是把湿湿的手掌在布上慢慢地擦着。与其说这是表示一种不出所料的信心，毋宁说是在传达心中的紧张。许多对自己没有信心的人，都会神经质地慢慢把湿漉漉的手掌擦在某件东西上，男人通常是把手在裤子上搓着，而妇女们通常是以手帕或薄纱擦手。许多人在压力下，如在法庭上作证，或一位新加入者做自我介绍，或运动员在等待一场比赛的开始时，都会做出擦手汗的动作。
鼓掌与握拳
鼓掌是两手掌相击发出声响，在中国古代叫做“拊掌”或“抚掌”，一般用来表示欢迎或喝彩、赞赏，也可以用来调节节奏或伴奏。
就前一种情况来说，鼓掌是中外各民族都使用的一种手势。在现代社会中，用鼓掌表示欢迎的例子很多，在各种迎接仪式上常常使用，在领导或重要人物出场时会伴以掌声。鼓励的掌声，如演员表演结束谢幕时观众的掌声，体育赛场上为竞技的运动员加油的掌声等，都是鼓励的掌势语言。
鼓掌本来是为了表示鼓励或感谢，它需要真实的情感，也需要掌握一定的时间和时机。例如，对演员的表演加以鼓励时，别人的掌声如果都已经停止了，自己的掌声最好也及时停下来，以免造成不必要的尴尬。在台球比赛的时候，简短适宜的掌声同样是绅士的标志。
再来看看握拳。正常情况下，成年人握拳是将大拇指放在食指和中指的保护之外，将大拇指的第一节置于食指的第二节上。研究发现，婴幼儿握拳的特点是拇指以外的四指合拢，然后将大拇指蜷起，插入食指和中指与手心所形成的包围圈中。所以，这种握拳方式通常带有软弱、缺乏保护、不能自理等特征，被称为婴幼儿式握拳。当人们在受到突然的惊吓后，也有的成年人握拳时，不自主地形成婴幼儿式的这种拳式状况。一般情况下，这样的人性格较为软弱、怯懦，比较缺乏安全感，渴望得到外界的帮助与保护。
我们不仅从握拳的姿势能够看出一个人的性格特征，通常握拳的姿势常常在双方都没有意识到的情况下还传递了很多信息。例如，一个人如果用握紧拳头来加强语气，就会使对方感受到压力。
人们在紧握双拳时，往往会下意识地将双手插入口袋，或藏在身后，或在双臂交叉时藏在腋下，尽管有时他们并不在乎握紧的拳头是否会被别人发觉。握拳基本上是一种暴力的姿态，因此，妇女在说话时，很少会采取这种姿势。
握拳的姿势还经常代表决心。人们常以握拳来强调自己的立场，加重语气，有时会转化为敲击桌子或挥舞拳头，这是我们经常可以看到的。在现代政治活动中，人们已广泛采取这种手势来表示决心。
握拳还可以表示愤怒，有时甚至是一种敌意。当一个人紧握拳头时，会在周围引起连锁反应，使对手也紧握拳头。如果这是一场激烈的争吵，其结果就可能导致真正以拳相向的斗殴。已经有学者指出，握拳是表示特别强调、严重警告、坚定不移或鼓舞斗志。原始民族则以握拳来表示挑战，美洲印第安人在战舞中就有很多的握拳姿势。
尖塔形的手势
所谓尖塔形的手势，是指并拢双手指尖合起来，该形态，具有类似教会尖塔之处，故命名为“尖塔形的手势”。这是一种有信心的动作，有时也是一种装模作样、主教式的、自大或骄傲的动作。它及时传达出其人对自己所说的一切十分肯定。有些公司经理在与对手商谈时，常用这种尖塔的姿势来强调他们绝对的自信。
尖塔姿势有公开与隐蔽的两种。一般妇女常用隐蔽的形式，即一种低姿态的尖塔动作，她们在坐着时把手搁在膝上，在站着时把合着的手轻放在及腰的位置。职员、律师、学院院士等处理行政业务的人，往往摆出尖塔的姿势。而且根据我们的资料统计，自视愈高的人，尖塔姿势的位置也愈高，有时甚至齐眉，从手缝中看人。这是上司与属下关系间一种十分普遍的姿势。
从一些企业谈判的录像带上，我们可以看见一些代表谈判的人，在处于劣势中不自觉地作出这种防卫的姿势。而对方的反应几乎毫无例外，一致认为摆出尖塔姿势的人深藏不露，知道的要比所说的多，因此立即转变话题。
另一种较优雅的尖塔姿势是两手紧合，以肘为其尖塔姿势的基点。这是表现信心的一个普遍的姿势。
虽然尖塔形手势是一种积极性的讯号，它仍可在另外的情况中使用，因而有时被误解。例如，一个推销员向他未来的买主推销产品时，可能会注意到在谈话时买主的一些积极性的姿势。也许包括摊开的手掌，身体前倾，头部抬高等等。而到了最后，这位买主用了尖塔形手势。
如果它是接在其他正面的姿势之后，而且是在推销员已解决了买主的困难时出现，这就是暗示结束推销，准备订货和购买产品。从另一方面看，如果尖塔形手势是接在一连串否定的姿势之后，例如，两手交叉胸前，两腿交叠，眼光注意别处，过多的手和脸的姿势等等，那表示买主绝不会买，或他觉得可以打发掉这个推销员。以上两种情况中，尖塔形手势都表示自信，但对推销员而言，一种有正面的结果，另一种却是负面的。因此，在尖塔形手势前的一些姿势是决定结果的关键。
交叉型的手势
交叉型的手势是一种两手的十指相互钳在一起的动作。如果使用它的人面带微笑，且两个拇指还在不时的摩擦，则表明此人胸有成竹，很有信心，是一种积极的、正向的身体语言。
另外，如果两手的十个手指死死地钳在一起，加上僵硬的表情，则表明这是一种受挫折的姿势，表示此人正在压制某种负面的态度。
比方说，一位推销员在向别人描述他刚刚遇到的一桩不成功的买卖时，如果他在说话时一字一顿，而且两手钳在一起，同时指尖发白，因为用力两手像焊在一起一样，他这时的体态语言流露的是挫折和后悔的态度。
一位上司，面对他的下属，两手钳在一起放在桌子上，表情严肃，即使你听不到他的声音，你也可以判断他在表达他的不满。不是在给下属训话，就是在布置重要的任务。
一对恋人，远远看去，其中一方两手钳在一起，放在胸前，低着头，这一负面的体态语言流露出的是有抵触的情绪。
像以上的例子，如果当事人直说心意，同时又不自觉地运用了这些相应的体态语言，这就叫“心口如一”，即“我言说我心”。现实生活中，并不这么简单，“口是心非”的情况时时处处屡屡皆是。我们学习体态语言，就是要“观其行，知其心”。
比如，以上的那位推销员，在向你报告他刚弄砸了的那桩买卖，是因为其他种种不可预知的客观条件造成的，与本人的主观无关。如果你注意观察他那双死钳在一起的手，就可以揣测出他的自责和后悔之意。
那位在下属面前侃侃而谈的上司，也许说的是前段工作还不错，对大家还满意，提出进一步的希望和要求，表面感觉态度是温和的，如果你注意到他那双紧紧钳在一起的手，就足以判断出他强忍着不满情绪，极力在说服自己再给你们一次机会。
如果有人能从他的体态语言中“看”出这一点，接下来的工作就不可掉以轻心了。有时我们对领导急风暴雨式的批评感觉“丈二和尚摸不着头脑”，还怪罪领导太不近人情，其实，领导的心头怒火已不是一天了，这次是总爆发而已，只怪你平时只听领导说了什么，从没观察领导的体态语言所流露出的内心真实想法。
那位紧扣双手在胸前，低着头的一方恋人，也许在说“我还是一如既往地爱你”，可是他的这一体态语言已表明“这当然是我的想法，还要看今后会不会再出现不愉快的事情”。如果你只听了他说的“一如既往”，不引起足够重视，过去出现过的不愉快又重犯的话，那后悔就晚了。
显示不安的手姿
在生活与工作中，我们时常见到一些倒背着手的人，这里所指的背手实际上是手握手的背手姿势，不能将这种背手姿势同将手背在身后，用一只手握住另一只手的手一同视之。这种握手腕的背手姿势是一种表示沮丧不安并竭力自行控制的人体显示信号。这种背手的姿势实际上暗示了当事者在这种情景之中心神不安的被动状态。这样，他用一只手握住另一只手的手腕，证明他在控制自己沮丧心情的外露，同时，也是在掩饰自己。
哈佛大学心理学家卡恩斯认为，一个人握手腕或握胳膊的不同部位和当事者的沮丧情绪的程度也密切相关。比如，握住胳膊上侧的人，沮丧情绪的程度高于握住手腕的人。研究表明，登门走访顾客，等候顾客接待的某些推销员经常使用这种姿势，这是推销员企图控制他的紧张情绪的一种迫不得已的尝试。如果他将这种姿势转换成手握手的姿势，那么，他就会立刻给人一种从容不迫的感觉。
背握式的手姿
背握式的手姿，就是两手在背后相握，或者是一只手握另一只手的腕部，或者是一只手抓着另一胳膊，但共同点都是置于背后。平常警察巡逻时，校长巡视校园时，有权力的人都常用这种姿势。
这是一种优越与自信的姿态。这姿势以一种无意识的毫不畏惧的行为，暴露出易受伤害的腹部、胸部和喉部。