在很多恐龙的图册里，经常能看到一只长得很小巧，浑身长着羽毛，还会飞的恐龙。第一次看到它的小朋友肯定会奇怪：怎么把小鸟的照片放到恐龙的书里了呢？其实，它就是一种恐龙，一种长得像小鸟的恐龙。
像小鸟的恐龙
这种恐龙不只是长得像小鸟，它也有一个小鸟一样的名字——始祖鸟。
始祖鸟和乌鸦差不多大，身上长满了鸟一样的羽毛。它的后腿和现在鸟类的爪子很像，前腿变成了翅膀一样的东西。不过它的头一点也不像鸟，也没有鸟那种坚硬的嘴巴，而且里面长了牙齿。看始祖鸟的头才更像一只恐龙。科学家发现，现在的鸟是从恐龙演化而来的，始祖鸟还不能称得上是真正的鸟，只是刚刚从恐龙开始演化，所以它不是鸟，是恐龙！
始祖鸟能像鸟一样在天上飞吗？
虽然始祖鸟有了翅膀，有了羽毛，可是它并不能像现在的鸟儿那样，可以在天空中自由地飞翔。因为它身体上的一些构造还没有发育好，还不能适应飞行的生活。但是科学家推测它应该可以在低空中滑翔。
始祖鸟虽然不会飞，可是它有很强健的腿和爪子，因此它很善于奔跑。在那时的内陆海岸上，常常会看到一只只奔跑的始祖鸟在捉虫子和小鱼吃。有的科学家认为，始祖鸟的前腿是在助跑的过程中慢慢地变成翅膀的。
为什么始祖鸟的化石能看到羽毛？
我们看到很多恐龙化石都是骨头或者牙齿等坚硬的东西，因为远古的动物死去后，尸体经过日晒雨淋，身体的很多部位都会逐渐破碎解体，而且还有很多喜欢吃腐肉的动物会来把它吃掉，最后也就剩下咬不动的骨头丢在那里。可是始祖鸟的化石标本为什么还能看到那么清晰的羽毛呢？
因为始祖鸟喜欢在湖边或者沼泽地附近生活，如果它死了之后正好掉在了细细的淤泥上面，然后随着时间流逝，它的尸体慢慢被泥巴覆盖，变成了石头。如果没有受到压力或温度的毁坏，我们今天就看到了始祖鸟带着一根根羽毛的化石。这样来之不易的化石，当然也是很珍贵的哦。
现在的鸟都会飞吗？
生物在进化过程中变得多种多样，现在的鸟类有成千上万种，它们生活在地球上的各个地方。有很大的鹰，也有很小的蜂鸟。不过，现在的鸟并不都会飞行，只能说大部分的鸟是会飞的。
不会飞的鸟很常见，比如大大的鸵鸟，它和始祖鸟一样，很善于奔跑，可是却不会飞。还有不怕冷的企鹅，可不要认为它是鹅的一种哦，它是一种不会飞，但是会潜水的鸟类。