龋齿是牙齿硬组织逐渐被破坏的一种疾病。很多父母认为龋齿是因为吃糖太多造成的，这是对的吗？其实不然，龋齿是多因素疾病，主要包括3个方面：细菌、饮食，牙和唾液，三者相互关联，缺少一个方面都不能发生龋齿。
龋齿的发生和发展过程中，要有细菌的作用，致龋的细菌种类很多，现代研究证实最主要的是某些变形链球菌和乳酸杆菌，这些细菌与唾液中的粘蛋白和食物残屑混合在一起牢牢地粘附在牙齿表面和窝沟中，这种粘合物叫作牙菌斑和菌斑，菌斑中的大量细菌产酸，造成菌斑下面的釉质表面脱钙、溶解。
而在龋齿形成过程中，饮食是细菌的作用物，食物中含有大量的碳水化合物和糖，这些物质既供给细菌斑中细菌活动能量，又通过细菌代谢作用使糖酵解产生有机酸，酸长期滞留在牙齿表面和窝沟中，使釉质破坏，形成龋齿，致龋的糖类很多，最主要的是蔗糖。牙齿发育时期营养决定牙齿组织的生化结构，钙化良好的牙齿抗龋性高，说明牙齿发育期营养的重要。如果食物中含有的矿物盐类，主要维生素和微量元素，如钙、磷、维生素B1、D和氟等不足，牙齿抗龋性低，造成龋齿发病的条件。牙齿的形态、结构和位置也与龋齿发病有明显的关系，牙齿咬面的窝沟是发育过程中留下的缺陷，深窝沟内容易滞留细菌和食物残屑，不易消除掉，容易诱发龋齿，矿化不足，特别是钙化不足的牙齿，釉质和牙本质的致密度不高、抗龋性低，容易患龋齿。氟在牙齿矿化结构中的含量虽然很微少，但对增强牙齿的抗龋性很重要，牙齿中含有适量氟就不易患龋齿，乳牙和年轻的恒牙的结构和钙化程度都还不够成熟，因此容易受致龋因素的影响，患龋齿率高。唾液是牙齿的外环境，起着缓冲、洗涤、抑菌或抗菌等作用。量多而稀的唾液可以洗涤牙齿表面，减少细菌和食物残屑堆积，量少而稠的唾液易于滞留，助长菌斑形成和粘附在牙齿表面上，唾液的性质和成分影响其缓冲能力，也影响细菌的生活条件。