婴幼儿淋巴组织丰富，而淋巴结发育不成熟，结缔组织少，淋巴小叶分隔不清，淋巴滤泡尚未形成，被膜也较薄，故轻微的感染就容易引起淋巴结炎，淋巴结化脓或炎症扩散。急性淋巴结炎多数由于局部的急性感染经过淋巴管而到相应的淋巴结。如扁桃体炎、龋齿可引起颌下淋巴结炎；门齿及舌下感染，可引起颏下淋巴结炎：外耳道炎可引起耳前后淋巴结炎；头皮的感染可引起枕后或耳后淋巴结炎：全身感染性疾病，如脓毒血症、霉菌病也可引起全身淋巴结肿大。其中以颌下淋巴结炎最多见，也较严重，也容易形成颈部蜂窝组织炎。初期，病变处淋巴结突然增大，有压痛，能活动，大多数小儿有自觉症状，家长一般会带到医院就诊。早期采用非手术疗法，一般都能治愈。由于有些慢性病灶未能去除，如龋齿或上呼吸道反复感染，易致慢性淋巴结炎，形成局部有黄豆或蚕豆大小的单个或多个淋巴结，能活动，无压痛，出现急性感染发作时，某个或数个淋巴结可突然肿大，如果淋巴结炎在急性期不做治疗，就可在数日内导致周围组织肿胀，皮肤发红变硬，中心部逐渐软化、化脓，自溃或切开出脓，只要初期及时治疗出现化脓的机会不是很多。
