感染性腹泻病是由各种病原体所引起的肠道传染病。如细菌、病毒、原虫等。主要是通过手或被苍蝇污染的饮食用具和冷饮、牛奶、水果等食品，病原体经口腔进入消化道而得病。也可因污染衣物、玩具等引起问接传染。
小儿喜欢在地上玩耍，又爱用手到处摸，常可能沾上病原体，如果没有饭前洗手的习惯，或吃了被污染的食物，很容易患病。此外小儿消化道内免疫球蛋白A（IgA）比较少，而这种球蛋白有抵抗细菌，防止细菌粘附在肠壁上定居繁殖的作用，所以，这也是导致小儿易患感染性腹泻病的原因之一。6个月以下的小婴儿及新生儿很少患感染性腹泻病，因他们与外界接触较少，有专人护理，加之所食母乳中含有免疫球蛋白，故而很少患病。但是，有些小婴儿因母亲在喂奶时未注意乳头的清洁，出汗（夏季）太多，未及时更换内衣，造成乳头的污染，婴儿吃奶时经感染而发病。常见的细菌有痢疾杆菌、大肠杆菌、空肠弯曲菌、鼠伤寒杆菌、耶尔林氏菌。病毒性肠炎在小儿最常见的是轮状病毒肠炎。我们所说的阿米巴痢疾即为原虫感染所致。