麻疹是一种急性呼吸道传染病，多见于冬春季，发病年龄5岁以下居多，6个月以下婴儿有来自母体的抗体，故极少发病。
麻疹于出疹前先有发热、咳嗽、流涕、流泪等类似伤风感冒的表现，2～3天后绝大多数病儿的口腔粘膜上出现特有的麻疹斑，即在充血粗糙的颊粘膜上可见到针尖样的白点，周围红晕。此后1～2天，体温持续升高，同时从头面部开始出现红色斑丘疹，2～3天皮疹渐遍及全身。疹子出齐后体温开始下降，疹子颜色由淡红变暗红；退疹后留下的色素斑1～2周后消退。
麻疹病情的轻重与机体抵抗力密切相关，抵抗力强的孩子症状轻，出疹顺利，透疹快，疹色鲜红，分布均匀，无并发症；若抵抗力差，出疹不顺利，病儿表现面色苍白，四肢发冷，有的家长误认为保暖不够，采取紧闭门窗，穿厚衣裤睡觉，再焐热水袋，希望达到透疹的目的，但往往适得其反。过热后因大汗淋漓，体内水分大量丧失，使原来虚弱的身体并发循环衰竭，已出的疹子也会突然隐退，反易着凉而诱发肺炎。这种“捂疹子”的做法可使体温过高而抽搐，所以千万不要给孩子捂疹子。
麻疹发热有一个自然病程，一般需7～10天。在出疹期，发热达到高峰时体温一般在39．5℃左右，用退热剂对疾病本身是无益的。若体温超过40℃或过去有高热性惊厥史的病儿，应该用退热剂，但用量应偏小，约为常用量的三分之二，如退热药剂量过大，易使麻疹患儿出大汗，造成水分丧失过多而脱水，结果有害无益，故麻疹患儿不是不能用退热药，而是要减量、慎用。
麻疹是由病毒引起的，本身无特效药。抗生素对麻疹也是无效的，但出疹时因持续高热，消耗多，加上进食少，患儿抵抗力差，很易继发细菌感染，常见的有肺炎、喉头炎、肠炎等。此时，应该用抗生素来治疗，促使疹子透发顺利，但绝不能滥用抗生素，否则造成肠道菌群失调和真菌感染，使疾病迁延不愈。
麻疹患儿若发热在5天以上，疹点稀少，可用中药透疹，配方：西河柳30克，芫荽子30克，浮萍15克，生麻黄15克。将上药置锅内加适量水煮沸放在室内，边煮沸边蒸发，让麻疹患儿呼吸热的药蒸气，有促进透疹作用。也可用温热的药液擦拭患儿面额、手背等处以助透疹。经以上处理仍未见效，可能有并发症，应立即去医院诊治。