病毒性肝炎分甲型、乙型、丙型（非甲非乙）、丁型、戊型、己型和庚型7种。在我国流行的主要是甲型、乙型肝炎，丙肝病毒常与乙肝病毒发生双重感染，丁型肝炎、庚型肝炎仅在少数地区被发现。现将前4种类型肝炎的不同点叙述如下：
（1）病原不同：甲、乙、丁3种肝炎分别由甲、乙、丁3各肝炎病毒引起。目前已知引起丙型肝炎的病毒有两种，一种在流行病学上与甲型肝炎相似，另一种与乙型肝炎相似。
（2）传播途径不同：甲型肝炎主要通过被甲型肝炎病人粪便污染的食品、饮水和密切接触患者传播。乙型肝炎的传播途径较多，主要是输入被乙肝病毒染污的血液或血制品，未经严密消毒的注射针、采血针或外科手术器械，或密切的生活接触。孕妇在妊娠后期患乙型肝炎或是一该病毒携带者，其孩子很容易感染乙型肝炎。丙型肝炎的传播途径，一种与甲型肝炎相似，另一种与乙型肝炎相似。丁型肝炎主要是通过家庭密切接触，或在乙型肝炎病毒携带得间传播，也可通过输血或血制品传播，极少母婴传播。
（3）症状与预后不同：甲型肝炎以儿童患者较多，病情发展较快。临床症状以发热、黄疸、厌食油腻较多，潜伏期短，可造成流行。由于小儿肝脏血流量相对比成人多，从而得到氧和营养也多。因此，肝细胞再生能力比成人好。只要注意休息和营养，恢复比成人快，不会变成慢性肝炎。乙型肝炎发热、黄疸较少，潜伏期长，病程也长。由于此型常无急性期症状，发现时往往已成为迁延型肝炎，转为慢性活动性肝炎、肝硬化者较多。丙型肝炎的症状及预后与乙型肝炎相似，但最终成为慢性肝炎的更多。丁型肝炎与乙型肝炎双重感染，乙型肝炎表面抗原（HBsAg）携带者感染丁型肝炎病毒后导致乙型肝炎急性发作。双重感染更易发和慢性活动生肝炎、肝硬化、进行性肝衰竭或暴发型肝炎。
（4）免疫方法不同：甲型肝炎易感者可注射甲肝疫苗预防，对密切接触甲型肝炎患者可在接触2周内注射丙种球蛋白作被动免疫。但预防乙型肝炎注射丙种球蛋白无效，而需注射含高滴度抗一乙肝表面抗原的高价免疫球蛋白（简称乙肝高价免疫球蛋白，HBIG）。如母亲为乙型肝炎患者或乙型肝炎表面抗原携带者，她的孩子于出生后48小时需注射高价免疫球蛋白（以后每月1次，共6次）。与乙肝疫苗0、1、6方案（出生时、生后1个月和6个月各注射1次）结合应用，能预防新生儿感染乙型肝炎。目前我国给乙型肝炎易感者注射乙肝疫苗进行预防，但尚无预防丙型肝炎与丁型肝炎的特效措施。