小儿出生时头颅的颅骨之间均存在着一定的间隙，这些间隙在医学上称为骨缝、前囟、后囟、侧囟、乳突囟。而最受人关注的，在临床上相当重要的莫过于前囟。前囟位于两额骨与两顶骨之间，呈菱形，其斜径在出生时约2．5锄，出生后头几个月随头围增大而变大，6个月以后逐渐变小，至1～1．5岁时闭合，早闭合可见于小头畸形：晚闭合则多见于佝偻病、脑积水、呆小病。前囟的隆起或凹陷也见于一些疾病，如前囟的隆起见于颅内感染（脑膜炎等）而致的颅内压增高等。反之其凹陷则见于各种原因所致的脱水或极其消瘦的小儿。通过观察前囟的发育及改变，我们可以了解小儿的某些病理变化，及时发现病情，尽早诊治。
社会上有不少人认为前囟不能触摸，生怕一摸会穿透、导致某种疾病，尤其看到小儿前囟随着心跳而出现的搏动，更是觉得神秘，不敢动一动，很多年轻的父母因此不敢给小儿洗头，甚至胎脂都不敢洗，头上的头皮乳痂越长越多。有的则患脓疱诊，而造成头部的不卫生。其实，前囟是可以摸的，只是动作一定要轻柔，不要用力按压。所以，完全可以按正常程序给小儿洗头。医生用手触摸前囟了解病情也不会因此引起伤害或加重病情的。