小儿体温的正常范围是：腋温36℃～37℃，比口温低0．2℃～0．5℃，肛温比口温约高0．5~C，最高不超过37．8℃。低于或高于这一范围的体温均属异常，低热是指体温在38℃左右。
小儿低热有长期低热和短时低热之分，短时低热常见于某些轻度感染，如轻度上呼吸道感染；也可见于一些不是病理性情况，如哭闹、喂奶、饮食、运动、保暖过度、室温过高等。但后者引起低热的小儿全身情况良好，无其他病态，家长只要注意合理喂养，衣着适度和及时降低过高的室温，体温就会自行下降。
小儿低热超过2周者，则称为长期低热。排除以上非病理性因素后低热依然不退，则多数是属于不正常的低热了，应引起家长的重视。常见的疾病有肺结核、慢性咽炎、慢性扁桃体炎、慢性淋巴结炎、慢性尿路感染、病毒感染、风湿病、红斑狼疮等，也可见于先天性免疫功能低下。长期低热，还可能因不同的疾病而出现相应的异常表现。例如，肺结核病儿常有乏力、消瘦、咳嗽和午后潮热；淋巴结炎的病儿常有局部的淋巴结肿痛；风湿病和红斑狼疮则分别有关节肿痛和皮疹。
对于长期低热的小儿，应引起家长的重视，尽早就医。