刘备虽然损失惨重。集团核心仍然存在，刘备审时度势，放弃转往江陵的计划，转为前往江夏和刘表长子刘琦会合。此战导致曹仁和曹纯攻入江陵，江陵守军不战而降。赵云因护送刘备家眷有功升任牙门将军。徐庶之母在此战之中被曹操俘获，以致后来转投曹操。战后，东吴吊唁刘表的使者鲁肃劝说刘备联合孙权共抗曹操，诸葛亮被派往东吴商谈联盟事宜。
孙子说：“我不欲战，虽画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。”用兵的虚实，要根据敌情显示虚假，有时则用虚假向敌人显示真实。诈败诱敌，佯动欺敌，虚张声势，以假乱真，欺骗敌人，是虚实造势的高超艺术。政治、外交、经商以及为人处世何尝不需要虚实相间呢？过于实在就会吃亏。
以礼相待，义释严颜
“义释严颜”是小说《三国演义》中的情节之一，见于小说第六十三回。该情节叙述刘备进入益州，张飞一路平定蜀中郡县，兵至江州，巴郡太守严颜依靠城池进行抵抗，张飞强攻打不下来就用计诱使严颜出城作战活捉了严颜。张飞敬佩严颜的为人，对他以礼相待后招降之。
严颜为刘璋部将。建安十六年（211年）刘备入蜀，当时严颜为巴郡太守，知道刘备入蜀事，曾说：“此所谓‘独坐穷山，放虎自卫’者也。”建安十九年（214年）刘备进攻江州，严颜战败被俘，张飞对严颜说：“大军至，何以不降而敢拒战？”严颜回答说：“卿等无状，侵夺我州，我州但有断头将军，无降将军也！”张飞生气，命左右将严颜牵去砍头，严颜表情不变地说：“砍头便砍头，何为怒邪！”张飞敬佩严颜的勇气，遂释放严颜并以严颜为宾客。《三国演义》描述严颜后来成为黄忠的副将，跟随其出战，屡立功劳。
文天祥《正气歌》道尽了历代忠义之士的正气，其中四烈臣之首的严将军，指的是忠州人严颜。实际上，忠州正是得名于严颜将军和另一位将军巴曼子。唐太宗李世民因为巴严二将军的“意怀忠信”而赐名“忠州”。这是中国大地上唯一以“忠”命名的州县。
当日孔明引兵一万五千，与张飞同日起行。张飞临行时，孔明嘱付曰：“西川豪杰甚多，不可轻敌。于路戒约三军，勿得掳掠百姓，以失民心。所到之处，并宜存恤，勿得恣逞鞭挞士卒。望将军早会雒城，不可有误。”
张飞欣然领诺，上马而去。迤逦前行，所到之处，但降者秋毫无犯。径取汉川路，前至巴郡。细作回报：“巴郡太守严颜，乃蜀中名将，年纪虽高，精力未衰，善开硬弓，使大刀，有万夫不当之勇：据住城郭，不竖降旗。”张飞教离城十里下寨，差人入城去：“说与老匹夫，早早来降，饶你满城百姓性命；若不归顺，即踏平城郭，老幼不留！”
严颜在巴郡，闻刘璋差法正请玄德入川，拊心而叹曰：“此所谓独坐穷山，引虎自卫者也！”后闻玄德据住涪关，大怒，屡欲提兵往战，又恐这条路上有兵来。当日闻知张飞兵到，便点起本部五六千人马，准备迎敌。或献计曰：“张飞在当阳长坂，一声喝退曹兵百万之众。曹操亦闻风而避之，不可轻敌。今只宜深沟高垒，坚守不出。彼军无粮，不过一月，自然退去。更兼张飞性如烈火，专要鞭挞士卒；如不与战，必怒；怒则必以暴厉之气，待其军士：军心一变，乘势击之，张飞可擒也。”严颜从其言，教军士尽数上城守护。忽见一个军士，大叫：“开门！”严颜教放入问之。那军士告说是张将军差来的，把张飞言语依直便说。严颜大怒，骂：“匹夫怎敢无礼！吾严将军岂降贼者乎！借你口说与张飞！”唤武士把军人割下耳鼻，却放回寨。
军人回见张飞，哭告严颜如此毁骂。张飞大怒，咬牙睁目，披挂上马，引数百骑来巴郡城下搦战。城上众军百般痛骂。张飞性急，几番杀到吊桥，要过护城河，又被乱箭射回。到晚全无一个人出，张飞忍一肚气还寨。次日早晨，又引军去搦战。那严颜在城敌楼上，一箭射中张飞头盔。飞指而恨曰：“若拿住你这老匹夫，我亲自食你肉！”到晚又空回。第三日，张飞引了军，沿城去骂。原来那座城子是个山城，周围都是乱山，张飞自乘马登山，下视城中。见军士尽皆披挂，分列队伍，伏在城中，只是不出；又见民夫来来往往，搬砖运石，相助守城。张飞教马军下马，步军皆坐，引他出敌，并无动静。又骂了一日，依旧空回。张飞在寨中，自思：“终日叫骂，彼只不出，如之奈何？”猛然思得一计，教众军不要前去搦战，都结束了在寨中等候；却只教三五十个军士，直去城下叫骂。引严颜军出来，便与厮杀。张飞磨拳擦掌，只等敌军来。小军连骂了三日，全然不出。张飞眉头一纵，又生一计，传令教军士四散砍打柴草，寻觅路径，不来搦战。严颜在城中，连日不见张飞动静，心中疑惑，着十数个小军，扮作张飞砍柴的军，潜地出城，杂在军内，入山中探听。
当日诸军回寨。张飞坐在寨中，顿足大骂：“严颜老匹夫！枉气杀我！”只见帐前三四个人说道：“将军不须心焦：这几日打探得一条小路，可以偷过巴郡。”张飞故意大叫曰：“既有这个去处，何不早来说？”众应曰：“这几日却才哨探得出。”张飞曰：“事不宜迟，只今二更造饭，趁三更明月，拔寨都起，人衔枚，马去铃，悄悄而行。我自前面开路，汝等依次而行。”传了令便满寨告报。
探细的军听得这个消息，尽回城中来，报与严颜。颜大喜曰：“我算定这匹夫忍耐不得。你偷小路过去，须是粮草辎重在后；我截住后路，你如何得过？好无谋匹夫，中我之计！”即时传令，教军士准备赴敌：“今夜二更也造饭，三更出城，伏于树木丛杂去处。只等张飞过咽喉小路去了，车仗来时，只听鼓响，一齐杀出。”传了号令，看看近夜，严颜全军尽皆饱食，披挂停当，悄悄出城，四散伏住，只听鼓响：严颜自引十数裨将，下马伏于林中。约三更后，遥望见张飞亲自在前，横矛纵马，悄悄引军前进。去不得三四里，背后车仗人马、陆续进发。严颜看得分晓，一齐擂鼓，四下伏兵尽起。正来抢夺车仗、背后一声锣响，一彪军掩到，大喝：“老贼休走！我等的你恰好！”严颜猛回头看时，为首一员大将，豹头环眼，燕颌虎须，使丈八矛，骑深乌马：乃是张飞。四下里锣声大震，众军杀来。严颜见了张飞，举手无措，交马战不十合，张飞卖个破绽，严颜一刀砍来，张飞闪过，撞将入去，扯住严颜勒甲绦，生擒过来，掷于地下；众军向前，用索绑缚住了。原来先过去的是假张飞。料道严颜击鼓为号，张飞却教鸣金为号：金响诸军齐到。川兵大半弃甲倒戈而降。
张飞杀到巴郡城下，后军已自入城。张飞叫休杀百姓，出榜安民。群刀手把严颜推至。飞坐于厅上，严颜不肯下跪。飞怒目咬牙大叱曰：“大将到此，何为不降，而敢拒敌？”严颜全无惧色，回叱飞曰：“汝等无义，侵我州郡！但有断头将军，无降将军！”飞大怒，喝左右斩来。严颜喝曰：“贼匹夫！砍头便砍，何怒也？”张飞见严颜声音雄壮，面不改色，乃回嗔作喜，下阶喝退左右，亲解其缚，取衣衣之，扶在正中高坐，低头便拜曰：“适来言语冒渎，幸勿见责。吾素知老将军乃豪杰之士也。”严颜感其恩义，最终投降了。
大战张郃，智取瓦口隘
张郃派兵三万，分成三个营寨，各个山寨都靠着山势险要之地：三个山寨分别叫做宕渠寨、蒙头寨和荡石寨。这一日张郃分出各山寨中的一半兵力去攻取巴西郡，把其余各山寨中的一半兵力留守山寨。而巴西郡这边早已有探马来报告，说张郃派兵要打过来了。张飞急忙传唤雷铜过来商议如何应付，雷铜说：“阆中这地方险恶山势险要，可以埋伏兵力对付。将军你派兵和他对战，我派出埋伏的军队来相助，就可以将张郃抓过来。”
张飞调了五千精兵交给了雷铜去埋伏起来。张飞亲自带了一万兵力，在距离阆中三十里外的地方，碰到了张郃的军队。两军对峙起来，张飞出列，要与张郃单挑。张郃提枪骑着马出来迎战。两人交战到二十多回合，张郃的军队后发忽然喊声四起：原来是山的背后有蜀军的旌旗队伍，所以才会乱起来。张郃不敢再和张飞打了，拔马往回逃去，张飞就从后面杀过来。而前面雷铜又领兵杀出来，首尾夹攻，张郃军队败退。张飞、雷铜连夜追击，一直追到宕渠山，张郃仍旧派兵分别守住三个营寨，放置了很多擂木和炮石，坚守山寨不出来应战。张飞在离宕渠十里的地方扎下营寨，第二日再次领兵去交战。张郃在山上营寨里得意洋洋的喝酒，就是不下山来迎战。张飞命令士兵大骂张郃，张郃就是不出来，张飞只能回到自己营寨中去。
又过了一天，雷铜去山下挑战，张郃还是不肯出来应战，雷铜领兵冲上山，山寨里立刻将擂木炮石落下来，雷铜立刻后撤。荡石、蒙头两个寨的军队冲出来，打败了雷铜军队。又过了一天，张飞再去挑战，张郃还是不出来，张飞派士兵用最恶毒的脏话骂张郃，张郃在山寨上也回骂。张飞寻思着，想不出计策来应对，就这样对峙着五十多天，张飞在敌人山寨前面扎下大寨，每天喝酒，喝到酩酊大醉的时候，坐在张郃山寨钱骂张郃。
刘备派人来犒劳大军，使者看到张飞整天喝酒，回去向刘备报告。刘备奇怪了，急忙去问诸葛亮怎么回事。诸葛亮说：“原来是这样啊！军队里恐怕没有什么好酒，成都这里好酒多的是，可以运五十瓮分别装在三辆马车上运给张飞去喝。”刘备说：“我兄弟从来都是喝酒误事的人，军事你为什么还要送酒给他喝？”
诸葛亮笑着说：“主公啊，你和张飞做了这么多年兄弟，还不知道他的为人吗？张飞一直都很坚强的，但之前在收复四川的时候，大义释放了严颜，这个不是莽汉会做的事，现在他和张郃对峙了五十多天，喝醉了以后就在山寨前面辱骂，就像边上没人那样，这种情况不是张飞贪图喝酒，而是用来打败张郃的计策。”刘备说：“即使是这样，也不能大意。可以派魏延去帮助他。”诸葛亮随后吩咐魏延带着酒前往大军处，马车上都插着黄旗，上面写着“军前公用美酒。”魏延接到命令后，就带着酒前往张飞大寨中去，魏延看到张飞，告知主公赐酒。张飞对着诏书拜完后就接受美酒。随后就派魏延、雷铜都带一支军队，分别为左翼军和右翼军，然后就升起中军的红旗，就分别出列，在大帐下摆好酒，命令士兵大开旗鼓的喝酒。
有奸细到山上去报告给张郃，张郃亲自到山顶上观望，看到张飞坐在大帐里喝酒，而且叫了两个小兵在酒桌前表演摔跤。张郃说道：“张飞欺我太甚啊。”传令下去今天晚上下山去劫寨，命令蒙头寨、荡石寨也一起出来作为左右援军。到了晚上张郃趁着月色微明，派兵从山寨边上冲下去，径直去往张飞大寨前。远远看见张飞寨中蜡烛点着，正在大帐里边喝酒。张郃当先大喊一声，山头上面击鼓助威，径直杀入张飞中军大帐。只见张飞端端正正坐着，一动不动，张郃提马到了他面前，一枪就将他刺倒了，却是一个草人。张郃急忙勒马回头，大帐后面四下传来炮声，一个大将在前面，拦住他的去路，睁圆环眼，声如巨雷：原来是张飞。挺起长矛纵着马，直接与张郃战起来，两员大将在火光中打到三五十回合，张郃就盼着另两个寨的军队过来相助，谁知道两个寨的救兵，已经被魏延和雷铜杀退了，还趁机夺了两个山寨。
张郃看不到救兵过来，没有办法，又看见山上起火了，已经被张飞后军夺了山寨了。张郃三寨都失去了，只能前往瓦口关去。张飞大获全胜，报告到了成都后，刘备大喜，才了解了张飞喝酒是个计谋，就只是要引诱又见山上火起，已被张飞后军夺了寨栅。张郃三个山寨都丢了，只能逃往瓦口关去了。
张飞大获全胜，报告给了成都。刘备大喜，才知道张飞喝酒是个计策，仅仅是为了引诱张郃下山。再说到张郃撤退去守瓦口关，三万军队折损了二万，派人向曹洪求救。曹洪大怒：“你不听我的话，硬是要出兵，丢了关键的关隘，现在还要来向我求救！”于是就不愿意派兵去，还派人去督促张郃出战，张郃心慌意乱，只能定好计策，分为两队在关口前的山边埋伏起来，吩咐道：“我假装被打败了，张飞肯定会赶过来，你们就等着截断他们回去的路。”
这天张郃领兵前进，正好遇到雷铜军，打了没几个回合，张郃军败逃，雷铜赶过来，边上埋伏的两队人马全部冲出来，截断了雷铜军的后路，张郃也返回来，将雷铜刺死在马下。败军回去报告张飞，张飞亲自向张郃挑战，张郃又假装败逃，张飞不去追击，张郃就再次回转与张飞应战，没有几个回合，又逃走。张飞知道这是奸计，收军回到大寨，和魏延商议说：“张郃使用埋伏的计谋，杀死了雷铜，还要用这招对付我，我们为什么不将计就计？”魏延问道：“怎么做？”张飞说：“我明天首先领一支军队前去，但你却率领精兵负责殿后，等到他们埋伏的军队出来，你就派兵攻打他们。你用十多辆兵车，都分别藏好柴草，堵住小路，然后放火烧车，我就趁机捉了张郃，给雷铜报仇。”魏延了解了计策后。
第二天，张飞领兵前去，张郃军队再次来迎战，和张飞军队交手，打了十个回合，张郃又假装败了。张飞领骑兵和步兵赶过去，张郃且战且逃，引诱张飞过了山峪口，张郃将后军改为前军，又扎好了营寨，再次与张飞大战，指望着两队埋伏的军队出来，想要困住张飞。不料伏兵却被魏延的军队赶到，赶到了峪口，将准备好的兵车截住山路，放火烧车，山谷里的树木都点燃了，烟雾遮住了小道，军队出不来。张飞就只顾着领兵冲击，张郃大败，拼命杀开一条血路，逃往瓦口关，会拢了一些残兵，死守着关口不出来。
张飞和魏延几日攻不下关隘，张飞见没什么办法，将军队后撤二十里，却和魏延领了十几个骑兵，亲自去周围查探小路，忽然看见几个男男女女，各自背着小包，在山路间攀附着藤葛前行。张飞在马上用鞭子指给魏延看，道：“夺取瓦口关，就在这几个百姓身上。”于是就唤士兵来，吩咐道：“不要惊吓他们，好好的叫那几个百姓过来。”士兵连忙将百姓叫到马前，张飞用好言来安抚他们，问他们是从哪来的。百姓告诉说：“我们都是汉中人，现在想要返回家乡，听说大军打仗，阆中的官道堵住了，现在过了苍溪，从梓潼山桧釿川进入汉中，回家乡去。”张飞说：“这条路过去离瓦口关有多远啊？”百姓说：“从梓潼山小路过去，就是瓦口关的背后。”