1999年上海共计销售福利彩票9亿元，产生百万元以上大奖52个，比例为865万分之一。他们凭什么中奖？运气而已。明白了这一点，对彩民保持清醒头脑很有好处。不需要运气的常胜将军只有税务和公益部门。
政府是常胜将军
小小的一张纸片上，打上几注彩号，花费几元钱，也许就真的会从此成为百万富翁——这个美妙的梦想，吸引着成百上千万的彩民前赴后继地去购买同一期彩票。结果，绝大多数人的梦想被戳破了，只有少数几个人如愿以偿地发出欢呼声。
热热闹闹的场面之外，只有安之若素的政府部门，具体地是指彩票发行部门如体育事业、福利事业连同税务部门，成了万里长城永不倒的常胜将军，最大的赢家，国家净得在30%以上。
我国现行彩票管理制度规定，彩票发行批准权集中在国务院。目前，经国务院批准并授权民政部、国家体育总局发行“中国社会福利彩票”和“中国体育彩票”。除了这两种彩票，未经国务院批准，任何地区、部门、机构、个人都一律不得发行彩票。之所以要这样做，主要原因在于彩票的社会公益性目的。即发行彩票一定要保证政府是作为最大的赢家，以便用这种辅助性筹资，来满足某种特定的社会公益性需求，在推动社会福利和体育事业发展的同时，倡导彩民关心和支持社会公益事业的良好道德风尚。
从这一意义上说，称之彩票为向政府“微笑纳税”，实在是一个绝妙的比喻。
那么，最近几年来彩票集资功能用于社会公益事业方面究竟有哪些作用呢？
先看体育彩票。
据了解，按国家规定，体育彩票吸纳的资金使用大致分为三个部分：50%用于向彩民返还的各类奖项的资金；20%用于发行成本，包括彩票印制、运输、储存、劳务、广告宣传等费用。30%为公益金，用于发展体育事业，包括全民健身计划、奥运争光计划，以及体育设施维护、扶贫等。公益金上交财政后，由国家、省、市三级分配。以江苏省为例，从1991年开始到1999年末，在不到9年时间里共发行体育彩票13.6亿元（其中电脑彩票从1998年6月至1999年末共发行4.7亿元）。根据以上规定，体育彩票的50%即6.8亿元，以各种奖项的形式返给了广大彩民。体育彩票的30%即4亿元，用作了体育发展基金，由中央、省、市、县四级体育部门分享。仅江苏省体委就从中取出了5千多万元用于各项体育事业的发展，如3千万元用于第三届城市运动会、300万元用于14届省运动会、300万元用于建设江宁足球训练基地、75万元用于承办亚洲女子举重锦标赛、45万元用于改善省优秀运动队的办队条件、213万元用于各类健身工程和成年人体质测验工作、84万元用于体育扶贫工作等。体育彩票的发行，为缓解长期以来体育经费不足的困难起到了及时雨的作用。全国体育彩票发行中所积累起来的体育发展基金，作用非同小可。
再看福利彩票。
根据规定，“社会福利资金主要用于资助为老年人、残疾人、孤儿服务的社会福利事业，帮助有特殊困难的人，支持社区服务和社会福利企业的发展。我国自从1987年发行福利彩票以来，10多年间共筹集福利资金42亿元，是国家财政对福利事业投入的3.8倍（财政同期共投入11.2亿元）。至1995年下半年，中募委和地方募委开始投资福利用房建设，共有3.5亿元用于帮助创办、开办城市社区服务中心5637个。到上世纪末，基本完成了优抚事业单位的用房和设施改造，每年都要拨出大量款项用于各地抗战自然灾害。“九五”期间，民政部和中募委加大了三项康复工作的“物质教”资助额，三康资助额也从220万元提高到300万元；每年每个省区的扶贫额度提高到了50万元；并设立了专项救灾固定资金，每年拿出500万元资助灾区城乡社会福利事业的恢复和重建工作。
以江苏省福利彩票为例，截至1999年末，全省累计销售福利彩票27亿元，筹集社会福利资金8.1亿元，资助各类社会福利项目7614个，其中，社会福利事业项目2088个，乡镇福利项目3233个，社区服务项目852个，福利企业贴息贷款734个，公益事业698个。在1998年度赈灾彩票发行中，只用了7个月就销售福利彩票9.34亿元，相当于前10年的总和。全省筹集的社会福利资金，全部用于了社会福利事业，没有发生一例挪用、借用社会福利基金的情况发生。
最后看税务部门。
在发达国家，彩票是第6大产业。在我国，与彩票关联的税收征收同样是一个很不错的税源。根据规定，彩票发行机构的发行收入，除去发行成本和奖金等支出后的所得，要按税法规定计征企业所得税；发行彩票的代销手续费收入，要缴纳5%的营业税以及附加的城市维护建设税和教育费附加；对中奖者一次性投入超过1万元的，要就奖金金额按20%计征个人所得税。在我国，目前都是2元钱1注彩票，这其中，就包含了一定量的税金在内。据有关专家测算，2元钱1注彩票价款中大约有0.18元属于国家税收。这笔钱看起来虽少，但汇集起来就是一笔非常可观的数目。以10年间我国共筹集福利资金42亿推算，福利彩票发行收入在4.2—30%=140亿元，共向国家纳税12.6亿元。
中国彩市的规模究竟应该有多大？根据专家测算，1998年全世界彩票销售总额为1268亿美元，人均约25美元（刨去未开彩票地区的人口计算），折合人民币约为210元。按照这个平均数计算，我国彩票市场容量应为2520亿元。而1998年我国实际销量11.03亿美元，人均不到1美元。由此可见，我国彩票市场还有非常非常大的发展空间。1998年，上海的福利彩票为该市的GDP増长贡献了1个百分点。等到我国彩票市场发展壮大了，对国家的贡献又有多大！
少数人发贝才致富
经过10多年的历练，现在的彩民越来越趋于成熟了，对彩票这种经济活动也大多能客观务实地对待。
博彩是个赔本的买卖，这几乎是彩民不言自明的。甚至彩票发行部门明确无误地通知彩民：所有来自彩票发行的收入，将有一半要用于公益事业，但为什么人们仍然会趋之若鹜？对此，经济学家和历史学家们有着不同的理解。经济学鼻祖亚当—斯密对人类的赌博天性解释为“大多数人对自己的能力和自己会有好运的愚蠢假设的过分自负，”“如果人的本性对于碰运气毫无兴趣的话，在人们仅仅冷静地进行一下计算的情况下，将不会有如此众多的投资活动。”历史学家们则认为，赌博无处不在。人类最早的赌博活动是掷羊拐，世界上各式各样的文明中似乎都少不了这一项目。印刷术发明之后，纸牌游戏开始盛行。现代社会，最大的赌局要算是金融衍生产品，赌徒或者说是投机者们围着外汇、股指、原材料的价格打赌，押很少的钱，却梦想赢取几倍、数十倍的未来利益。
那么，在彩票这场赌博游戏中，又有多少人满载而归呢？初看起来，每天都要从中产生几个或者几十个百万富翁，但他们同数千万彩民相比，实在是凤毛麟角。
据上海市福利彩票发行中心透露，1999年上海共有52人在购买福利彩票中获得100万元以上的大奖，平均每周1个。而当年上海市的福利彩票销售总额近9亿元，一年的销售总量超过了以往12年的销售总和（7亿元）。