什么是彩票
彩票，在当今社会生活中已是一个知名度非常高的名词了。那么，究竟什么是彩票呢？
从历史上看，彩票的产生与赛马运动及赛马赌彩有着十分密切的关系。
早在公元前700年的古希腊时期，古奥林匹克赛技会上就出现了赛马比赛项目。到了古罗马帝国时代，赛马中就有赌马行为存在了。1530年，意大利的佛罗伦萨创建了第一个彩票发行机构，之后，彩票传入到法国。1651年开始在法兰西出现贵族赛马赌彩，1659年彩票首次出现在国王路易十四的结婚盛典上。1776年，法国成立皇家彩票公司专门管理彩票发行，但后来在1793年和1836年两度遭到废禁，直到1933年再次由政府成立彩票公司。1870年，巴黎有个实业家奥莱，首先创造性地将彩票用于赛马，游戏规则是每个押注者将各自的彩金用来购买自己所喜欢的马匹的彩票。一旦该马匹在比赛中获得冠军，那么，其他押注者的彩金在扣除支付给主办者的手续费和税金后，都要交给冠军马的押注者。后来，这种赛马彩票的形式为世界各国所仿效，内容也扩大到体育活动的其他项目，演化为今天的体育彩票了。政府利用发行彩票所取得的税金，可以弥补公益开支的预算不足。1776年，美国建国后就是通过发行4种彩票所筹措的资金，建立了哈佛、耶鲁等几所大学。第二次世界大战以后，日本曾以彩票的形式敛财，促使经济发展取得很大成功。后来，日本把每年的9月2日定为“彩票节”。
在我国，彩票最早是由英国人传入的，称为“奖券”，俗称“白鸽票”在广东话中，“放鸽会”和“白鸽标”都是赌博方式之一，将彩票称为“白鸽票”意指它含有赌博性质）。清朝光绪31年，湖广总督张之洞批准发行的“湖北签捐彩票”，据查是旧中国发行最早的正式彩票。在此之前，虽然我国早就出现了类似赌彩、中彩的游戏，但并未称之为“彩票”。如公元9世纪初，社会上风行一种以出钱多少先掷骰子的游戏，掷骰者凭借掷骰点数多少，分为文途和武途，来决定前进方向。通常，掷4点为“德”，6点为“才”，2、3、5点为“功”，1点为“赃”。掷着“德”“才”“功”者都可“升官”，掷着“赃”者则要“降官”。谁先升官至极品官，则可赢取赌彩。当然，谁要是在掷骰时掷出特殊的骰彩，同样可以赢得彩金。与这种“升官图”相似的还有“选仙图”、“选佛图”，其基本精神与今天的“跳跳棋”如同一辙，而且还多了彩金。在“湖北签捐彩票”发行之后，江苏、安徽等地也都由官方发行过彩票。辛亥革命后，北洋军阀统治时期的各省督军，发行过以“善后”、“济实”、“慈善”为名的各类奖券。在国民党统治时期，曾发行过全国性的“航空公路建设奖券”及一些地方性奖券。
总的来看，彩票在我国流行的历史虽然不长，但至新中国成立前为止，花样却是五花八门。以旧上海为例，彩票种类就有花会票、铺票、山票、白鸽票、柑票、肉票、陶器票、啤酒票等，当然，少不了从西方传入的赌转盘、扑克、赛马、回力球等类。尤其是赛马，从1850年开始，至1942年停赛，由于“事业”的发展，曾三次搬迁，扩大场地。
新中国成立后，彩票在中国大陆曾一度绝迹。1984年，为了兴建福州体育中心，福建省发行了第一张体育彩票，1985年，广东也开始发行彩票，1987年7月27日，8000万张面值1元的“中国社会福利有奖募捐奖券”在河北、江苏、浙江、上海等10个省市试点发行，这一“试”却“试”出了中国当代福利彩票发行的第一页篇章。接着，1993年10月和1994年5月，中国社会福利有奖募捐券发行中心分别被国际彩票组织INTERT〇T〇和AILE接纳为正式会员和临时会员。为了与国际彩票业接轨，民政部决定将奖券改名为“中国福利彩票”，发行机构正式定名为“中国福利彩票发行中心”。从此，民政部门发行的社会福利彩票、体育部门发行的体育彩票，便成为我国现行最主要的两大类彩票形式。
目前，世界上有150多个国家和地区在发行彩票，它们对彩票的定义各有千秋。
英国〈不列颠百科全书》对彩票的解释是：“通过抽签摇彩，凭机会在一定范围的人群中分配奖品或奖金。”
泰国国家彩票局对彩票的解释是：“为国家的发展筹集资金，它是授权于政府，没有任何欺骗民众的行为，为民众提供一种搏运道的消遣机会”。
法国人以其独特的幽默感，对彩票打了一个形象的比喻：政府发行彩票是“向公众推销机会和希望”，公众认购彩票则是“微笑纳税”。
我国民政部在〈中国福利彩票管理办法》中对彩票的定义是：“为筹集社会福利事业发展资金发行的，印有号码、图形或文字，供人们自愿购买并按照特定规则取得中奖权利的凭证。”
不同国家对彩票所下的不同定义，反映了各国政府对彩票的不同认识及该国的社会文化背景。但有一点是相同的，即彩票必须由政府发行，筹集资金必须用于公益事业。用百姓语言来加以概括就是：彩票，是一种用较小代价去博取很小概率的中大奖机会的消费行为，属于一种慈善消费、娱乐消费、幸运消费。
彩票的种类
彩票的种类非常之多，但可按彩票特征和彩民不同的参与方式将它们进行归类。
按彩票特征进行分类
传统型彩票（Drawgames)
传统型彩票属于一种被动型彩票，是由发行部门事先将固定编组、中奖形式、奖金等级、得奖金额公之于众，在彩票销售一段时间后进行集中公开摇奖，由彩民对号入座进行对奖、兑奖。
传统型彩票上印有连续的顺序号码，一般是5—7位数字，如00000—99999，构成一个完整的奖组。开奖日期既可以规定在奖组销售结束后，也可以规定在奖组销售几天后，但需事先公布，并不得更改。获奖等级一般依据彩票号码中有多少个首位数或尾数与中奖号码相符来加以确定。
传统型彩票可以分为即开型和电脑型两种。
即开型彩票是彩民在当场打开、揭开、刮开彩票后，当场即可知道是否中奖的彩票，也叫即开即兑彩票。最早时这种彩票发源于瑞士，以折叠的形式把彩号封在里面，彩民把彩票撕开，在销售现场即可根据事先公布的中奖号码来核对自己的彩票是否中奖。
发展到后来的即开型彩票，是由美国佐治亚州的亚特兰大科学游戏公司开发的美国版本——奖金额事先印在票面上，票面上覆盖一层薄薄的不透明乳胶膜，彩民只需即时刮开覆盖薄膜，即可知道中奖与否。虽然即开型彩票的玩法在不断发展变化，已从单一的印中奖号码发展到印中奖图形、中奖等级、中奖金额等，但其形式上大抵仍是撕开、揭开、刮开等类。
电脑型彩票是彩民利用电脑来购买彩号的传统型彩票。各销售点（对彩民而言即是购买点）采用电脑售票、打印票并将销售数据通过通讯线路传输至中心机房进行集中处理，统一玩法、统一摇奖、统一兑奖。彩号可由彩民自由选择（称为自选），也可由电脑随机产生(称为机选），同一台电脑销售终端机在同一期彩票销售期内能不能有重复彩号出现，则有事先规定。电脑型彩票的种类很多，但其共同点是彩民要在电脑开奖后才能知道自己是否中奖。
电脑型彩票如由彩民自选号码，则不属被动型彩票，而是主动型彩票了。
乐透型彩票（LottoGames)
乐透型彩票属于一种主动型彩票。它采用由彩民在若干个固定数字(或标有数字的图案、运动项目）内任选几个的办法，来増加彩民的参与趣味。它的主要特点在于：其一，彩民在若干个固定的数字内任选几个数字，如在45个数字中选6个（记作645)，如与开奖摇出的数字相同即为中奖。其二，前三等奖的奖金额是不固定的，其绝对额随着销售总额进行浮动，称为浮动奖。其三，同一中奖号码的人数不固定，如果无人中奖，则其奖金额滚存至下期奖池。
乐透型彩票代表着当今世界彩票的发展主流，特别是规模较大的彩票项目更是非它莫属，彩民感兴趣的主要在于有参与性。通常彩民都是自己选号，在少则16个多则100个号码中选出若干个号码，奖金依据其所选号码中猜中的个数多少来确定奖级。一般国家和地区以选6个数字为多，如香港的乐透型彩票即是在45个号码中选6个号码(记作6/45)，故称为六合彩。选中全部6个号码则为一等奖，选中5个号码则为二等奖，选中4个号码则为三等奖，依此类推。有的国家还另外采用1至2个附加号码，用于二等奖以下的奖级，以调节奖级之间的奖金分配比例关系。
乐透型彩票的一、二、三等奖为高奖，四、五、六等奖为低奖。高奖的奖金分配通常按事先设定的比例来兑付，低奖奖金则通常是按固定的数额来兑付。乐透型彩票的奖金高低取决于投注额的多少。根据乐透型彩票如果出现一等奖无人中，其奖金要滚存到下期一等奖中，直到有人中出为止的特点，一等奖的奖金常常会如滚雪球一样累积起来。如果连续几期无人中一等奖，则其累计而成的巨额一等奖会吸引更多彩民的投注行为。为了使得乐透型彩票具有更大的吸引力，许多彩票公司便想方设法不断増加底数号码，使得中奖难度増大，提高一等奖下移的可能性。如香港的六合彩从616逐步发展到6/37、640，目前已是645。美国多数州的乐透型彩票已是6/49，有的甚至到了6/54。当然，这类公式也不是随意制定的，它与彩民的绝对数有关。当彩民人数少的地区出现底数大的玩法时，由于中奖率低，很容易打击彩民的积极性，形成恶性循环。为避免此种情况出现，可在加大底数的同时，采用多个国家和地区联合发行乐透型彩票，以扩大彩民群体的做法，来加以调节。如美国有緬因州、新罕布什尔州、佛蒙特州联合发行的“三州百万奖乐透彩票”；斯堪的纳维亚各国有“北欧彩票”；美国15个州和哥伦比亚特区联合发行了“乐透美国”彩票，等等。
数字型彩票（NumbersGames)
这种彩票由彩民选取一个三位数或四位数的组合，通常每天都可以开奖。开奖时如果买彩号码与开奖号码相同即为中奖，其基本要求分为排列与组合两种。前者要求彩号必须与开奖号码在顺序与数字上完全一致；后者只要求彩号与开奖号码在数字上一致，在顺序上则无要求。也有少数情况，是在排列与组合两种方法之外増加乐派对型、结合型等形式。
数字型彩票有固定奖额和均分奖额两种兑奖方法。固定奖额是按一定的赔率把单注中奖奖额固定下来；均分奖额则是所有中奖号码均可按预先以比例确定的兑奖额兑付。
透透性彩票
这实际上是一种体育运动竞赛彩票，也叫足球彩票。该彩票是将体育比赛和彩票相结合，要求彩民预测体育比赛（通常是足球比赛）的结果，因而含有智力因素。
彩票按特征进行分类，除了以上四大种类外，还有一些小的种类如斯庇尔（Spiel)、开诺（Keno)、视频彩票等等。从世界范围总趋势来看，乐透型彩票和即开型彩票最具代表性。前者的年销售量达400亿美元，后者的年销量已达165亿美元，名列前茅。
按参与方式进行分类
摇奖彩票
这是一种最简单、最原始的博彩方式。彩民买进彩号后，要由摇号小姐通过摇奖机开出奖号。为了公正合理，摇奖都在公开场合进行，有时还需通过电视直播，以此来保证摇奖过程的公开性、随机性，避免人为操纵和黑箱操作。摇奖，是使得彩票大步进入百姓生活的有功之臣。
摇奖的方法比较简单，分为单中和连中。首先是在所有彩民中间摇出若干个末等奖号码，这部分彩民即已实现了单中。接下来，继续开出其他各奖级的中奖人选，这种开法，既可以在第一次获奖者（即单中）的人选中产生，也可以在所有彩民中间产生，还可以在第一次获奖者（即单中）的人选外产生。如果是前面两种开奖法，必定会有连中现象。连中的彩金很高，但一般有各奖之间不可兼得的限制，中奖者只能以最高奖级兑奖。
摇奖彩票的优点是公平、公开；缺点是中奖命运掌握在摇奖小姐手中，全靠运气，而且从买彩到开奖，间隔时间一般较长。
摸奖彩票