理想是人格的核心。理想，是通过家长、老师、社会的启发引导，在孩子的内心逐渐形成的一种自觉追求。点燃孩子理想的火炬，会给孩子带来学习的动力。
家庭是人格形成最重要的场所，是人格培训的基地。如果说人类必须懂得做人的意义，树立人生的理想，那么父母便是子女学做人的榜样，是教会孩子怎样做人的启蒙老师。父母通过自己的言行，让孩子懂得什么是信仰与真诚，什么是勇敢与坚定，什么是感激与宽容，什么是谦让与爱心；让孩子了解自己，也了解外界的变化，让孩子懂得追求，建立理想。只有这样，才能把孩子的生命与心灵导向光明，导向幸福。
每一个父母都希望自己的孩子幸福，而学会以上这些做人的基本道理，就是为孩子未来的幸福播下了行为之种。行为成为习惯，习惯形成性格，性格决定命运。这是做父母的所给予子女的最宝贵的东西，也是孩子生命里最需要的东西。
家长不能代替孩子规定目标，确定理想，并强加给他们。孩子思想单纯而幼稚，他们常常会因为读了一篇令其感动不已的文章而想长大了当作家，因参观了一次自然博物馆而想当科学家，也可能因为遇到一个可亲可爱的老师，便立志自己长大以后也要当老师，有的想当解放军，有的想当飞行员、当明星、当运动员。对孩子这些朦胧的想法不要轻易否定，要鼓励他们积极向上的雄心壮志，随着年龄的增长，根据不同孩子不同优势的显现，再把他们逐步引向适当的方向。
不少家长，在孩子耳朵边成天唠叨的是学习、学习、学习，还有便是上大学，考多少分数。只要孩子肯学习，要什么都给，什么活儿都不用干。其实，考高分、上大学，都不是目标，更谈不上理想，这些都只是手段。
孩子只要有了理想，有了自己追求的目标，他便会主动地去学习，主动地去钻研各门功课，那时，家长还需要去操心、去唠叨吗？所以，父母应把操心、唠叨这些精力都省下来，首先去帮助和引导孩子建立起自己的理想。
一个初中三年级的孩子在自己的日记中写道：“从小我就拼命做老师和家长眼中的好孩子——听话、用功读书。但是上了中学以后，我就不愿做父母、老师眼中的‘好孩子’了，因为那简直就像个木偶，我想成为真正的自己。如今，我已经上初三了，可是人越大越茫然，不知道生活的目标，我现在仍不懂我到底为了什么而学习。”因为没有理想，失去了生活的目标，从而使这位少年觉得他“在人生路上茫然，无所适从”。
理想，是孩子心灵世界的阳光，也是快乐的源泉，失去了阳光，心灵世界就会是一片黑暗，就会觉得活着没有意思。这是许多想自杀的少年共同的感受。
一个13岁的少女，因为她是班上的差生，所以母亲一天到晚老盯着她学习，但是她觉得自己再努力也很难达到母亲的要求，天天与习题分数打交道，在这种压力下生活太累了，活着没意思，而母亲总为她的学习操心，也很累，于是适值妙龄的她便想到了自杀。
好在她在行动之前给一位知心的姊姊打了一个电话，在这位知心的姊姊的劝慰与帮助下，终于挽救了一条弱小的生命。她在电话中说：“早死晚死，早晚都得死，早死了一切都能解脱了，您说是不是？”还说：“我死了，我妈也就省心了。长痛不知短痛，我死了，他们顶多难过几天，可一辈子就轻松了！”
她的话着实让人感动，可又是那么幼稚。这位被从死神手里夺回生命的女孩，是那样的善良，又是那样的幼稚。她之所以做出想自杀这样的傻事，就是因为她不明白一个人活着到底有什么意义，生命的价值究竟在哪里。
还有一个例子也十分典型：
一位14岁的少年，他遇到了与所有同龄人同样的困扰。有一天，他看了一个电视节目，记者采访一个偏远山区的放牛娃。
“孩子，你在这儿放牛做什么？”“让牛长大！”“那牛长大以后呢？”“娶媳妇生娃。”“生了娃呢？”“让他也来放牛呗！”没想到电视节目中几句简单的问答，却导致了这位少年的死亡。死前，他在日记中写道：“看了电视，我想到了自己，我为什么读书？考大学，考上大学又为什么？找一份好工作。有了好工作又怎样？找一个好老婆。然后呢？生孩子，让孩子也读书、考大学、找工作、娶媳妇……生命轮回，周而复始。”“这样的生活意义，这样的生命价值，值得我为之付出艰辛的努力吗？”这位14岁的少年做出了自己的选择，夜里在自己的房间里服毒自杀。
找不到生活的意义，没有了生存的支柱，这样，孩子连选择死亡都成为很自然的事，就更不用说用功学习、提高学习成绩了。