唐伯虎是位才子，而且他为官很清廉，这年快到年关了，身边却没银子可用。于是唐伯虎心想，当朝阁老和我住得很近，就从他那里弄些年本吧！略加思考，就提笔写了一副春联，差人给阁老送去。阁老听说是唐伯虎赠送对联，非常高兴，赏了来人三十两银子。
打发唐府佣人走了以后，阁老打开对联仔细观赏，只见上面写着“今年真好晦气”。每个字都有碗那么大，下面写了芝麻大小的“全无”二字，阁老眼花没有看见。他心想：“‘今年真好’倒不错，怎么又加个‘晦气’，这不是说今年真好晦气吗？好个大胆唐伯虎，怎么大年上门骂我，我还赏给他银子，岂不欺我太甚。干脆去面君，叫皇上重重惩罚他。”
于是，阁老拿了对联上了八宝金殿，给皇上叩头奏道：“吾皇做主，大胆狂徒唐伯虎，无视皇上，辱骂朝廷命官，太不像话了。”皇上问：“到底是怎么骂的？”“他给我写了副对联，人家都说些吉利话，他骂我倒霉，请您过目。”皇上接过对联一看，所说不假。心里想：唐伯虎这就是你的不对了，大年临近你怎么写这样的对联给阁老？于是派人宣唐伯虎上殿。
唐伯虎来到金銮殿，说：“万岁，何事宣我？”皇帝说：“你怎么无缘无故写对联骂阁老？他是朝廷大臣，你要尊重他才是。”唐伯虎说：“阁老一定误解了，我哪能骂他。”“这不是你写的朗朗大字吗？还敢狡辩。”随手递给了唐伯虎。“这对子不会有错的，我这‘今年真好，晦气全无’，怎么是骂人呢？”皇帝说：“哪有‘全无’两字。”“这不有两个小一点的字吗？”皇帝一看果然有两个较小的字“全无”，说：“那么一丁点就算啦？”“大字算字，小字不算字吗？要写一封文书必须一张纸写一个字吗？”唐伯虎这话问得皇帝闭口无言，唐伯虎又转问阁老：“阁老，我好意给你写了副对联，你倒说我骂你，还告到皇上这里，你说咱们怎么办吧？”皇帝一看，事情不大好办，就推脱说道：“你们的事，你们自己办吧。”唐伯虎就拉着阁老来到金殿外，悄悄地说道：“这事坏了我的名声，本来我不能与你善罢甘休，因为马上要过年了，我也不与你过多纠缠，你就赔偿三千两银子吧。”阁老没办法，只好拿了三千两银子给他。