岁月流转，当16世纪西班牙人来到这块土地上时，彻底改变了文明的走向。“黄金国”的传说，让西班牙殖民者欣喜若狂。通过战争，他们征服了奇布查人各个酋长国。最先到达哥伦比亚境内的西班牙探险者是巴斯蒂达斯，1501年，他首先到达哥伦比亚北部海岸，并于1525年建立了圣玛尔塔城。随后，1533年西班牙人埃雷迪亚又在哥伦比亚境内建立了卡塔赫纳城。1535年，G．希门尼斯·德·克萨达率西班牙殖民军进入哥伦比亚内地，征服了当地的奇布查人，建立了波哥大城，从这时开始，哥伦比亚就沦为了西班牙的殖民地。哥伦比亚最初属秘鲁总督管辖，1718年西班牙王室在波哥大设置新格拉纳达总督后，由该总督直接统治。
西班牙人的殖民统治，让印第安人受到了极其残酷的剥削，而当地的土生白人也未能摆脱殖民统治者的剥削和压榨。哪里有剥削，哪里就有反抗。因此，印第安人的起义此起彼伏。随着西班牙帝国的渐趋没落，对美洲殖民地人民经济上的压榨更加残酷。1778年，西班牙国王派遣视察官J．F．古铁雷斯·德·皮涅雷斯到新格拉纳达。他到后，不但向当地的印第安人逼要旧的税款，还增加了名目繁多的税收项目，并且提高了烟酒价格，这引起了印第安人的强烈不满。1781年3月，被逼无奈的索科罗市民宣布起义，撕毁了西班牙殖民政府颁布的增加税收和限制烟酒贸易的布告。此举点燃了人们心中的怒火，周围市镇纷纷响应。几千名起义者自称“自治市民”，他们在土生白人J.F.贝尔韦奥的率领下进军波哥大，要求西班牙殖民政府取消一切捐税和贸易垄断。6月，波哥大殖民当局被迫同起义者签订协定，同意停征新税，废除贸易垄断，让土生白人在政府中获得更多职位，并任命贝尔韦奥为索科罗郡守与审判长。但不久后，总督就和视察官先后宣布该协定无效。在J．A．加兰的领导下，再度爆发起义，印第安人站出来响应。
总督急忙率军镇压。1782年10月，起义失败，包括加兰在内的许多领导者被处死，贝尔韦奥也被撤职。
1808年，当拿破仑一世入侵西班牙的消息传到哥伦比亚时，哥伦比亚人认为这是独立的好机会，于是掀起了独立运动。7月20日，波哥大爆发了大规模反对西班牙殖民统治的暴动，逮捕了新格拉纳达总督。1811年11月，各地代表在波哥大组织国会，成立了新格拉纳达联合省政府，并于11月11日宣布独立。
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新格拉纳达
新格拉纳达是西班牙在南美洲北部的殖民地从1717年开始的名称，它的领域相当于今天的巴拿马、哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉。除此之外今天的巴西和秘鲁的部分地区也属于新格拉纳达管理。16世纪西班牙殖民者在波哥大设立了一个审判庭和新格拉纳达王国，当时这个王国的总督仅服从位于秘鲁利马的总督。由于这两地之间的通信非常慢，因此1717年设立了不服从利马的新格拉纳达殖民地，其中有短暂中断，后于1739年重建。本来属于其他殖民政府管理的厄瓜多尔、委内瑞拉和巴拿马后来也归属这个殖民政府管理。这使得波哥大成为西班牙在新大陆的三个主要管理中心（另外两个为利马和墨西哥城）。虽然西班牙偶尔试图加强对波哥大的统治，但是实际上其统治并不十分得力。由于南美洲北部地形复杂多变，而道路又非常缺乏，这使得在殖民地内交通非常糟糕。为了适当地统治边缘地区，在加拉加斯和基多设立了服从波哥大的地方政府。
3．走向独立——民族解放者之路
新格拉纳达联合省政府宣布独立仅仅4年后，1815年西班牙殖民者便又重新回到这块土地，推翻了新格拉纳达联合省，重新进行殖民统治。1819年5月，西蒙·玻利瓦尔率领2000名革命军经过长途跋涉，来到了南美洲西部的安第斯山。他们的目的是突袭新格兰纳达地区的西班牙人，并占领这个地区。安第斯山横卧在委内瑞拉和新格兰纳达之间，由委内瑞拉到新格兰纳达的通道早已让西班牙殖民者控制，无奈之下玻利瓦尔只好率军走在荒无人烟的崇山峻岭之中。
崇山峻岭中有时并没有道路，不得不手抓野藤、脚蹬险石，涉险而过。如果不十分注意，有时可能会掉下悬崖，摔得粉身碎骨，导致缺氧。不少人由于头昏目眩栽入万丈深渊。但革命军在玻利瓦尔的率领下一直坚持着翻过了安第斯山。这一胜利，让战士们信心大增，他们抖擞精神，开始打击殖民者。在进入新格兰纳达的一片高原谷地时，他们就发现了敌人，玻利瓦尔立刻组织战士们向敌人发动突袭。
面对从天而降的革命军，西班牙军队惊慌失措，匆忙拿起武器应战。
还未等他们作好战斗准备时，就已经被消灭了。不少还未明白发生了什么事的西班牙人转眼之间成了革命军的俘虏，其中有不少军事指挥官。这次袭击大获全胜，玻利瓦尔乘胜追击，立刻向波哥大进军。波哥大的西班牙守军顽强抵抗，双方展开了旷日持久的战争。但最终革命军还是笑到了最后，占领了波哥大，解放了哥伦比亚地区。
哥伦比亚独立后与委内瑞拉合并，为纪念美洲大陆“发现者”哥伦布，定名为哥伦比亚共和国。1822年，厄瓜多尔加入，哥伦比亚共和国又改名为“大哥伦比亚共和国”。1830年委内瑞拉和厄瓜多尔先后分离出去，1831年哥伦比亚改称“新格拉纳达共和国”。1832-1837年，F．deP．桑坦德尔任共和国第一届总统。其后，保守党与自由党为了争夺权力而内斗，导致内战频繁，政局长期不稳。1849-1884年自由党执政期间，实行了若干改革，取消教士特权，没收教会财产，废除奴隶制和政府专卖制，制定宪法，规定政教分离，宣布信仰、言论和出版自由。
1856年哥伦比亚改名为格拉纳达邦联，1863年改称哥伦比亚合众国。
1884年大选时，自由党的分裂为保守党候选人R．努涅斯制造了当选总统的机会。保守党政府为巩固大地主专政，恢复天主教会的权力，于1886年制定宪法，宣布天主教为国教，加强了总统的权力，并改国名为哥伦比亚共和国。随后，保守党残酷迫害异己，镇压群众。1899-1902年自由党和保守党之间爆发了所谓“千日战争”，国民经济遭到严重破坏。
20世纪初，哥伦比亚经济开始朝好的方面发展，咖啡和石油产量增加，纺织业和食品业发展起来，交通运输也有所改进。1903年11月，在美国的策动下，巴拿马脱离哥伦比亚政权，宣布独立。与此同时，美国和英国大量投资于哥伦比亚的石油、铁路以及咖啡、香蕉种植园，大肆掠夺哥伦比亚的财富。1929年资本主义世界经济危机爆发后，哥伦比亚的咖啡和石油出口减少，人民生活更加困苦。1930年7月，哥伦比亚共产党成立。同年，自由党人E．奥拉亚·埃雷拉当选总统。
自由党再度执政后，迫于人们的压力，实行了一些改革。A．洛佩斯·普马雷霍第一次执政期间，于1936年修改宪法：明确三权分立原则，实行直接选举；废除天主教会对教育的垄断；规定工人有权罢工，有选择职业的自由；政府承认农民占领私人荒地的所有权，规定工人的最高工作日和失业补助。
第二次世界大战期间，由于工业品进口减少，咖啡输出增多，哥伦比亚的工农业都有所发展，国家黄金储备增加，工人阶级队伍不断壮大。1941年12月太平洋战争爆发后，哥伦比亚与日本断交，1943年11月对德宣战。
1946年，在美国的支持下，保守党人M．奥斯皮纳·佩雷斯当选总统，开始大肆迫害自由党人和劳动人民。1948年4月，自由党左翼领袖J.E.盖坦被暗杀，导致人民武装起义。1949年保守党人L．E．戈麦斯·卡斯特罗当选总统，并执行亲美独裁政策。1950年，哥伦比亚农民在山区组织游击队，多次击退政府军的围攻。1953年武装部队司令G．罗哈斯·皮尼利亚发动政变上台，1957年被迫下台。同年自由党和保守党达成协议，组成全国阵线，决定从1958年起16年内两党轮流担任总统，共同组阁。此后，国民经济发展较快。不过，由于美国资本的介入，哥伦比亚的石油、咖啡和香蕉等产业都被美国人控制了。1974年两党协议期满后，自由党人连续两届当选总统，政局比较稳定。1974年10月哥伦比亚政府宣布取消外国公司的石油租让权。1975年颁布法令，规定对外国银行、信贷机构等实行“哥伦比亚化”。1980年2月7日，哥伦比亚与中国正式建立外交关系。1982年保守党人B．贝坦库尔·夸尔塔斯当选总统，宣布其政府为超政党的国民政府，并批准了赦免游击队的法案，以求通过与反政府武装力量对话来解决国内和平问题。
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南美“解放者”西蒙·玻利瓦尔
西蒙·玻利瓦尔（Simón Bolívar，1783-1830），南美洲北部地区民族独立战争中最为重要的领导人，也是整个拉丁美洲反抗殖民统治的革命运动中最为杰出的领袖。为了永远纪念这位功勋卓越的革命者，他被授予了“解放者”的光荣称号。
1783年7月24日，玻利瓦尔出生于委内瑞拉的加拉加斯城的一个克里奥耳人大地主、大资本家家中。1799-1806年，玻利瓦尔先后在西班牙、法国、意大利等国家留学，吸收了进步的革命思想，如法国资产阶级革命就影响了他以后的生活道路。1804年12月2日，他去巴黎参加了拿破仑的加冕礼，并成为拿破仑的随从官。1806年，玻利瓦尔回到祖国，立刻投身于反抗殖民统治、争取民族独立的斗争中。
第二节 政治文明——黄金国复兴之路
哥伦比亚政府采取总统制政体，实行中央集权制，依照立法、行政、司法“三权分立”的原则建立政治制度。哥伦比亚政府将全国划分为32个省，其中1个首都区。20世纪，拉丁美洲各国军人发动政变的现象非常普遍，但哥伦比亚只出现过一次军人专制的独裁统治。不过，这并不表明哥伦比亚就没有政治武装，哥伦比亚仍是拉丁美洲地区唯一还有游击队的国家。哥伦比亚历届政府对暴力恐怖活动和毒品问题都非常头疼，它们的存在威胁着整个拉美地区的安全。铲除毒品，结束内战，实现国内和平是哥伦比亚人民的强烈愿望。