贾母吃了吴太医的药，病势见轻，又有黛玉在旁以慰心怀，日渐好转，宝玉每日请安问省之时看到黛玉，仍是目流深情，光含怨意。黛玉只做不见，除问好行礼之外，并不与他多说话。宝玉为能见黛玉，也总在贾母那儿多逗留一会儿，每次他呆在那儿的时候，黛玉则借故躲出去，不与他相对，贾母不知普照寺之事，看他二人这样，心里不自在。水溶也常来探望，吴太医也过来看过两回。这一日，水溶探病，龙信听说贾老太太病重，连黛玉都回府照看，也跟过来问候，贾母已能起床，在黛玉搀扶下出来要给两王爷行国礼，两王爷不让，最后无法，龙信接受半礼，水溶则说什么也不肯接受国礼，要行家礼。见礼完毕，鸳鸯端上茶，珍珠、紫鹃笑闹着从外面进来，贾母道：“怎么这么没规矩，有客人在呢。”珍珠一见这么多人，吓一跳，嗫嚅道：“刚才紫鹃姐姐……”紫鹃面红耳赤，叫道：“珍珠！”水溶问道：“紫鹃姑娘去哪里了？”紫鹃说道：“我去问问姑娘的东西拿来没有？”水溶笑道：“姑娘会缺东西？——看到应扬了？”紫鹃含羞点了点头。黛玉坐在那儿含笑瞅着她不说话。紫鹃被她瞅得发毛，就拿了水溶面前的青玉茶杯出去，水溶道：“我还没喝呢。”紫鹃回身说：“贾家的茶不给王爷喝。”众人脸色立变，贾母怒道：“紫鹃，怎么这么无礼，快给王爷赔罪。”龙信对黛玉说：“你的丫头要造反了，还不快点管管。”黛玉站起，对外间说道：“紫鹃，不给王爷赔罪，可没人管你的终身大事了。”紫鹃羞恼道：“管好你们自己吧。”龙信连叫：“反了，反了，这可真是反了。”贾政神情紧张，说道：“卑职管教不严，致使丫头冲撞王爷，卑职这就严加管教。”水溶道：“紫鹃姑娘是尊府上的人，我给紫鹃姑娘做个媒如何？”贾政愣住，不知又是哪一出。贾母看出点眉目，笑道：“紫鹃虽是我府上的，自给了玉儿后，就是玉儿的人，王爷自可和玉儿说。”水溶道：“老太太说的有道理，只是玉儿说，紫鹃无父无母自幼在府中长大，这里就是她的家，因此让我与老太太说。”龙信看他半天说道：“你要干什么，我这妹妹还没成亲，你就惦记着丫头了？”水溶不理他，只看着贾母，贾母道：“如玉儿没意见，但凭王爷做主。”水溶笑道：“老太太先看看人，如何？”回头示意黛玉，黛玉让蓝鸢去叫应扬进来。应扬进来给两位王爷见礼，又给老太太请安。贾母这才明白北静王不是给自己要人，看这孩子身材高大英俊，仪表堂堂。也很喜欢。点头道：“我看着很好。玉儿，你说呢？”黛玉道：“问紫鹃好了。”珍珠出去，把紫鹃拉进来，紫鹃头都不敢抬，水溶笑道：“你连茶都敢不让我喝，现在怎么了？”龙信看着有趣，笑道：“这么着，你同意就点头，不同意就摇头。”紫鹃既不点头，也不摇头。龙信道：“这算什么，既不点头，也不摇头。”紫鹃嘴里嘟囔：“不摇头就是点头了。”声音细不可闻。龙信没听清，问道：“说什么？”珍珠代答：“她说不摇头就是点头了。”龙信哈哈大笑。紫鹃羞恼，转身出去了。水溶道：“老太太，这件事就这么定了，选个日子，咱们就放定如何？”应扬明白是怎么回事，又是喜，又是羞，说道：“我还要回去问问父亲。”水溶笑道：“不用了，昨天我已经问过他了，他没意见，所以我才来提亲。”应扬叩首道：“谢王爷。”起身出去了。贾母高兴道：“我们刚和林家结了亲，这又与王府结了一门亲，真是喜事。”水溶、黛玉一惊：“和林家结亲？”“是啊。”贾母指着林基岩道，“就是和他们林家结亲。”水溶、黛玉神色大变，互看一眼。看着两人的神色，贾母道：“不妥吗？”黛玉问道：“是四妹妹吗？”贾母道：“不甘你四妹妹的事。是把苏怡说给了贾珩。”水溶、黛玉这才输出口气。几人瞅着他俩奇怪。
