绛芸轩里静悄悄的，看房的太监、婆子见他们来，都迎着上前行礼叫郡主，刘嬷嬷向水溶行了礼，笑道：“这该是叫王爷呢，还是该叫郡马爷呢？”水溶笑道：“叫郡马吧，我挺喜欢。”几人进了屋里，一切陈设依旧，刘嬷嬷跟着进来，说道：“知道郡主今天肯定会来，昨儿把屋子彻底清扫了一遍，老王妃抱怨呢，出嫁了还有归省之时，未出嫁却面都无法见。这回要让郡主多住几天。黛玉心中感激，在贾府时虽有老太太疼爱，总有寄人篱下之感，在这里虽名分义母、义女，却像住在自己家里一样，适宜自在。孙嬷嬷等人服侍着他们坐下，说道：“前面来了很多王妃、命妇，戏也要开场了，嬷嬷们可到前面去热闹热闹，不必在这里拘着。”刘嬷嬷道：“郡主刚回来，我们理当伺候，哪有自己去玩乐的理？”黛玉道：“老王妃华诞怎比寻常，不是日日都能见的。你们去吧，我这里没什么事，有紫鹃就可以了。青鹭、蓝鸢也去玩玩，那边王府两年都没什么热闹事。”孙嬷嬷道：“说的是呢，王爷有孝，不能往前面去。郡主奉命待客，自得陪着。让他们随意些，我们也乐一乐，岂不两便？”拉着刘嬷嬷要走，康宁一头撞进来：“林姐姐何时来的，你们也不去叫我，害得我才来见姐姐。”一眼看到水溶，小脑袋往旁边一扭，小嘴一撇，“你怎么也来了？”水溶轻摇折扇，笑道：“我来有碍郡主吗？”康宁道：“你一来就罢着林姐姐，林姐姐都不跟我玩。”黛玉责怪的叫了一声：“康宁？”康宁不服的说：“本来吗。”黛玉拉着康宁的手，笑道：“好了，这回我多住几天，我们尽可以好好聚聚，妹妹不用抱怨了。”康宁喜的反手抓住黛玉，连连摇晃道：“真的，太好了。刚才我看到水洛了，我去找他看戏，晚上你可要陪我好好聊聊，这几天二姐姐心情不好，都不理我，可把我闷坏了。”黛玉笑道：“是，知道了，郡主。戏开场了。”康宁笑着去了。刘嬷嬷吩咐丫头们端过茶水、果点，样样东西准备齐全，招待黛玉、水溶，这才同孙嬷嬷往前面去。紫鹃、蓝鸢等又服侍了一回，才出去归置带来的东西。水溶拉着黛玉道：“一会儿紫鹃他们收拾完你也去玩玩，不用在这陪我。”黛玉笑道：“王妃让我招待客人，我怎能自己就走。”水溶笑了：“放心，你招待得越好，越没人相信你招待的是客人，都会说你借用王府的东西款待夫君。”黛玉啐他一口。水溶这看看，那看看，说道：“这不如潇湘馆好。玉儿，我想把“天和”改建成潇湘馆的样子。你说怎样？”黛玉剥了橘子瓣送给水溶，问道：“为什么？”水溶在黛玉手中吃了，说道：“那才配得上潇湘妃子。”黛玉道：“那是义母的屋子，你配我干什么，何况那名号也是小时众姊妹胡闹取乐罢了，你这回子当事去做，没得叫人笑话。”水溶道：“笑话？谁有本事笑话？人都说是才子做的呢。”黛玉惊问道：“王爷把那些东西拿出去了？”水溶道：“怎么了？”黛玉道：“不好就是了。”水溶想起宝玉把闺阁中诗外传，自己才知道“潇湘妃子”，从此欲罢不能。笑着坐回桌前，拿了一个苹果，边用刀削皮边说道：“放心好了，别人再仰慕你的才名也是无用了，玉儿，成亲时你的花轿从哪儿走？是从贾府，还是这？”黛玉道：“王爷怎论起这事来了？”水溶把苹果在手中切成小块，一块送到黛玉嘴里，一块自吃了，吃完说道：“没听说要商量婚事吗。”黛玉脸一红，走到窗前往外看着那一树芭蕉，道：“孝期过了再说吧，现在张罗让人知道不好，再说如何对得起王太妃。”水溶道：“虽如此说，可夜长梦多，不定出什么事，再耽误了。”黛玉回身看他：“还会有什么事？”“朝廷又议边庭的事。”“又要开战吗？是让王爷出战吗？”水溶站起身，走到黛玉身边，握住她纤纤玉手，俯视她的眼睛，笑道：“不用紧张，朝廷不会用文官统军的，也没想开战。周边各国各怀心腹事，去年南安王大捷对他们震动很大，这一年来，大大小小的仗也没少打，胜多输少，各国畏惧，又想联合对敌，又想依附，都在观望。最近南疆各国遣使入京说是修好，也是来探听虚实，各藩国也遣使前来朝见，事情会忙一些。如果真能结成联盟，马放南山，刀枪入库，未尝不是一件好事。万一局势危急就不知还有何变故了。”黛玉道：“原来王爷是文官呢？我还以为凭王爷那功夫能够统帅千军万马呢。”水溶刮了刮她鼻子：“瞧不起我？”黛玉拨开他的手，嗔道：“又来了。”转过身去，朝向窗外，说道：“谁敢瞧不起王爷呀？王爷这两年守着孝还能叱咤朝班。”水溶两手搭在她的肩头上，眼望窗外，笑道：“叱咤朝班还是小事，最重要的事你还没说，得到红颜知己，是我一生的荣幸。”黛玉听他胡说转身离了窗子，进入里间从书架上拿下一本书，水溶也跟了进去，见她翻书，便歪在炕上说道：“女秀才又看书啊？”黛玉见他歪在炕上，不像个样子，毕竟这里不是北静王府，让人看着成什么？叫他道：“我不看书，王爷起来帮我缠线如何？”水溶起身道：“好啊，正该找些事做。”黛玉放下书找了些零头散脑的线，又拿来桄子，教水溶从乱线中理出头绪，一圈一圈的绕在桄子上，水溶耐下心来，从那堆线中找出端头往外一拽，拽出一段，正要高兴，却拽不动了，原来被其他的线缠绕住了，稍用力一扯，线又断了。水溶叹口气：“这比练剑还难。”黛玉拿起那个端头，一手往外扯线，一手拿起那堆线轻轻晃着让缠扯的线之间变得松散些，扯出的线越来越长，线缠绕的间隙也大些，能够看清主线的走向，黛玉三穿两绕得绕过纠缠，主线就出来了，黛玉把端头固定在桄子上，一边缠绕，一边拨弄这堆线。水溶看着很是容易，拿过桄子，笑道：“这回我就会了。”果然用这方法缠了挺长一段线，黛玉看他像小孩子得了新玩具一样，玩得高兴，就到外间给他倒茶拿吃食，忽想到紫鹃哪里去了，这半天怎不见动静，不是到前边看戏去了吧。出门去找，刚迈出房门，迎面一人进来，差点撞上，黛玉刚想骂“死丫头”，一抬头愣住了，却是太子，太子也没想到能遇上黛玉，也愣住了，两人怔忡着，龙信从康宁那院过来，看到太子也很意外，说道：“太子不在前院看戏，怎跑这来了？”也不等太子回答又问黛玉道：“水溶呢？”黛玉不明白怎么回事，听龙信一问，往里指了指。龙信拉着太子往里走，说道：“我们找水溶去。”
