孙莉带领考察团一行下飞机，办完入境手续，然后取上行李，浩浩荡荡地进入接机大厅。刚进入大厅，一具红色条幅映入眼帘。条幅上写着“热烈欢迎中国海州孙莉市长访问美国！”，柳岩和慕平等十几个人站在条幅后面向大厅入口这边张望着。柳岩看到李在然陪着孙莉走了出来，立刻快速走到孙莉跟前，献上一大捧鲜花。孙莉见状，旅途的疲惫一扫而光，一边笑容可掬地接过鲜花，一边责怪柳岩和李在然道，“在国外搞这么大阵势，要注意影响。”话虽这么说，还是带领考察团全体成员站在条幅后面，和柳岩等接访团一起合影留念。
出了大厅，一部加长林肯轿车开到门口，柳岩陪着孙莉和李在然上了车。后面跟着三部中巴车，主宾双方纷纷上车。慕平和小张一起把所有的行李搬上了最后一部车。
在路上，柳岩向孙莉汇报这次的行程安排。柳岩说，“孙市长，久闻您的大名，今天终于见到您本人了！您看这几天这样安排好不好？今天您刚下飞机，需要倒一下时差，白天您休息一下。晚上时候咱们海州在美同乡会给您举办欢迎晚宴。明天上午您休息，中午我过来陪您吃饭，下午到道骐公司参观座谈，晚上道骐公司宴请。后天开始咱们休息两天，到黄石公园看看。然后再飞到纽约和华盛顿，了解一下美国的历史。现任驻美贺大使是咱们海州同乡，他在华盛顿请您吃顿饭，叙叙旧。最后两天，我陪您去奥特莱斯看看，买点纪念品。您看这样安排行吗？”孙莉说，“既来之则安之，一切都听你们安排！”
这个行程是柳岩和李在然精心准备的，来之前也征得了孙莉的认可。孙莉这次是第一次到美国，所以在道骐公司之外，一定要安排一些观光和购物的内容，而且这次来时间短，倒时差也是个问题，所以尽可能行程安排得宽松一些。另一方面，孙莉自从到任之后，一直非常忙，这次出访美国，也算是忙里偷闲，适度休息调整一下。正是因为有了这些考虑，所以才做出前面的安排。
当天晚上，在考察团下榻的希尔顿大酒店，同乡会举办了一场欢迎晚宴。参会的都是海州在美国工作或定居的华人华侨，柳岩是同乡会的副会长兼秘书长。由于同乡会正处于换届选举阶段，暂时由柳岩负责召集工作。当晚来了六十多位同乡，加上考察团一行十多人，整整凑了八桌。
柳岩首先致欢迎辞。她说，“尊敬的孙莉市长，我代表海州在美同乡会全体成员热烈欢迎您来访，并预祝访问取得圆满成功！同乡会到今天已经整整经历了80年时间，有会员1000多人。今天到会的都是前任会长、副会长和常务理事等人员。80年来，得益于家乡的支持，同乡会成员在美国和中国都取得非常好的经营业绩。我们将一如既往地用实际行动支持家乡建设！”
孙莉致辞说，“尊敬的柳岩会长，同乡会各位代表。我是第一次来美国，今天看到大家感到非常高兴。多年来，同乡会作为中美经济合作的桥梁，对促进家乡建设起到了不可替代的作用。我这次来，一是看望大家，带来家乡人民的慰问。二是邀请大家，希望大家能够一如既往地推动中美往来，加大对海州的投资！”
主宾双方介绍完毕后，宴会正式开始。每一桌上都摆着两瓶茅台，两瓶皇家礼炮，两瓶红酒。主宾交流非常热烈，酒上了一轮又一轮。由于来访的都是海州的实权人物，所以大家都纷纷借酒联络感情。孙莉喝酒上脸，谁也不知道她究竟是没有酒量，还是有保护色。反正除了柳岩之外，每个人敬她酒的时候，都是她抿一小口，敬酒的人干一大杯。孙莉其实酒量很好，但是因为有保护色，所以故意装作不能喝的样子。她自己清楚，作为一名高级别干部，无论何时都要保持头脑清醒，万不可乱了分寸。但是，她当晚放纵随行其他人员喝酒，一是她要看看他们的酒量和酒后的表现。如果一个人喝酒没数，每喝必醉，说明这个人贪小便宜，或者脸皮太薄，把持不住自己。这样的人不能重用。如果一个人滴酒不沾，时刻保持清醒，那说明这个人防备心太强，心机太重，难以掌控。只有那些能收能放的人，喝酒有数的人，她才会重点关心。在她看来，酒品犹如人品，是考察干部的手段之一。另一方面，今天是同乡客商在一起，需要借酒助兴，密切感情，寻找商机。
随行的其他领导们刚开始还扭扭捏捏，犹如小姑娘一般左拒右绝。听到孙莉鼓励他们多喝酒之后才稍微放开一点，犹如小媳妇一般半推半就。架不住主方人多，你一杯来我一盏，几番下来之后，早已失去戒备之心。此刻犹如虎狼之师，你不找我来，我就寻你去。满场喝得东倒西歪，人声鼎沸，每人都端着杯去寻找干杯的对象。
慕平自然不闲着，这些大人物是他在国内不可能套上近乎的。他只是个小虾米，根本不在这些人的眼里。他请柳岩帮忙注册了一家名字叫“大通联合”的美国公司，以便将来在国内开展业务使用。慕平感觉花钱吃饭没什么，关键是平时就算花钱也请不到这些人。特别是孙莉，他哪里有机会靠上边？在她眼里，他这样的小人物连个虾米都算不上！他感觉这次来得特别值。国土局的桂局长第二天才能赶来，他将专门去机场接他，这也是单独接触的绝好机会。
李在然不敢多喝。岳丈曾经警告过他，“喝酒误事，喝酒乱性。尤其是在能决定你命运的人面前，更要注意。如果需要你喝的时候，无论是需要你给领导代酒，还是领导需要你表决心的时候，你必须义无反顾地冲上去。除此之外，喝酒点到为止。”李在然作为代表团的召集人，他必须时刻保持清醒，随时察言观色，应对各种突发情况。
他还了解到，这里的会长副会长等职务都不是终身的，都要靠选举和捐资才有可能担任。当晚的宴会也是按照职务分摊餐费，柳岩是在场掏钱最多的人。具体掏多少他不知道，但是肯定很多。因为这里的房间很贵，孙莉的套间一晚上要花1500美元。柳岩说，“如果你们不好入账，我来付超支的部分。”
热情洋溢的欢迎晚宴一直持续到半夜，如果酒店服务生不来提醒，可能到天明也喝不完。